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是要非凡的精力与体力和脑力才能胜任的。收购，米厂，猪厂，酒厂，还做着贸易。话是不能乱说，活不能乱干，得有条理主次。先有石头那样年轻力壮，模样俊朗，头脑灵活的后生撑着，还不觉得。这不来了个大昆，就是只虫，干啥都不入眼。在那亲戚家做工肯定是被炒的。即使这样又怎样？没有合适的人，也只有由着他了。
最让人忍受不了的是，每天早晨八九点，粮食蒸得要熟不熟的时候，他老婆懒八喜都要来，到放酒屋里跟她男人大昆说话。看模样不坏，细皮嫩肉，个头高大，是干活的好能手。如此好手好脚的大个头，乍就不下地干活呢？这上午八九点钟，哪个农妇不在地里干活啊，她倒跑到这儿来跟老公扯闲白。这屋里相对外面，就阴凉而开阔，只是春上的太阳并不烈啊，怎么不下地干活呢？围着个男人干吗？原是她家没有中午米了，来此，是向他讨要买米钱的。这才做了两天工，大昆还不好意思对老板开口呢？这样持续了好几天，香媚儿基本也看出了点眉目，便问懒八喜：“你是否要赊米啊，您开口便好，工钱迟早都是要给，就记在帐上吧。”懒八喜听了香媚儿的话，万分感激。就用自行车妥了一百斤米回去了。
等不了一个星期，懒八喜又来了，大昆见到她只叹息，还是不开口。香媚儿很奇怪，一百斤米一个星期就吃完了么？孩子们又不在家。懒八喜说：“那一百斤米，俺回去路上，忍不住进茶馆打牌，将之输掉了。”香媚儿听了，更觉得奇怪，从来不想如今天下还有这样的女人。将赊的米打牌输掉的。还道是她在说笑话呢。没想懒八喜又说：“老板娘还赊我一百斤，这次肯定能吃一个月，，，”可是过了一个星期，她又来了，还有一样的话，一样的事情，，
这样多次后，香媚儿实在烦了。赊米的钱早超过了大昆做工的钱。这样下去，真不知如何是好？那大昆做事也是有劲没力的，都不知道干了今天还有没有明天？石头在这里干的时候，从来没提过钱，也不赊米赊酒，都是年底一次性付清。干活从来都是有劲有力的，白天放酒，晚上照样打米，一打一通宵的，也不见累。若是真需要休息的话，也会让他哥哥木头来代班。从来，他们没为这个操心过，这不，大昆放酒了是万不能打米的，精力来不及，米机也不会开。还得另请工，，，实在不胜烦恼。
戈老板常因此对香媚儿大发脾气，说是她把石头气跑的，看这个家的场面还如何撑下去，他身体是越发一日不如一日了。这春来，万物欣然，病菌也格外繁荣。它们日益吞噬着戈老板年轻的肌体，让他每日都心烦意乱的。不几日就瘦得如把钢材了。但就那副钢材还是每天里串乡卖米，调东调西的一样不落下。做生意便是如此的残酷，门面开了，场面开了，就得如机器一样随着它运转下去，否则，某个关节停顿了，所有一切都得瘫痪停止。戈老板舍不得停下来，舍不得他多年创下来的基业，就那样拼着命运转着。他最常念叨的一句话就是：倘使石头在，就好了，，
至此，香媚儿才真觉得石头在他们家有多重要。她决心独自去请石头来。这场面还持续一天，石头就不可缺少一天。
三
那该是春天最晴朗的一天，路边的野草儿都成熟结了须儿结了果。鸟儿歇在草花儿上似压弯了它们的腰。有些根的头帖服伏在地面，似与土地打着鸡火哒，捉着迷藏。田地里早青旺一片，棉花早长齐了膝盖，青了满田。油菜花儿谢了百分之八九十，似乎春天即将过去，初夏的温度储满了农田的硕果，它们饱含作者质汁与颗粒，即将蹦到农人的谷仓。
香媚儿家的酒坛却还没放满酒，香媚儿的男人亦日渐消瘦了下去，，，香媚儿眼泪汪汪的找到石头，直对他道歉的说，年初八不该吼他，叫他不要见意思，原回她家去做工吧，，，香媚儿在他面前哭了，清秀的眼泪珠儿一颗一颗的滚落下来，哭起来也那么的高傲清冷，，，她原也不是哭给她看，只由着这春上的一切生机蓬勃，而她却要收拢那样一个大摊子，面临那样一个病人，委屈的对着这田野天空，忍不住哭，，，既是如此清冷高傲的哭泣，亦刺痛了石头的心。但见香媚儿回过头来清高的微笑与冰冷客气的话语，他原想回去的心又坚固起来。
香媚儿说：“你自权衡，去不去由你。”尔后他也便答：“不去，原我也对你没有任何意见，只是今年包了地儿，实在没空去了，，，香媚儿扭过头，说了句：“算我求你了，一年给你六千元工资，，，尔后，一串晶莹的泪水真实的从她眼里滚了出来，她没来得及躲避，就忍不住。算是面对着他哭了，，，他不知道她有何难处，但那悲味儿一下子就淹没了他，叫他也呛出泪来。没想他泪里含着一句话仍旧是：不去，那不是钱的问题，，，他说这话时的声音很低，香媚儿似乎也听见，头也没回，就骑着自行车沿那路边起伏的野草回去了。一路上田野里的农人都跟她招呼，她亦笑着应答，无任何事一般。
这夜里，他都失眠了。
第二日天还未亮，他便将母亲做的坛子菜装了大小几个包，沿着天空的鱼肚白往香媚儿家去。一路上仍旧飘荡着如诗如画的晨雾，清鸣的布谷似减轻了些悲怆，不那么急促了。或因天还未亮，它们亦在梦中鸣叫的原由？那气息总是飘荡的，围绕着他，切近来又消逝去，始终他都未能感受那一片诗意在心中。他有些哀伤或悲壮。想起香媚儿清秀流泪的神情，心里便阵阵揪痛。如果不是有万般的难处，她是不会那样求到他的？戈老板的病果真不能好了？这世间就没有第二个人能在她家干得好么？是香媚儿已经习惯了，他亦习惯了。这么想，他解脱了些。因什么捆住而不能解脱呢？我只不过她家一个做工的罢。而恰似乎他心中存在着某种责任与希望，他也并未解脱。鸟儿清脆的在晨雾中鸣叫，庄稼地里也一阵阵的绿雾缭绕。这个大农村依旧美好，她家表面依旧欣然繁华，生意似乎越做越红火。谁知道他们内里不能维持下去了呢？要不，香媚儿也不会在我面前哭。
这样想，天空的鱼肚白亦渐散去，有勤快的老农一大早踩着破自行车一噶一噶的往田间去，脑门前的头发结了一大串露珠子。他抹了抹自己的脑门，亦有一大串露珠子，头发早湿了半边。他用手将那湿着的头发缕了缕，往脸上搽了搽，然后重重的叹了口气。才感觉昨夜的泪水已将他的眼睛浇肿了。这大清晨的睁着有些撑的感觉。他不知道自己为什么要哭？藏在被子底下又哭了多久。可是，香媚儿总在那泪水中越发的显示出那股悲味儿来。他不知道她隐藏了多大的悲伤？似看见又似看不见，似有又似无。他不知道自己为什么就爱上了她。尽管她对他一往都是冷漠的，但昨天的泪水是温湿的。她在他面前哭。若不是不能缺少他，她不会在他面前哭，她是那么的孤苦无助，，，她需要我的，，，他一连这样自问了好多次。最终他决定还是去帮她。那个家没有了他，的确很难再维持下去。
鱼肚白彻底消失了，朦胧神秘的村庄晨雾渐散去。显示的仍旧是那个阔大美好的绿色村庄。农舍烟囱里冒出了白烟，未砌起的新楼房门前有干活人的影子，更有赶着去学校读书的小学生们，将踩得飞快的自行车铃声敲得叮当叮当的响彻在田野路边的庄稼梗与树尖上。一切都正常的展开，东边的天空开始发红，太阳将要出现在天盘上，一大片褐色恢弘。似一大片荒芜丢远的庄稼地，散发着广袤而沉寂的气息。但太阳就从那沉寂恢弘的褐色土壤中升起。
他的心空亦如那太阳即将升起的地方一样，广袤冷寂又腾腾着热意。带着这交织难熬的情绪，他来到了香媚儿的门前。正欲敲门，门开了。香媚儿穿戴齐整的站在门内，一见是他，就笑了，说了句：“你回来了。”然后就转身或了后屋。
香媚儿的门店在最前面，酒厂在中间，卧室在最后面。卧室与猪屋隔了一条路，有围墙门隔着，猪舍过去就是菜地。香媚儿的菜地里，一贯都只有一二样菜，长得很是张狂。但无论多么张狂，也没有香媚儿喂养的猪张狂。它们总会将之吃个干净。香媚儿喂养的猪从来不叫喊，只在猪栏里睡着长肉，细皮白嫩的，个个文静秀美，如香媚儿一样。
石头极喜欢她养的那些猪，如香媚儿一样高傲。不是主人去了从不起身，你近去看，它们就要睁眼不睁眼的看着你，直到藐视得你没趣的离开。只要香媚儿去了，它们就显得格外的亲昵与欢迎，摇头摆尾的，似识得出她的声音与气味。起初，他每次酒出渣的时候都要路过那一排猪屋，将之挑着的渣倒在那边农人的田沟里去。那可真是个无声息的地方，然后突然看见那十几头白胖的猪，他对香媚儿的爱又加深了几分。洋溢她周身是六畜兴旺，财源滚滚。乡下的男人一辈子的愿望就是弄个这样的老婆。他很羡慕戈老板娶到了香媚儿这样的女人。但不知何时，他的这种愿望已经发生了改变？如今他都不敢正视香媚儿了？
有了他，香媚儿长舒了口气。一切都可照常进行，生活也不至于断裂。戈老板见到他，也笑了，似乎如释重负。说实话，象香媚儿这样的生意之家，有个得力干活的人是何其的重要。这重要只有处在其中的人才懂。而这种重要，石头还未必懂得。
有了石头，香媚儿一大早吃过饭，就去村各大队收回那些过年散失的酒壶。年前她会下乡去收一次，年后再去收一次。下雪了，她便走路，将那如雪一样的酒壶用绳子串着提好，走在路上一闪一闪的闪着白光。她的笑如花一样，透着芳香。清幽迷人。她对每个路遇的人都充满了这种花香般的笑。人问她：“收酒壶啊？”她便答：“是的，您好。”从不多言。但酒厂生意自是一路的高涨顺当，都把懒八喜那表亲的抵跨了。
这样收酒壶的时日多是两三天。都在临近黄昏农人干活回家的时候，还特意弯走了许多路，以便经过每户农家。起初，他不知道香媚儿这样做是为什么？但时间一久，他便悟出了其中的道理。心中更为的敬佩她。
今天香媚儿收酒壶，顺落了他家去看望了他的母亲。本来她并未特意想去，而是路过。看见他母亲在门前晒干豆腐，就停了下来，对他母亲微笑。开始他母亲还未反应过来，待看清是香媚儿，不仅有些措手不及起来。忙进屋端了把椅子给她坐。母亲进的是厨房，香媚儿坐在椅子上就不大自然了。因为母亲端详她的目光太赋予那种意味了。她突然有些想哭，有些委屈。她不喜欢随便一个男人的母亲用那种意味的眼光看她。她既是守寡，也不要那个男人的母亲这样看她。尽管这眼光里也有着某种悲壮与无私，有着博大甚至伟大的爱，但她只感觉愤懑。或许他们的心是更悲怆的，他们的牺牲更大，可他们隐藏的阴谋也更大。谁都知道，就算戈老板死了，香媚儿守寡了，她亦是个比他有钱得多的人家的寡妇。香媚儿本身也不亏，无论才貌还是品质都是一般农人不般配的。他母亲用那种意味的眼光看她？即使有爱，她也不接受。
至此，香媚儿才知道他家及他家人是怎样看待她的了。这更坚定了她的离去。几乎从那一刻起，她就决定了今后的路将如何走。她不会在守着这村庄的那份虚荣的繁华了，它已经摧毁了她的男人，她的尊严，她的家。
回到家，她忍不住在房间哭了。泪水从未如此的汹涌。它将冲洗在这村庄上维持的所以艰辛与磨难。石头不知道她为什么哭？但隐约这泪水似乎与自己有关，他却生生的不敢面临她的眼睛。她对他还是如从前一样冰冷。
第二天，他没有来，是他哥木头来的。也是乘着那一路的晨雾与鸟鸣来的。背包里还包了一大包早莴笋。他把莴笋边给香媚儿边说：“俺兄弟石头说你们家这些菜都要买着吃，而我们家这些菜没人吃，长在菜园里一大片一大片的，都成灾了。所以我母亲与兄弟都叫我送你这些，明儿吃完了，再弄些来。”香媚儿冷淡的接过菜，也没问石头乍没来，就去前屋忙活了。
待到第三天第四天，石头仍没有来。香媚儿才问起：“你兄弟石头做啥去了。”
说实话，木头干活也不错，但比起石头还差那么点。但他们弟兄都是长得白净斯文，个子又高，真不似乡间干活的，本该是才子的，都只怪命运不济。生在那等贫寒人家。早先他们家饭都没吃的，是逃荒到这村庄上来的。到这村庄后勤劳苦做，才有了口饭吃砌了新房子，有了今天。最大的水头太傻，娶了个老婆生了个女儿，不到一年就跑了。再娶是万难的事，也便罢。木头的老婆谢石香还好，暂且还在家里，木头也比水头乖些，力气大，农活熟，日子还过得去。现在只有石头到了结婚年龄，一说便又一言难尽，都只因眼前的这个女人，，，他们家大小都知道这事儿。待香媚儿一问起，木头又欲言而止。加以香媚儿的追问，他才吞吐的说出石头病了，去了医院。再及问是什么病，却又说不出来。最后木头还加了句话：“不知道今后石头还来不来得了，这活儿，他都交代了我，他不来，我便来，反正不会耽误你家的事的。”
香媚儿听了，酸涩的温暖的也间或着愤懑。她不知道自己对这种怜悯或是爱的情感是怎样感觉的。石头配怜悯或爱我么？在她骨子，他就是不配的。若是哪天她真陷入了他的生活，他的世界，他的婚姻，做了他的女人或妻。那她都是被迫和陷害的。她有种无力挣脱却又极力想挣脱的欲望。可现实似乎很紧迫的把她推向那结果去。
她无奈看到自己的男人日益衰败了下去，至今天，他已不能与她同房了。可仍旧要承担着这家里的大小事务。她想挣脱的并不是她男人的病况，而是终将发生的生活景况。她无力挣脱石头对这个家的作用。若这个家继续下去，这个男人就将是她的男人。戈老板也似乎看到了这个结果，亦想挣脱的。只是家业太庞大了，一时间处理不了。还得一两年才行。不能说好端端的事业说不干就不干，这家男人的身体败了，这会是多么坏的影响，这个家业将分文不值。一切都得慢慢的设置，直到顺理成章。
或他亦不想陷入这种生活情状，但现实逼迫他也陷入了如此情状。他们三个人都被逼进了这个不能摆脱或顺理成章的生活情状，，，这情状即使最终现实，并不会令人惊讶，只是落入了俗套。香媚儿不想落入这种俗套。
她抱着她的男人低低的哭，尔后将背靠在戈老板的背上说：“将这一切都卖掉吧？”戈老板也在哭：“等我去看过医生再做决定吧。”于是他们俩又笑容满脸的出现在房门前，依旧忙活着生意去了。石头见到如此情状，也忍不住哭。他知道这七八天里，戈老板又该去医院，不在家。但家里生意一切照常，香媚儿打着米碎着糠与农人交谈。人一问：“戈老板呢？”她便答：“去进谷子了。”然后有打酒的顾客来到酒房，他便将打酒的钱交给香媚儿手里。只要他对她看，她就瞪他。
在这个家里，他从来不说话，只有她问他才敢说。好在他也是个不大喜欢说话的人，习惯了。但看见香媚儿那样坚强的提着水桶去摇水去田沟里清洗衣服，他总忍不住心疼。在那孤单布满水草的水沟边，她边清洗着衣服边落着泪。只有那刻她会哭，将沟里的水与泪水混在一起。人一问她怎么了，她就答：“棒衣服的水溅到了脸上腿上了。怎么哭，也没人发现。
起初，他也没发现，直到有天，他去沟里担水，因为猪栏里发臭了，要清洗，香媚儿一个人还来不及，他看不过身就挑着水桶去沟里担水，看见她在沟边哭。可是见到他，她又不哭了，将脸从那乌黑的头发里露出来，哀弱的予他一笑，就提着衣服赶紧的回去了。因为他出来了，家里就没人在，她得马上回去。或有意或无意，他并不想看见她哭，她也不想他看见。只是他内心里真实想看，想帮她的，这几年来，他也一直帮着她，，，可这个家并不因为有他帮忙而维持了下去，，，他那隐约的希望与梦想永远都只是个痴心梦想。
戈老板的病情确已恶化，每夜都要调上三瓶。每论这个时候，石头总伴着香媚儿去乡间称玉米，小麦，油菜籽。一年里的春收开始了，他们依然没有一样拉下的。四五月天的月光清淡的，漂浮在空寂的乡路上如白天一般。怎么看，月光洒照夜空下的村庄都是宁静而温馨且充满暖意的。香媚儿的心在月光下叹息，若不是戈老板病着，一切将会多么美好，未来将会多么美好。只是这美好的一切都将成为一个永恒的过去。她心中或没有多大的悲伤，那是因为她已经不能感知了。长久忙碌沉重的压迫已使她失去了感知的能力。她只知这月光下踩着夜来的雾露，串乡走户的收购农副产品已成为一种惯常。
那个时期，她与戈老板骑着摩托车在星空下边走边笑，夜来的青才也似冒着香，田野的庄稼也冒着香，夜里的村庄处处都流溢着香，那是心底甜蜜的香，收获果实的香，，，那样的夜行路并未让她觉得疲劳，相反，称完玉米小麦的回家路上亦充满了香，，，农人白天都下地干活去了，只有晚上才有时间在家称买玉米小麦。他们的头发都被夜露浸湿了。月亮静悄悄的升上了天中央，四周也静悄悄的，连狗也睡着了，草也睡着了，只有他们仍在路上奔忙。谁知道乡人企业的繁华是由什么打造的？便由着人间沉睡而他们仍不睡的忙碌凑成的。可如今，那一路奔忙的人却不再与她一起奔忙了。她很害怕却更坚强。只要他还在，一切都还是原样的，她会继续他的事业，将之坚持下去。但若没有了他，她不知道将怎么办？她不想想那么多，能持续一天就是一天吧。至于石头，他永远都只是个做工的，从来她对他没有动过半点心。
石头跟着她披星戴月的战斗，却换不到丝毫温柔。她会对他讲话，但都是事务上的，其余的并不多讲半句。尽管这样，他心底也是愉悦的。似乎看到了不久的将来，他将这样永远的陪伴着她。这丝冷与寒终会被他捂热的，现在她正处于悲痛与麻木期，未能知觉也是应当的。
他内心里深爱着她，除了更努力的干活，更是把自己打工多年来的积蓄借给了他们，一共是一万二千块。
要知道戈老板本来的流动资金还不够二万块。这一万多块无疑给他们生意充了血，注入无限的活力。起初，他并不知道他们缺钱。有天他听见香媚儿在叹息。她已经想尽了办法，俗说，大有大难小有小难，生意做得大并不意味着不缺钱。生意做好了，就是无论多少钱都是不够用的。起初，戈老板总喜欢把手里的钱留一部分，以需急用。而香媚儿就不同。每次她都对戈老板说：“做生意的怎能把钱剩在手里呢？要发挥其作用，资金循环次数多，才赚得越多。由此他们手里的钱常不够用。面临的赚钱机会就那样白白溜走了，哪里有不叹息的呢？而戈老板总是因此抱怨她，他见不得戈老板抱怨她，他亦认为她的观点正确。做生意的钱老用不完算什么呢？用完了不够用才真把钱用活了，他的钱就是死的，老放在那里，不长一分钱，算什么呢？素日，他也想过把那钱放下去，拿点息钱啥的，只是没找到那可靠的主。这不可靠的主就在眼皮子底下。那钱是他自己攒了准备娶媳妇用的。
有了这笔钱，戈老板病情似乎一下子都好转了。一大清晨就忙活着收购，门前大板车小拖拉机的，人山人海，全是来卖玉米小麦，买米换米碎糠的人。生意好得不得了。香媚儿也穿着兰色工作服，长发卷起，满面春风的在前屋后屋忙活。他们一起身，鸟儿就飞到门前歇在磅秤上欢唱，它们在欢唱这稻谷玉米小麦，应有尽有的让它们吃。因为地面总是有零碎的粮食掉落在那里，夹带着禾场边缘的青草间也歇满了鸟儿，它们一点都不怕人，与人一起坐在香媚儿的门前，看他们忙碌。
香媚儿极喜欢这样的时光，一有空就坐下来跟鸟儿们说话，与青草儿们说话，与风与云，与天空和庄稼说话。其实也没有说，只在内心里感受吧。那是比说话更为愉快深切的交流。她爱这片土地，爱她的家，更爱那些跟她做生意的纯朴的乡亲。他们总是对她无限的信任。秤也不认识，多少斤全由她说了算。时有报错了也不晓得。他们是她的衣食父母，她也尽可能对着他们公正，她爱他们。可她爱在她家做牛做马的石头吗？她不知道，也从未想过这个问题。或她亦是爱他的吧。只是那种高傲与冷漠已经成为习惯。从来她就离她所处的那个现实遥远，与他当是遥不可及的遥远。若是没有了戈老板，没有了这些生意，没有这些家业，她还会留在这个村庄吗？似乎不大可能。可石头却将永远是个乡下人，且是个贫穷乡村家庭的儿子。属于他的那丝飘渺的梦想终将永远只是个梦想吧。
可石头并不羡慕戈老板给她的这种生活。劳累，奔波，繁忙。连身体都保不住。隐约的他也知道香媚儿这样生活的一点也不快乐。或他能给予她最快乐自由的生活。他会把她供养起来，养花草，种地，过种田园情趣的生活，才不会象现在的她这样打拼冲杀。连各种人生情感的感觉都麻木了。或她自己也厌倦了这种生活吧。
四
一晃又一年秋天了。门前沟边的小草发黄了，太阳出得很高，农舍门前的禾场显得特别宽广。农家里的鸡鸭鹅狗都在外面溜达去了。有个三十几岁的妇人踩着那发黄的草，顶着那高高的太阳，来到了香媚儿那宽广的禾场里，跟她说话。似乎说到了卖掉家业的事。
那妇人问道：“怎么好好的要卖掉呢？”香媚儿答：“，，，”石头在后屋放酒听不大清楚，但绝对在谈这个事。不知怎的，他浑身就没力气了，心往下低了去，身体也凉了半截。最后只听见那妇人在说：“做得好好的卖掉，心中舍得么？正好我们从外打工回来，有点积蓄，想干份事儿，却不知我们干得好不？”只听见香媚儿答：“谁舍得卖掉啊，只是时间做久了，也厌烦，想去别的方向发展，这事儿只管吃苦就赚钱，没啥做不好的。”
到吃晚饭时，戈老板回来了。香媚儿就将那妇人来的事跟戈老板讲了。的确，她已决定卖掉这乡村的一切。只见戈老板良久才答：“卖给他们，我不放心，这厂子好不容易辛苦的治起来，得转给一个扎实的人家，别是把厂子弄跨了，我心里疼。”就戈老板口气，他并未做好十分的准备。香媚儿说：“那就还等些时日吧。”
自从米厂打出要卖的广告后，每天都有来看来谈的人。他们并非想买，而是探询的。好好的为什么要卖掉呢？戈老板虽然瘦弱，但仍旧坚持每天里的业务往来，香媚儿也仍旧在家打理，石头仍还在做工，一切皆好，并未存多大疑问。的确，这小子赚了钱不想呆乡下了，想在外谋求大发展。人都知道治份家业有多艰辛。更何况它不只是一份固定的家业，还有兴旺发达的生意。这是用钱买不到的。整个村做生意的就数戈老板家的最火，这个吉利是多少钱都买不到的。戈老板的小哥想买，戈老板是这样对他的小哥说的：“别看搞得热闹，赚得到钱，可那钱是真要命来受的，我不卖给你，是不想害你，，，”
就戈老板的病况，他家的亲弟兄都是不知道的，更何况其他亲戚与外人了。因做着某种生意，生病了也是不能公开的，只在自家独生好了。若是被人知了，生意与身价立刻会拉下去。这是他们如此隐瞒的理由。未做生意的，病可是生得自由自在。
来了许多看厂子的人，都未谈成。石头隐约的又觉到了些希望，只要厂子不卖掉，香媚儿就走不了，他也仍旧会在这做工，便还可每天里吃她做的饭，与她生活在一个屋檐下。虽然他们之间从不多言，且香媚儿也从不在他面前有个好脸色。但那股默契是存在的。很有可能，香媚儿已在心中度量过他的位置与分量了。只是她心中根本没有他的位置，哪怕只是作为想象或一念间的事儿也没有。只是他却固执的以为会有点儿的，只是被困顿的现实挤压了吧。
冬天下雪了。香媚儿家的酒仍放着，她忙完了仍会在那烧酒的烟囱柱子边烤火。用冻得通红的小手在那烟囱上圈来圈去，口里哈着热气。他极喜欢看她在烟囱边烤火，这是她一生中离他最近的时刻。窗外仍旧纷飞着雪，轻飘的又似沉重。对香媚儿来说，是如负重释的轻飘，予石头来说，却是沉重。窗外的田野也雪白了，恢弘的渺渺的又似冒着青烟。他挑着褐色的酒糟，把它们倒在洁白的雪地上，立刻雪地上便显示出一堆褐色来。他望着那还冒着热气的酒渣，一片恍惚，晃荡荡的不知该怎么办？
因为先前香媚儿烤火时跟他说了段话，话说的是，这几年来把他辛苦了，他即刻也解放了，因为此年一过，便有村上的姓周的电工师傅来买他们的厂子，价格都讲好了，四万八千元包干。望着家里的坛坛罐罐，大机器小机器，她心里多舍不得啊。好在老周是个扎实会干活的人，又懂电，会把厂子办好办下去的。另她还开玩笑说，若是他石头成了家有能力，卖给他最合适了，她知道他爱这份活，这份事业，农村的娃能办个厂真不容易，不知道他们为此付出了好多，熬了多少个通宵，吃了多少苦，多少亏，，
第一次香媚儿跟他讲了那么多话，似在对他讲又似在发泄。雪慢慢的飘，她慢慢的讲，最后长长的叹了口气，终于解脱了一般。可沉重与阴影又马上笼罩了她。她不知道这样做是正确还是错误？因为至始终戈老板都是阴沉的，一句话也没向他透露过。他但愿他们不要做这个决定，也不要搬走。似乎未来她过得好不好与他有着很大责任与干系。毕竟是他先说自己不想干了。但这世间只有他干得好么？搬离这样的大事情也非一朝一夕的思想。只要戈老板一犯病，她就在这样想，只是想到了今天，它现实了吧。与他并无多少干系的。
待到年过春到。戈老板全家便搬离了村庄。石头也回了家，却没出去打工。
再过两年，戈老板回乡收购棉花时，身体已经完全好了，人也长得比在乡下时壮实。乡亲们一碰见，还只说：“大老板就是不同啊，在那里都是大老板，赚大钱，看在街上住就是街上的样子了，都年轻了好多，真是心宽有钱出少年啊。”而石头却日渐瘦弱了下去，二十大几的人了，也不见说媳妇成家。有一次，他们还收棉到了石头家门口，他正在阳光下吃柑子。九月天里秋高气爽的，村庄里总渗透着火亮的开阔与嘹亮的风情。那是丰收人心境里的开阔与庄稼果实的风情。人行走在村庄大道上，乡间小路上，还是农舍门前的禾场里。都能心拥一片如盛夏般的荫凉，这份荫凉予人的舒散，只有拥有的人才知道。再回乡下的香媚儿更是心盛一大片一大片的荫凉。因为她的男人已是个健康的人了，拥着她过着现在极幸福而正常的生活。而从前那种生活是不大正常的。
他们还收购了石头家的棉花，站在柑子树下跟他说了会话，还问他何时安家，别忘记请他们来吃喜酒。石头只是唯唯诺诺的答应着，不似从前精灵了。似乎这乡村的景遇会日渐把人变得如此迟钝而麻木的，或他的形象并未有多变，而只是她看人的眼光与心理变了吧？
一路上，香媚儿都在感叹，石头乍变得那样了？乍还没娶媳妇呢？他这样的后生在乡下找女人不难啊。只是农村的世道亦在日新月异中，好条件的女子都出去打工傍大款了，还不说他石头是在香媚儿家做过工的，自从他走进她家的门后，就不会再说得到媳妇了。甚至还有人传说，他得了种传染病呢。那一万块早治光了，还没好，也不得好。乡下哪个女子会嫁个这样的病苗子呢？出去打工亦是不行的，这样的病，哪经得住外面没日没夜的工作呢？
待到来年，香媚儿再回家乡，便听说石头死了。且是由哪个传染病死去的。当她听到这个消息时，浑身都冰凉了。乡亲们都不明白，好端端白净斯文劳力又强的一个好后生，乍就突然患病死了呢？以前可是打得死牛，也没听说犯啥病啊。
可香媚儿心中明白。因那病就是她男人戈老板传染给他的。戈老板是有钱不停止治疗才保住了身体，要说断根那是不可能的。就如今，他每年都得吃上几万块钱的药。石头只是个做工的，种地的，他哪里有那么多钱不断的治疗呢？他乍得得那病的啊？她回想起他在她家做工时的点点滴滴，一幕又一幕，，，怎么那个时候，我连想都没这样想过呢？真是我太疏忽了，，，她用拳头撞击着自己的头，后悔的哭了。
可他为什么也连提都没有提起过呢？他怎么那样傻，，，难怪那些日子，他总是去医院，叫他哥木头来代班的，，，难怪，难怪，，，好多的难怪让香媚儿的心整个裂碎了。她不知道将在今生如何偿还或去承受这份用生命铸就的爱。
是要非凡的精力与体力和脑力才能胜任的。收购，米厂，猪厂，酒厂，还做着贸易。话是不能乱说，活不能乱干，得有条理主次。先有石头那样年轻力壮，模样俊朗，头脑灵活的后生撑着，还不觉得。这不来了个大昆，就是只虫，干啥都不入眼。在那亲戚家做工肯定是被炒的。即使这样又怎样？没有合适的人，也只有由着他了。
最让人忍受不了的是，每天早晨八九点，粮食蒸得要熟不熟的时候，他老婆懒八喜都要来，到放酒屋里跟她男人大昆说话。看模样不坏，细皮嫩肉，个头高大，是干活的好能手。如此好手好脚的大个头，乍就不下地干活呢？这上午八九点钟，哪个农妇不在地里干活啊，她倒跑到这儿来跟老公扯闲白。这屋里相对外面，就阴凉而开阔，只是春上的太阳并不烈啊，怎么不下地干活呢？围着个男人干吗？原是她家没有中午米了，来此，是向他讨要买米钱的。这才做了两天工，大昆还不好意思对老板开口呢？这样持续了好几天，香媚儿基本也看出了点眉目，便问懒八喜：“你是否要赊米啊，您开口便好，工钱迟早都是要给，就记在帐上吧。”懒八喜听了香媚儿的话，万分感激。就用自行车妥了一百斤米回去了。
等不了一个星期，懒八喜又来了，大昆见到她只叹息，还是不开口。香媚儿很奇怪，一百斤米一个星期就吃完了么？孩子们又不在家。懒八喜说：“那一百斤米，俺回去路上，忍不住进茶馆打牌，将之输掉了。”香媚儿听了，更觉得奇怪，从来不想如今天下还有这样的女人。将赊的米打牌输掉的。还道是她在说笑话呢。没想懒八喜又说：“老板娘还赊我一百斤，这次肯定能吃一个月，，，”可是过了一个星期，她又来了，还有一样的话，一样的事情，，
这样多次后，香媚儿实在烦了。赊米的钱早超过了大昆做工的钱。这样下去，真不知如何是好？那大昆做事也是有劲没力的，都不知道干了今天还有没有明天？石头在这里干的时候，从来没提过钱，也不赊米赊酒，都是年底一次性付清。干活从来都是有劲有力的，白天放酒，晚上照样打米，一打一通宵的，也不见累。若是真需要休息的话，也会让他哥哥木头来代班。从来，他们没为这个操心过，这不，大昆放酒了是万不能打米的，精力来不及，米机也不会开。还得另请工，，，实在不胜烦恼。
戈老板常因此对香媚儿大发脾气，说是她把石头气跑的，看这个家的场面还如何撑下去，他身体是越发一日不如一日了。这春来，万物欣然，病菌也格外繁荣。它们日益吞噬着戈老板年轻的肌体，让他每日都心烦意乱的。不几日就瘦得如把钢材了。但就那副钢材还是每天里串乡卖米，调东调西的一样不落下。做生意便是如此的残酷，门面开了，场面开了，就得如机器一样随着它运转下去，否则，某个关节停顿了，所有一切都得瘫痪停止。戈老板舍不得停下来，舍不得他多年创下来的基业，就那样拼着命运转着。他最常念叨的一句话就是：倘使石头在，就好了，，
至此，香媚儿才真觉得石头在他们家有多重要。她决心独自去请石头来。这场面还持续一天，石头就不可缺少一天。
三
那该是春天最晴朗的一天，路边的野草儿都成熟结了须儿结了果。鸟儿歇在草花儿上似压弯了它们的腰。有些根的头帖服伏在地面，似与土地打着鸡火哒，捉着迷藏。田地里早青旺一片，棉花早长齐了膝盖，青了满田。油菜花儿谢了百分之八九十，似乎春天即将过去，初夏的温度储满了农田的硕果，它们饱含作者质汁与颗粒，即将蹦到农人的谷仓。
香媚儿家的酒坛却还没放满酒，香媚儿的男人亦日渐消瘦了下去，，，香媚儿眼泪汪汪的找到石头，直对他道歉的说，年初八不该吼他，叫他不要见意思，原回她家去做工吧，，，香媚儿在他面前哭了，清秀的眼泪珠儿一颗一颗的滚落下来，哭起来也那么的高傲清冷，，，她原也不是哭给她看，只由着这春上的一切生机蓬勃，而她却要收拢那样一个大摊子，面临那样一个病人，委屈的对着这田野天空，忍不住哭，，，既是如此清冷高傲的哭泣，亦刺痛了石头的心。但见香媚儿回过头来清高的微笑与冰冷客气的话语，他原想回去的心又坚固起来。
香媚儿说：“你自权衡，去不去由你。”尔后他也便答：“不去，原我也对你没有任何意见，只是今年包了地儿，实在没空去了，，，香媚儿扭过头，说了句：“算我求你了，一年给你六千元工资，，，尔后，一串晶莹的泪水真实的从她眼里滚了出来，她没来得及躲避，就忍不住。算是面对着他哭了，，，他不知道她有何难处，但那悲味儿一下子就淹没了他，叫他也呛出泪来。没想他泪里含着一句话仍旧是：不去，那不是钱的问题，，，他说这话时的声音很低，香媚儿似乎也听见，头也没回，就骑着自行车沿那路边起伏的野草回去了。一路上田野里的农人都跟她招呼，她亦笑着应答，无任何事一般。
这夜里，他都失眠了。
第二日天还未亮，他便将母亲做的坛子菜装了大小几个包，沿着天空的鱼肚白往香媚儿家去。一路上仍旧飘荡着如诗如画的晨雾，清鸣的布谷似减轻了些悲怆，不那么急促了。或因天还未亮，它们亦在梦中鸣叫的原由？那气息总是飘荡的，围绕着他，切近来又消逝去，始终他都未能感受那一片诗意在心中。他有些哀伤或悲壮。想起香媚儿清秀流泪的神情，心里便阵阵揪痛。如果不是有万般的难处，她是不会那样求到他的？戈老板的病果真不能好了？这世间就没有第二个人能在她家干得好么？是香媚儿已经习惯了，他亦习惯了。这么想，他解脱了些。因什么捆住而不能解脱呢？我只不过她家一个做工的罢。而恰似乎他心中存在着某种责任与希望，他也并未解脱。鸟儿清脆的在晨雾中鸣叫，庄稼地里也一阵阵的绿雾缭绕。这个大农村依旧美好，她家表面依旧欣然繁华，生意似乎越做越红火。谁知道他们内里不能维持下去了呢？要不，香媚儿也不会在我面前哭。
这样想，天空的鱼肚白亦渐散去，有勤快的老农一大早踩着破自行车一噶一噶的往田间去，脑门前的头发结了一大串露珠子。他抹了抹自己的脑门，亦有一大串露珠子，头发早湿了半边。他用手将那湿着的头发缕了缕，往脸上搽了搽，然后重重的叹了口气。才感觉昨夜的泪水已将他的眼睛浇肿了。这大清晨的睁着有些撑的感觉。他不知道自己为什么要哭？藏在被子底下又哭了多久。可是，香媚儿总在那泪水中越发的显示出那股悲味儿来。他不知道她隐藏了多大的悲伤？似看见又似看不见，似有又似无。他不知道自己为什么就爱上了她。尽管她对他一往都是冷漠的，但昨天的泪水是温湿的。她在他面前哭。若不是不能缺少他，她不会在他面前哭，她是那么的孤苦无助，，，她需要我的，，，他一连这样自问了好多次。最终他决定还是去帮她。那个家没有了他，的确很难再维持下去。
鱼肚白彻底消失了，朦胧神秘的村庄晨雾渐散去。显示的仍旧是那个阔大美好的绿色村庄。农舍烟囱里冒出了白烟，未砌起的新楼房门前有干活人的影子，更有赶着去学校读书的小学生们，将踩得飞快的自行车铃声敲得叮当叮当的响彻在田野路边的庄稼梗与树尖上。一切都正常的展开，东边的天空开始发红，太阳将要出现在天盘上，一大片褐色恢弘。似一大片荒芜丢远的庄稼地，散发着广袤而沉寂的气息。但太阳就从那沉寂恢弘的褐色土壤中升起。
他的心空亦如那太阳即将升起的地方一样，广袤冷寂又腾腾着热意。带着这交织难熬的情绪，他来到了香媚儿的门前。正欲敲门，门开了。香媚儿穿戴齐整的站在门内，一见是他，就笑了，说了句：“你回来了。”然后就转身或了后屋。
香媚儿的门店在最前面，酒厂在中间，卧室在最后面。卧室与猪屋隔了一条路，有围墙门隔着，猪舍过去就是菜地。香媚儿的菜地里，一贯都只有一二样菜，长得很是张狂。但无论多么张狂，也没有香媚儿喂养的猪张狂。它们总会将之吃个干净。香媚儿喂养的猪从来不叫喊，只在猪栏里睡着长肉，细皮白嫩的，个个文静秀美，如香媚儿一样。
石头极喜欢她养的那些猪，如香媚儿一样高傲。不是主人去了从不起身，你近去看，它们就要睁眼不睁眼的看着你，直到藐视得你没趣的离开。只要香媚儿去了，它们就显得格外的亲昵与欢迎，摇头摆尾的，似识得出她的声音与气味。起初，他每次酒出渣的时候都要路过那一排猪屋，将之挑着的渣倒在那边农人的田沟里去。那可真是个无声息的地方，然后突然看见那十几头白胖的猪，他对香媚儿的爱又加深了几分。洋溢她周身是六畜兴旺，财源滚滚。乡下的男人一辈子的愿望就是弄个这样的老婆。他很羡慕戈老板娶到了香媚儿这样的女人。但不知何时，他的这种愿望已经发生了改变？如今他都不敢正视香媚儿了？
有了他，香媚儿长舒了口气。一切都可照常进行，生活也不至于断裂。戈老板见到他，也笑了，似乎如释重负。说实话，象香媚儿这样的生意之家，有个得力干活的人是何其的重要。这重要只有处在其中的人才懂。而这种重要，石头还未必懂得。
有了石头，香媚儿一大早吃过饭，就去村各大队收回那些过年散失的酒壶。年前她会下乡去收一次，年后再去收一次。下雪了，她便走路，将那如雪一样的酒壶用绳子串着提好，走在路上一闪一闪的闪着白光。她的笑如花一样，透着芳香。清幽迷人。她对每个路遇的人都充满了这种花香般的笑。人问她：“收酒壶啊？”她便答：“是的，您好。”从不多言。但酒厂生意自是一路的高涨顺当，都把懒八喜那表亲的抵跨了。
这样收酒壶的时日多是两三天。都在临近黄昏农人干活回家的时候，还特意弯走了许多路，以便经过每户农家。起初，他不知道香媚儿这样做是为什么？但时间一久，他便悟出了其中的道理。心中更为的敬佩她。
今天香媚儿收酒壶，顺落了他家去看望了他的母亲。本来她并未特意想去，而是路过。看见他母亲在门前晒干豆腐，就停了下来，对他母亲微笑。开始他母亲还未反应过来，待看清是香媚儿，不仅有些措手不及起来。忙进屋端了把椅子给她坐。母亲进的是厨房，香媚儿坐在椅子上就不大自然了。因为母亲端详她的目光太赋予那种意味了。她突然有些想哭，有些委屈。她不喜欢随便一个男人的母亲用那种意味的眼光看她。她既是守寡，也不要那个男人的母亲这样看她。尽管这眼光里也有着某种悲壮与无私，有着博大甚至伟大的爱，但她只感觉愤懑。或许他们的心是更悲怆的，他们的牺牲更大，可他们隐藏的阴谋也更大。谁都知道，就算戈老板死了，香媚儿守寡了，她亦是个比他有钱得多的人家的寡妇。香媚儿本身也不亏，无论才貌还是品质都是一般农人不般配的。他母亲用那种意味的眼光看她？即使有爱，她也不接受。
至此，香媚儿才知道他家及他家人是怎样看待她的了。这更坚定了她的离去。几乎从那一刻起，她就决定了今后的路将如何走。她不会在守着这村庄的那份虚荣的繁华了，它已经摧毁了她的男人，她的尊严，她的家。
回到家，她忍不住在房间哭了。泪水从未如此的汹涌。它将冲洗在这村庄上维持的所以艰辛与磨难。石头不知道她为什么哭？但隐约这泪水似乎与自己有关，他却生生的不敢面临她的眼睛。她对他还是如从前一样冰冷。
第二天，他没有来，是他哥木头来的。也是乘着那一路的晨雾与鸟鸣来的。背包里还包了一大包早莴笋。他把莴笋边给香媚儿边说：“俺兄弟石头说你们家这些菜都要买着吃，而我们家这些菜没人吃，长在菜园里一大片一大片的，都成灾了。所以我母亲与兄弟都叫我送你这些，明儿吃完了，再弄些来。”香媚儿冷淡的接过菜，也没问石头乍没来，就去前屋忙活了。
待到第三天第四天，石头仍没有来。香媚儿才问起：“你兄弟石头做啥去了。”
说实话，木头干活也不错，但比起石头还差那么点。但他们弟兄都是长得白净斯文，个子又高，真不似乡间干活的，本该是才子的，都只怪命运不济。生在那等贫寒人家。早先他们家饭都没吃的，是逃荒到这村庄上来的。到这村庄后勤劳苦做，才有了口饭吃砌了新房子，有了今天。最大的水头太傻，娶了个老婆生了个女儿，不到一年就跑了。再娶是万难的事，也便罢。木头的老婆谢石香还好，暂且还在家里，木头也比水头乖些，力气大，农活熟，日子还过得去。现在只有石头到了结婚年龄，一说便又一言难尽，都只因眼前的这个女人，，，他们家大小都知道这事儿。待香媚儿一问起，木头又欲言而止。加以香媚儿的追问，他才吞吐的说出石头病了，去了医院。再及问是什么病，却又说不出来。最后木头还加了句话：“不知道今后石头还来不来得了，这活儿，他都交代了我，他不来，我便来，反正不会耽误你家的事的。”
香媚儿听了，酸涩的温暖的也间或着愤懑。她不知道自己对这种怜悯或是爱的情感是怎样感觉的。石头配怜悯或爱我么？在她骨子，他就是不配的。若是哪天她真陷入了他的生活，他的世界，他的婚姻，做了他的女人或妻。那她都是被迫和陷害的。她有种无力挣脱却又极力想挣脱的欲望。可现实似乎很紧迫的把她推向那结果去。
她无奈看到自己的男人日益衰败了下去，至今天，他已不能与她同房了。可仍旧要承担着这家里的大小事务。她想挣脱的并不是她男人的病况，而是终将发生的生活景况。她无力挣脱石头对这个家的作用。若这个家继续下去，这个男人就将是她的男人。戈老板也似乎看到了这个结果，亦想挣脱的。只是家业太庞大了，一时间处理不了。还得一两年才行。不能说好端端的事业说不干就不干，这家男人的身体败了，这会是多么坏的影响，这个家业将分文不值。一切都得慢慢的设置，直到顺理成章。
或他亦不想陷入这种生活情状，但现实逼迫他也陷入了如此情状。他们三个人都被逼进了这个不能摆脱或顺理成章的生活情状，，，这情状即使最终现实，并不会令人惊讶，只是落入了俗套。香媚儿不想落入这种俗套。
她抱着她的男人低低的哭，尔后将背靠在戈老板的背上说：“将这一切都卖掉吧？”戈老板也在哭：“等我去看过医生再做决定吧。”于是他们俩又笑容满脸的出现在房门前，依旧忙活着生意去了。石头见到如此情状，也忍不住哭。他知道这七八天里，戈老板又该去医院，不在家。但家里生意一切照常，香媚儿打着米碎着糠与农人交谈。人一问：“戈老板呢？”她便答：“去进谷子了。”然后有打酒的顾客来到酒房，他便将打酒的钱交给香媚儿手里。只要他对她看，她就瞪他。
在这个家里，他从来不说话，只有她问他才敢说。好在他也是个不大喜欢说话的人，习惯了。但看见香媚儿那样坚强的提着水桶去摇水去田沟里清洗衣服，他总忍不住心疼。在那孤单布满水草的水沟边，她边清洗着衣服边落着泪。只有那刻她会哭，将沟里的水与泪水混在一起。人一问她怎么了，她就答：“棒衣服的水溅到了脸上腿上了。怎么哭，也没人发现。
起初，他也没发现，直到有天，他去沟里担水，因为猪栏里发臭了，要清洗，香媚儿一个人还来不及，他看不过身就挑着水桶去沟里担水，看见她在沟边哭。可是见到他，她又不哭了，将脸从那乌黑的头发里露出来，哀弱的予他一笑，就提着衣服赶紧的回去了。因为他出来了，家里就没人在，她得马上回去。或有意或无意，他并不想看见她哭，她也不想他看见。只是他内心里真实想看，想帮她的，这几年来，他也一直帮着她，，，可这个家并不因为有他帮忙而维持了下去，，，他那隐约的希望与梦想永远都只是个痴心梦想。
戈老板的病情确已恶化，每夜都要调上三瓶。每论这个时候，石头总伴着香媚儿去乡间称玉米，小麦，油菜籽。一年里的春收开始了，他们依然没有一样拉下的。四五月天的月光清淡的，漂浮在空寂的乡路上如白天一般。怎么看，月光洒照夜空下的村庄都是宁静而温馨且充满暖意的。香媚儿的心在月光下叹息，若不是戈老板病着，一切将会多么美好，未来将会多么美好。只是这美好的一切都将成为一个永恒的过去。她心中或没有多大的悲伤，那是因为她已经不能感知了。长久忙碌沉重的压迫已使她失去了感知的能力。她只知这月光下踩着夜来的雾露，串乡走户的收购农副产品已成为一种惯常。
那个时期，她与戈老板骑着摩托车在星空下边走边笑，夜来的青才也似冒着香，田野的庄稼也冒着香，夜里的村庄处处都流溢着香，那是心底甜蜜的香，收获果实的香，，，那样的夜行路并未让她觉得疲劳，相反，称完玉米小麦的回家路上亦充满了香，，，农人白天都下地干活去了，只有晚上才有时间在家称买玉米小麦。他们的头发都被夜露浸湿了。月亮静悄悄的升上了天中央，四周也静悄悄的，连狗也睡着了，草也睡着了，只有他们仍在路上奔忙。谁知道乡人企业的繁华是由什么打造的？便由着人间沉睡而他们仍不睡的忙碌凑成的。可如今，那一路奔忙的人却不再与她一起奔忙了。她很害怕却更坚强。只要他还在，一切都还是原样的，她会继续他的事业，将之坚持下去。但若没有了他，她不知道将怎么办？她不想想那么多，能持续一天就是一天吧。至于石头，他永远都只是个做工的，从来她对他没有动过半点心。
石头跟着她披星戴月的战斗，却换不到丝毫温柔。她会对他讲话，但都是事务上的，其余的并不多讲半句。尽管这样，他心底也是愉悦的。似乎看到了不久的将来，他将这样永远的陪伴着她。这丝冷与寒终会被他捂热的，现在她正处于悲痛与麻木期，未能知觉也是应当的。
他内心里深爱着她，除了更努力的干活，更是把自己打工多年来的积蓄借给了他们，一共是一万二千块。
要知道戈老板本来的流动资金还不够二万块。这一万多块无疑给他们生意充了血，注入无限的活力。起初，他并不知道他们缺钱。有天他听见香媚儿在叹息。她已经想尽了办法，俗说，大有大难小有小难，生意做得大并不意味着不缺钱。生意做好了，就是无论多少钱都是不够用的。起初，戈老板总喜欢把手里的钱留一部分，以需急用。而香媚儿就不同。每次她都对戈老板说：“做生意的怎能把钱剩在手里呢？要发挥其作用，资金循环次数多，才赚得越多。由此他们手里的钱常不够用。面临的赚钱机会就那样白白溜走了，哪里有不叹息的呢？而戈老板总是因此抱怨她，他见不得戈老板抱怨她，他亦认为她的观点正确。做生意的钱老用不完算什么呢？用完了不够用才真把钱用活了，他的钱就是死的，老放在那里，不长一分钱，算什么呢？素日，他也想过把那钱放下去，拿点息钱啥的，只是没找到那可靠的主。这不可靠的主就在眼皮子底下。那钱是他自己攒了准备娶媳妇用的。
有了这笔钱，戈老板病情似乎一下子都好转了。一大清晨就忙活着收购，门前大板车小拖拉机的，人山人海，全是来卖玉米小麦，买米换米碎糠的人。生意好得不得了。香媚儿也穿着兰色工作服，长发卷起，满面春风的在前屋后屋忙活。他们一起身，鸟儿就飞到门前歇在磅秤上欢唱，它们在欢唱这稻谷玉米小麦，应有尽有的让它们吃。因为地面总是有零碎的粮食掉落在那里，夹带着禾场边缘的青草间也歇满了鸟儿，它们一点都不怕人，与人一起坐在香媚儿的门前，看他们忙碌。
香媚儿极喜欢这样的时光，一有空就坐下来跟鸟儿们说话，与青草儿们说话，与风与云，与天空和庄稼说话。其实也没有说，只在内心里感受吧。那是比说话更为愉快深切的交流。她爱这片土地，爱她的家，更爱那些跟她做生意的纯朴的乡亲。他们总是对她无限的信任。秤也不认识，多少斤全由她说了算。时有报错了也不晓得。他们是她的衣食父母，她也尽可能对着他们公正，她爱他们。可她爱在她家做牛做马的石头吗？她不知道，也从未想过这个问题。或她亦是爱他的吧。只是那种高傲与冷漠已经成为习惯。从来她就离她所处的那个现实遥远，与他当是遥不可及的遥远。若是没有了戈老板，没有了这些生意，没有这些家业，她还会留在这个村庄吗？似乎不大可能。可石头却将永远是个乡下人，且是个贫穷乡村家庭的儿子。属于他的那丝飘渺的梦想终将永远只是个梦想吧。
可石头并不羡慕戈老板给她的这种生活。劳累，奔波，繁忙。连身体都保不住。隐约的他也知道香媚儿这样生活的一点也不快乐。或他能给予她最快乐自由的生活。他会把她供养起来，养花草，种地，过种田园情趣的生活，才不会象现在的她这样打拼冲杀。连各种人生情感的感觉都麻木了。或她自己也厌倦了这种生活吧。
四
一晃又一年秋天了。门前沟边的小草发黄了，太阳出得很高，农舍门前的禾场显得特别宽广。农家里的鸡鸭鹅狗都在外面溜达去了。有个三十几岁的妇人踩着那发黄的草，顶着那高高的太阳，来到了香媚儿那宽广的禾场里，跟她说话。似乎说到了卖掉家业的事。
那妇人问道：“怎么好好的要卖掉呢？”香媚儿答：“，，，”石头在后屋放酒听不大清楚，但绝对在谈这个事。不知怎的，他浑身就没力气了，心往下低了去，身体也凉了半截。最后只听见那妇人在说：“做得好好的卖掉，心中舍得么？正好我们从外打工回来，有点积蓄，想干份事儿，却不知我们干得好不？”只听见香媚儿答：“谁舍得卖掉啊，只是时间做久了，也厌烦，想去别的方向发展，这事儿只管吃苦就赚钱，没啥做不好的。”
到吃晚饭时，戈老板回来了。香媚儿就将那妇人来的事跟戈老板讲了。的确，她已决定卖掉这乡村的一切。只见戈老板良久才答：“卖给他们，我不放心，这厂子好不容易辛苦的治起来，得转给一个扎实的人家，别是把厂子弄跨了，我心里疼。”就戈老板口气，他并未做好十分的准备。香媚儿说：“那就还等些时日吧。”
自从米厂打出要卖的广告后，每天都有来看来谈的人。他们并非想买，而是探询的。好好的为什么要卖掉呢？戈老板虽然瘦弱，但仍旧坚持每天里的业务往来，香媚儿也仍旧在家打理，石头仍还在做工，一切皆好，并未存多大疑问。的确，这小子赚了钱不想呆乡下了，想在外谋求大发展。人都知道治份家业有多艰辛。更何况它不只是一份固定的家业，还有兴旺发达的生意。这是用钱买不到的。整个村做生意的就数戈老板家的最火，这个吉利是多少钱都买不到的。戈老板的小哥想买，戈老板是这样对他的小哥说的：“别看搞得热闹，赚得到钱，可那钱是真要命来受的，我不卖给你，是不想害你，，，”
就戈老板的病况，他家的亲弟兄都是不知道的，更何况其他亲戚与外人了。因做着某种生意，生病了也是不能公开的，只在自家独生好了。若是被人知了，生意与身价立刻会拉下去。这是他们如此隐瞒的理由。未做生意的，病可是生得自由自在。
来了许多看厂子的人，都未谈成。石头隐约的又觉到了些希望，只要厂子不卖掉，香媚儿就走不了，他也仍旧会在这做工，便还可每天里吃她做的饭，与她生活在一个屋檐下。虽然他们之间从不多言，且香媚儿也从不在他面前有个好脸色。但那股默契是存在的。很有可能，香媚儿已在心中度量过他的位置与分量了。只是她心中根本没有他的位置，哪怕只是作为想象或一念间的事儿也没有。只是他却固执的以为会有点儿的，只是被困顿的现实挤压了吧。
冬天下雪了。香媚儿家的酒仍放着，她忙完了仍会在那烧酒的烟囱柱子边烤火。用冻得通红的小手在那烟囱上圈来圈去，口里哈着热气。他极喜欢看她在烟囱边烤火，这是她一生中离他最近的时刻。窗外仍旧纷飞着雪，轻飘的又似沉重。对香媚儿来说，是如负重释的轻飘，予石头来说，却是沉重。窗外的田野也雪白了，恢弘的渺渺的又似冒着青烟。他挑着褐色的酒糟，把它们倒在洁白的雪地上，立刻雪地上便显示出一堆褐色来。他望着那还冒着热气的酒渣，一片恍惚，晃荡荡的不知该怎么办？
因为先前香媚儿烤火时跟他说了段话，话说的是，这几年来把他辛苦了，他即刻也解放了，因为此年一过，便有村上的姓周的电工师傅来买他们的厂子，价格都讲好了，四万八千元包干。望着家里的坛坛罐罐，大机器小机器，她心里多舍不得啊。好在老周是个扎实会干活的人，又懂电，会把厂子办好办下去的。另她还开玩笑说，若是他石头成了家有能力，卖给他最合适了，她知道他爱这份活，这份事业，农村的娃能办个厂真不容易，不知道他们为此付出了好多，熬了多少个通宵，吃了多少苦，多少亏，，
第一次香媚儿跟他讲了那么多话，似在对他讲又似在发泄。雪慢慢的飘，她慢慢的讲，最后长长的叹了口气，终于解脱了一般。可沉重与阴影又马上笼罩了她。她不知道这样做是正确还是错误？因为至始终戈老板都是阴沉的，一句话也没向他透露过。他但愿他们不要做这个决定，也不要搬走。似乎未来她过得好不好与他有着很大责任与干系。毕竟是他先说自己不想干了。但这世间只有他干得好么？搬离这样的大事情也非一朝一夕的思想。只要戈老板一犯病，她就在这样想，只是想到了今天，它现实了吧。与他并无多少干系的。
待到年过春到。戈老板全家便搬离了村庄。石头也回了家，却没出去打工。
再过两年，戈老板回乡收购棉花时，身体已经完全好了，人也长得比在乡下时壮实。乡亲们一碰见，还只说：“大老板就是不同啊，在那里都是大老板，赚大钱，看在街上住就是街上的样子了，都年轻了好多，真是心宽有钱出少年啊。”而石头却日渐瘦弱了下去，二十大几的人了，也不见说媳妇成家。有一次，他们还收棉到了石头家门口，他正在阳光下吃柑子。九月天里秋高气爽的，村庄里总渗透着火亮的开阔与嘹亮的风情。那是丰收人心境里的开阔与庄稼果实的风情。人行走在村庄大道上，乡间小路上，还是农舍门前的禾场里。都能心拥一片如盛夏般的荫凉，这份荫凉予人的舒散，只有拥有的人才知道。再回乡下的香媚儿更是心盛一大片一大片的荫凉。因为她的男人已是个健康的人了，拥着她过着现在极幸福而正常的生活。而从前那种生活是不大正常的。
他们还收购了石头家的棉花，站在柑子树下跟他说了会话，还问他何时安家，别忘记请他们来吃喜酒。石头只是唯唯诺诺的答应着，不似从前精灵了。似乎这乡村的景遇会日渐把人变得如此迟钝而麻木的，或他的形象并未有多变，而只是她看人的眼光与心理变了吧？
一路上，香媚儿都在感叹，石头乍变得那样了？乍还没娶媳妇呢？他这样的后生在乡下找女人不难啊。只是农村的世道亦在日新月异中，好条件的女子都出去打工傍大款了，还不说他石头是在香媚儿家做过工的，自从他走进她家的门后，就不会再说得到媳妇了。甚至还有人传说，他得了种传染病呢。那一万块早治光了，还没好，也不得好。乡下哪个女子会嫁个这样的病苗子呢？出去打工亦是不行的，这样的病，哪经得住外面没日没夜的工作呢？
待到来年，香媚儿再回家乡，便听说石头死了。且是由哪个传染病死去的。当她听到这个消息时，浑身都冰凉了。乡亲们都不明白，好端端白净斯文劳力又强的一个好后生，乍就突然患病死了呢？以前可是打得死牛，也没听说犯啥病啊。
可香媚儿心中明白。因那病就是她男人戈老板传染给他的。戈老板是有钱不停止治疗才保住了身体，要说断根那是不可能的。就如今，他每年都得吃上几万块钱的药。石头只是个做工的，种地的，他哪里有那么多钱不断的治疗呢？他乍得得那病的啊？她回想起他在她家做工时的点点滴滴，一幕又一幕，，，怎么那个时候，我连想都没这样想过呢？真是我太疏忽了，，，她用拳头撞击着自己的头，后悔的哭了。
可他为什么也连提都没有提起过呢？他怎么那样傻，，，难怪那些日子，他总是去医院，叫他哥木头来代班的，，，难怪，难怪，，，好多的难怪让香媚儿的心整个裂碎了。她不知道将在今生如何偿还或去承受这份用生命铸就的爱。