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大道上全都是一支支队伍,士兵们穿着厚棉布做的衣甲,排着队往前走;骑士们骑着马,身上没穿盔甲,马背上除了长剑之外,也没其他的兵刃。每支队伍的后面总有几辆大车随队而行,武器和盔甲全都在车上,车上还有粮草,营帐、旌旗和箭矢之类的东西。
在所有的队伍之中,有一支队伍特别引人注目。
这支队伍没有车辆随行,却多了十几张爬犁,连士兵也坐在爬犁上面,这些士兵全部都低着头,一路上他们遭遇许多冷眼,也听到许多嘲讽,反倒是骑在马上的那几个人一点都不在乎。
除了两个新来的牧师,其他都是看着这些爬犁打造出来的人,也看到了尼斯和伊斯特对它的反复修改,这些爬犁从外表来看,和普通爬犁没什么二样,都只是二根板上面顶着一块大木板。
实际上,橇板底下有一排滚轮,这些滚轮只有核桃大小,每根橇板的前后还各有一个巴掌大的轮子,平时只有这二个大轮了与地面接触,小轮子是悬空的,但是遇到凹凸不平的地面时,这些小轮子就派上用场了。
那块大木板也很有讲究,不像普通爬犁是直接固定的,而是装在四块弓形的木板上,那四块弓形木板发挥类似弹簧的作用,所以这些爬提走在大道上,根本感觉不出颠簸,比大车稳当多了。
那二个新来的牧师当然不知道其中的奥妙,不过他们很清楚路克这帮人的底细。路克他们前往圣地的经历和他们赚钱的手段,在修道院里面已经人尽皆知。他们也都听说过圣地回来时,尼斯买了一大堆凳子,用这些凳子拼凑成一百多门驽炮,靠这些弩炮,全心全意打败一群海盗,结识了王子殿下,连凳子都可以成为制胜的武器,那么带着爬犁战场,也就没什么不可理解的了。
队伍愈走愈慢,前方已经可以看到一座城堡,那就是诺斯堡,预定集合的地方,城堡外面是成片的营帐,这么多军队,不可能都驻守在城堡里。
在营帐的外面有一圈圈栏杆,出入口只有一个。
所有的队伍都在出入口停了下来,在那里登记,然后再由哈斯家庭的人引领着,前往驻守的地方。
路克他们也早早下了马,士兵们也从爬犁上下来排队等候着。
“看,一群乡巴佬,连马车都没有吗?居然是坐着爬犁来的。”
“真是丢脸,和他们共同作战的我们也跟着丢脸。”
“他们的装备倒是挺不错的,不至于会这么寒酸吧?”
“什么不错?你没看到他们的护甲衣全都一块块鼓起来吗?说不定底下垫着的是木板。”
四周全都是冷嘲热讽的声音,按照帕尔姆的脾气,恐怕早就爆发,不过这一次他居然忍了下来。
一个多小时之后,总算挨到他们。
路克被留了下来,他要负责登记,其他人跟着一个哈斯家庭的侍从往东南角走去。他们分的驻地有些偏僻,不过尼斯他们都不怎么在乎。
建好营帐,让伍德负责喂马,几个人终于松了一口气。他们来得比较晚,这一路上全都是赶来集合的军队,行进得很慢,好在,在最后期限之前到了。
过了一会儿,路克来了,他的身后跟着几个农夫,他们推着小车,车上放着几块咸肉和几袋黑豆,那是给他们的配给。
“穿上盔甲,戴上长剑,我们要去见公爵大人。”
路克说道,他转头又给了伊莲娜一个命令:“我们不在这里的时候,由你负责。”
城堡的大门敞开着,不停有人进进出出。
一进门,只见一排房子紧挨着城墙,那里是下人和仆妇住的地方,再往里走是一片很大的庭院,此刻这里非常凌乱,横七竖八停着十几辆大车,下人们正忙着装卸东西,这些都是为了即将到来的战争作准备。
穿过庭院才是真正的城堡,那用大块岩石堆砌而成的墙壁,给人一种异常厚重的感觉。
迎面的台阶上站着几个骑士。
路克他们四个的肩膀同时往下一沉,那些骑士并没有刻意释放出威压,但是那恐怖的气息仍旧让路克他们感到难以承受。
尼斯和修道院派来的牧师也不太好受,牧师的感知特别敏感,虽然这几股气息对他们并不会造成压制,但是那不可力敌的感觉实在太沉重了。
一进入城堡这种感觉就更强烈了。
哈斯家族不愧为顶级豪门,整个大厅里面充斥着强大的气息,身处其中,那巨大的压力让人喘不过气来。
这个大厅长至少有五六十公尺,宽也有二十公尺左右,正前方有一公尺多高的地台,上面放着一张宝座,此刻座位上没人在。
大厅有两层,上面一层只是一圈回廊,在左侧的回廊上,有六个乐师在那里奏乐,不过没人在意他们演奏的是什么;底层非常嘈杂,一大群人聚集在中间,他们在交谈,在闲聊。这些人很明显分成几群。
在靠近地台的一角,站着几个身穿宽大红袍和紫袍的人,他们的袍服上全都点缀着神秘的图纹,那是魔法师,而且是大魔法师级的存在。
尼斯的眼皮微微地跳动起来,他还是第一次在这么近的距离看到这些传说中的人物。
论等级,大魔法师和主教、大骑士相同但是前者的数量远远少于后两者,破坏力也远远大于后两者,他们简直就是毁灭的代名词。
离得那么远,尼斯都能感觉到,他们身上散发出令人难以靠近的波动,那是魔力震荡,又叫元素共鸣。大骑士散发出的气息只能用来压制别人,而这东西却可以直接杀人。
在另外一个角落里,一大群牧师站在那里,他们之中至少有三分之一是审判者,那如同芒刺一般喷发出来的圣力,比摩根修士更加凝实,另外三分之二,有不少是苦修士打扮,他们给人的感觉和赛门老人很像。
不过,数量最多的还是骑士,有老的,也有年轻的,他们身上无一例外,全都散发着惊人的气势。
有几个年轻的骑士看上去才二十五六岁的模样,但是他们身上散发的气息,却不亚于艾玛尔红衣主教身边的那个扈从。
尼斯并不惊讶。
骑士实力提升的速度是先快后慢;牧师虽然有许多捷径可走,但是实力提升的速度还是不能和骑士相比,很少听到有二十几岁的主教,但是二十几岁的大骑士却有不少。
不过有利有弊,骑士的后劲不足,成为大骑士之后,再进一步都难上加难,每一步都有一道关卡。而且骑士的实力和身体状况有关,过了四十岁之后,身体的机能开始衰弱,实力也会随之退步,所以到了后期,全都是牧师和魔法师的天下。
当然,这只是通常的情况。
任何一种职业都可能出现变态等级的人物,一个大骑士像砍瓜切菜一样杀掉同等级的主教或者大魔法师,这种情况也经常出现。
尼斯不敢往大厅中间那群人里面凑,他早就注意到了,和他们年纪差不多的人全都站在大厅的四周。
四周这圈人,年纪最大的二十岁左右,最小的和他差不多,从装束来看,全都只是见习的等级。
“真是奇怪,一般的骑士怎么这么少?”
尼斯低声问旁边的路克。
大厅里要不就是站在顶峰上的人物,要不就是见习等级的菜鸟,作为战场主力的骑士却一个都看不到。
“你说的那些人各有司职。”
路克同样低声的说道:“这也是一种传统,就是为了让我们这些菜鸟能够见识到顶级强者的风采,这样既能够提升士气,又可以让年轻人知道实力的差距,今后更加勤奋一些。”
伊斯特也凑过来说道:“这样的安排也有拉近关系的意思。”
他不敢说得更详细,不过尼斯也能够猜到。
见习等级的人都还没做出选择,还没决定要投靠哪位领主,这个传统,就是为了让见习等级的人能够接触到那些大贵族,增加相互之间的亲密度,而那些骑士用不着这样做,他们已经做出了选择。
“你家和路克家有人在这里吗?”
尼斯一边东张西望,一边问道。
“没有,路克家驻守边疆,不需要参与这种战争,我家只有两个儿子,我的兄长对于自己的性命非常看重,情愿花钱也不愿意打仗。”
伊斯特很无奈的说道。
尼斯对这两个人的事多少有点了解。路克的父母还年轻,家里仍旧是父亲说了算,他的父亲对这个小儿子非常疼爱;伊斯特的处境就差多了,他家里现在是哥哥掌权,而这个哥哥防着自己的弟弟,就像防贼似的。
和其他同龄人一样,站在大厅四周等了好长一段时间,他们才看到一个人跑了出来,并使劲的拍着手掌。
大厅里所有的人,全都将头转了过来。
“公爵出来了。”
路克低声说道。
从角落的角门,出来一个二十岁左右,样子颇为英武的骑士。
尼斯早就知道这位公爵大人的年纪并不大,而且仪表堂堂,可惜没什么本事,心里虽然充满鄙夷,但是尼斯表面上却和其他人一样,朝着那个方向恭恭敬敬地行礼。
旁边的见习骑士有不少人单腿跪地,这其中有一些人是为了拍马屁,也有一些人士和哈斯家族关系密切的,父亲、兄长都为公爵服务,甚至他们本人就做过公爵的侍从。
公爵朝着众人点头致意后,在正中央的宝座上坐了下来。
大厅里面的人一个个走上前去和公爵搭话。
先上去的自然是那些实力高强的人物,对于这些人,年轻的公爵显的彬彬有礼,并没有传闻中那样骄傲蛮横。
等到那些实力高强的人物全都打过招呼之后,终于轮到周围这些年轻一辈。
公爵懒洋洋的靠在宝座上,一批批人走到他的近前。
“再下带来五十个士兵,略尽微薄之力。“”再下带来二十五个士兵和四个侍从,正在外面待命。““我和我的朋友们带来七十六个士兵,愿公爵大人旗开得胜。”
每一批人走上前去,都没有任何废话,首先说的都是带来的士兵数量,因为这是关键。
腓特烈公爵其实对这些并不在意,战争的胜负不是由这个等级的力量决定,一万个士兵比不过一个高阶骑士,他在乎的是别人对他的看法。
好不容易等到路克他们上去。
腓特烈公爵的脸色顿时沉了下来,还没等路克开口,他就朝着队伍之中最年长的那个牧师说道:“就算敷衍,至少也表现得好一些吧!你们修道院没人了吗?派个小孩来。”
他用眼角余光扫过尼斯。
“年龄并不代表一切。”
尼斯不卑不亢地回道,他事先已经知道公爵的脾气,这位公爵的脾气很古怪,不喜欢有人顶撞他,但是同样也不喜欢唯唯诺诺的家伙。
尼斯并不担心他的话会触怒公爵,因为他表现出来的是自信,而不是对公爵刚才的话提出质疑。
果然,公爵的嘴角牵了牵,带着一丝冷漠说道:“你如果再年长两岁,就比较有说服力了。”
“这是通常的认为,不过,我想您身后的菲利普王子殿下,恐怕会有另外的想法,我相信,如果让他选择的话,他肯定会选择我,而不是比我大上几岁的牧师。”
尼斯把公爵的话顶了回去。
他敢这么做,是因为他相信,这番话不会引起公爵的怒意,只会挑起他的好奇心。
果然,公爵转头问道:“是吗?菲力,你和这个小家伙认识?”
菲力是菲利普王子的昵称,菲利普王子是施蒂利亚公爵夫人的侄子,而施蒂利亚家族是哈斯家族的旁支,所以菲利普王子和公爵的关系也不远,两个人的年纪相差不多,关系一向不错。
“我确实会这么做,不光是我。艾马尔红衣主教也会这么做。”
王子同样也是聪明人,他连忙拉了红衣主教进来分担压力:“那位红衣主教连朗基努斯枪和荆棘冠都拿了出来。”
“是吗?”
这一次,公爵稍微有点动容了。
他当然不会在乎朗基努斯枪的仿制品,依他的身份,很容易就可以召来最好的武器匠和炼金术士,请他们打造最顶级的兵刃,哈斯堡的宝库里甚至还藏着几件神器,不过,他也清楚这两种东西代表的意义。
就在这时候,公爵旁边的一个人,在公爵耳边嘀嘀咕咕说了几句话。
尼斯敢肯定那绝对不是好话,因为刚刚显得平和一些的腓特烈公爵,脸色再次沉了下来。
“那么你说说看,你们的修道院只派了这么几个人过来,是想要表达什么?”
公爵的语气比刚才重得多了。
好在尼斯早已料到公爵可能会提出这样的质疑,所以他一点都不慌张,立刻答道:“修道院并不希望看到这场战争发生,他们不能够公然阻止,所以只能采用这种方式。”
这完全是信口开河,修道院完全不看好这位公爵,但是他不敢这么说,只能找一个冠冕堂皇的理由,反正这话也没错,教会一向对内部的战争非常反感,一直都认为武力应该只用于对付撒拉森人。
“这是教会的意思?”
公爵冷着脸问道。
“那倒不是,修道院并没有接到上面的命令,想必教廷更希望您会获胜,他们对于路易公爵不太有好感……至于原因,您肯定比任何人都清楚。”
尼斯偷偷替换了对象,把教会换成教廷。
这其实是赛门老人的猜测。
在各国之间,教廷以往一直保持中立,但是现在教廷成了法兰克人的傀儡,这让组成神圣帝国的各国全都很不满,那位鲁道夫公爵应该也不会例外。
腓特烈公爵听出尼斯话中的含义,他确实很清楚表兄对教廷的反感,不过,他并不想放过尼斯,所以仍旧追问道:“我问的是教会。”
“当一匹马拉着一辆车往一个方向走的时候,那就叫马车,一旦它们朝着相反的方向而行,那就不叫马车了。”
尼斯非常巧妙的回避了这个问题。
不过他说的也没错,此刻的教会正如他形容的那样,已经陷入混乱。
教廷搬往阿维尼翁,教皇国却仍旧存在,而且也在行使权利,两边的命令经常是完全冲突的,底下的各个教派和宗教机构现在也无所适从,或者干脆自行其事。
说了半天,尼斯就是不肯扯出教会。
公爵无可奈何地说到:“你果然与众不同。”
他并没有表示欣赏,因为他从来就不看重耍嘴皮子的家伙,对他来说,实力才是一切,更何况,阿德蒙特修道院的做法确实让他很不高兴。
“你们可以退下了。”
他懒洋洋的挥了挥手。
路克带头退了下来。
下去之后,路克、梅特洛和帕尔姆同时长吁了一口气,他们刚才很紧张,和尼斯不同,他们是这里土生土长的人,对这位公爵大人的糟糕脾气听的太多了。
“多亏了你。”
路克拍了拍尼斯的肩膀。
就在这个时候,旁边的一队人冷言冷语说道:“不愧是教会的人,确实能言善辩。”
路克眼睛一瞪,怒道:“什么意思?”
他原本不是一个容易发怒的人,之所以这么做,是因为他们原本就计划好,要找机会挑起事端。
现在机会自己送上门来了。
“我们的意思还不够明白吗?你们就是嘴皮子厉害。”
刚才那个人很给面子地顺着路克的意思说了下去。
刚才路克一瞪眼睛,伊斯特、梅特洛和帕尔姆就得到信号,他们已经准备把事情闹大。
角落这边的气氛顿时变得紧张起来。
周围的人对于这种事毫不在意,就像玛格丽特说过的那样,腓特烈公爵刚愎自用,所以他手底下的人也都有样学样,喜欢没事找事,那拳头说话。
“你们打算挑事?”
路克责问道。
他这样问,正说明他狡猾,他要让对方承担下挑起争端的罪名。
在腓特烈公爵的麾下,挑起争端并不是过错,只要最后获得胜利,一切都是对的,不过一旦失败,那就是不可原谅的错误。
“就算是挑事又怎么样?我们最看不起你们这些只会耍嘴皮子的人了。”
这一次发话已经不是刚才那个人了,当然对方也很团结。
路克故作愤怒,过了片刻又装作强忍愤怒,咬牙切齿道:“你很幸运,要不是战争在即,我绝对会让你知道话不能乱说。”
“你想怎么样?显示武力吗?你有多少实力?”
对面那支队伍显然不打算放过路克。
一支手套扔到路克的面前。
“不如我们斗一场吧?开战之前为了鼓舞士气,总是会来点小小比试,有胆量吗?”
“只要公爵不阻止,悉听尊便。”
路克同样摞下狠话,他的心底其实高兴多了。
一切都按照他们的计划进行着。
城堡外早已经布置好决斗场,那是一个很大的空地,长有五六百公尺,宽有一百多公尺,一侧搭起了高台,那群身份高贵的人物全都坐在高台上,他们是裁判,也是观众。
在决斗场的两端,二支队伍正做着准备。
“有必要和他们一般见识吗?”
菲利普王子问道,他跑过来,完全是一番好意,“在那种场合下,我们总不可能服软吧?”
路克觉得无奈,他当然不会说出这原本就是尼斯的计划。
王子其实也不真心劝导。他知道路克这帮人如果选择退赛的话,公爵肯定会更看不起他们。
“小心一些,那群人实力不错。”
他过来,真正的目的是为了透露情报:“他们是故意激怒你们,想拿你们立威,这群人为首的那个,实力已经到了低阶的顶峰,只差一步就能跨入中阶。”
这显然不是一个好消息。
路克他们全都面面相觑,现在总明白了,不只是他们在算计别人,别人也在算计他们。
“那个人是几岁?”
帕尔姆问道,他一向认为自己是天才,所以对同样的天才人物,总是有点在意。
“二十二岁。”
王子事先已经打听清楚。二十出头就接近中阶,天赋已经不错了,三十岁之前肯定能够成为高阶骑士,在四十岁之前还可能挑战大骑士境界。
帕尔姆顿时松了口气,他今年十八岁,实力在低阶里边位于中等偏上,他有信心在二十岁左右晋阶中阶。
“可惜,我的扈从不能上。”
尼斯则在一旁叹息道。
伊莲娜是女神战士,蛮族对实力的划分有些不同,伊莲娜平时的战力只相当于中阶骑士,但是当她爆发的时候,连高阶骑士也会被斩于马下。可惜比武不允许扈从上场,要不然就没什么好比的了。
像尼斯这样拥有强力扈从的人绝对不在少数,眼前这位王子殿下就是最好的例子,他的身边就有八个强力扈从。
一阵悠长的军号声打断他们的交谈,王子殿下连忙回到高台上,路克他们五个上了战马。
伊斯特,梅特洛和帕尔姆冷冷地回头看了那两个牧师一眼,修道院派来的那两个牧师居然不肯帮忙,实在大让人失望了。
“算了,教会对比武一向都非常反感,好几次宣布比... -->>
大道上全都是一支支队伍,士兵们穿着厚棉布做的衣甲,排着队往前走;骑士们骑着马,身上没穿盔甲,马背上除了长剑之外,也没其他的兵刃。每支队伍的后面总有几辆大车随队而行,武器和盔甲全都在车上,车上还有粮草,营帐、旌旗和箭矢之类的东西。
在所有的队伍之中,有一支队伍特别引人注目。
这支队伍没有车辆随行,却多了十几张爬犁,连士兵也坐在爬犁上面,这些士兵全部都低着头,一路上他们遭遇许多冷眼,也听到许多嘲讽,反倒是骑在马上的那几个人一点都不在乎。
除了两个新来的牧师,其他都是看着这些爬犁打造出来的人,也看到了尼斯和伊斯特对它的反复修改,这些爬犁从外表来看,和普通爬犁没什么二样,都只是二根板上面顶着一块大木板。
实际上,橇板底下有一排滚轮,这些滚轮只有核桃大小,每根橇板的前后还各有一个巴掌大的轮子,平时只有这二个大轮了与地面接触,小轮子是悬空的,但是遇到凹凸不平的地面时,这些小轮子就派上用场了。
那块大木板也很有讲究,不像普通爬犁是直接固定的,而是装在四块弓形的木板上,那四块弓形木板发挥类似弹簧的作用,所以这些爬提走在大道上,根本感觉不出颠簸,比大车稳当多了。
那二个新来的牧师当然不知道其中的奥妙,不过他们很清楚路克这帮人的底细。路克他们前往圣地的经历和他们赚钱的手段,在修道院里面已经人尽皆知。他们也都听说过圣地回来时,尼斯买了一大堆凳子,用这些凳子拼凑成一百多门驽炮,靠这些弩炮,全心全意打败一群海盗,结识了王子殿下,连凳子都可以成为制胜的武器,那么带着爬犁战场,也就没什么不可理解的了。
队伍愈走愈慢,前方已经可以看到一座城堡,那就是诺斯堡,预定集合的地方,城堡外面是成片的营帐,这么多军队,不可能都驻守在城堡里。
在营帐的外面有一圈圈栏杆,出入口只有一个。
所有的队伍都在出入口停了下来,在那里登记,然后再由哈斯家庭的人引领着,前往驻守的地方。
路克他们也早早下了马,士兵们也从爬犁上下来排队等候着。
“看,一群乡巴佬,连马车都没有吗?居然是坐着爬犁来的。”
“真是丢脸,和他们共同作战的我们也跟着丢脸。”
“他们的装备倒是挺不错的,不至于会这么寒酸吧?”
“什么不错?你没看到他们的护甲衣全都一块块鼓起来吗?说不定底下垫着的是木板。”
四周全都是冷嘲热讽的声音,按照帕尔姆的脾气,恐怕早就爆发,不过这一次他居然忍了下来。
一个多小时之后,总算挨到他们。
路克被留了下来,他要负责登记,其他人跟着一个哈斯家庭的侍从往东南角走去。他们分的驻地有些偏僻,不过尼斯他们都不怎么在乎。
建好营帐,让伍德负责喂马,几个人终于松了一口气。他们来得比较晚,这一路上全都是赶来集合的军队,行进得很慢,好在,在最后期限之前到了。
过了一会儿,路克来了,他的身后跟着几个农夫,他们推着小车,车上放着几块咸肉和几袋黑豆,那是给他们的配给。
“穿上盔甲,戴上长剑,我们要去见公爵大人。”
路克说道,他转头又给了伊莲娜一个命令:“我们不在这里的时候,由你负责。”
城堡的大门敞开着,不停有人进进出出。
一进门,只见一排房子紧挨着城墙,那里是下人和仆妇住的地方,再往里走是一片很大的庭院,此刻这里非常凌乱,横七竖八停着十几辆大车,下人们正忙着装卸东西,这些都是为了即将到来的战争作准备。
穿过庭院才是真正的城堡,那用大块岩石堆砌而成的墙壁,给人一种异常厚重的感觉。
迎面的台阶上站着几个骑士。
路克他们四个的肩膀同时往下一沉,那些骑士并没有刻意释放出威压,但是那恐怖的气息仍旧让路克他们感到难以承受。
尼斯和修道院派来的牧师也不太好受,牧师的感知特别敏感,虽然这几股气息对他们并不会造成压制,但是那不可力敌的感觉实在太沉重了。
一进入城堡这种感觉就更强烈了。
哈斯家族不愧为顶级豪门,整个大厅里面充斥着强大的气息,身处其中,那巨大的压力让人喘不过气来。
这个大厅长至少有五六十公尺,宽也有二十公尺左右,正前方有一公尺多高的地台,上面放着一张宝座,此刻座位上没人在。
大厅有两层,上面一层只是一圈回廊,在左侧的回廊上,有六个乐师在那里奏乐,不过没人在意他们演奏的是什么;底层非常嘈杂,一大群人聚集在中间,他们在交谈,在闲聊。这些人很明显分成几群。
在靠近地台的一角,站着几个身穿宽大红袍和紫袍的人,他们的袍服上全都点缀着神秘的图纹,那是魔法师,而且是大魔法师级的存在。
尼斯的眼皮微微地跳动起来,他还是第一次在这么近的距离看到这些传说中的人物。
论等级,大魔法师和主教、大骑士相同但是前者的数量远远少于后两者,破坏力也远远大于后两者,他们简直就是毁灭的代名词。
离得那么远,尼斯都能感觉到,他们身上散发出令人难以靠近的波动,那是魔力震荡,又叫元素共鸣。大骑士散发出的气息只能用来压制别人,而这东西却可以直接杀人。
在另外一个角落里,一大群牧师站在那里,他们之中至少有三分之一是审判者,那如同芒刺一般喷发出来的圣力,比摩根修士更加凝实,另外三分之二,有不少是苦修士打扮,他们给人的感觉和赛门老人很像。
不过,数量最多的还是骑士,有老的,也有年轻的,他们身上无一例外,全都散发着惊人的气势。
有几个年轻的骑士看上去才二十五六岁的模样,但是他们身上散发的气息,却不亚于艾玛尔红衣主教身边的那个扈从。
尼斯并不惊讶。
骑士实力提升的速度是先快后慢;牧师虽然有许多捷径可走,但是实力提升的速度还是不能和骑士相比,很少听到有二十几岁的主教,但是二十几岁的大骑士却有不少。
不过有利有弊,骑士的后劲不足,成为大骑士之后,再进一步都难上加难,每一步都有一道关卡。而且骑士的实力和身体状况有关,过了四十岁之后,身体的机能开始衰弱,实力也会随之退步,所以到了后期,全都是牧师和魔法师的天下。
当然,这只是通常的情况。
任何一种职业都可能出现变态等级的人物,一个大骑士像砍瓜切菜一样杀掉同等级的主教或者大魔法师,这种情况也经常出现。
尼斯不敢往大厅中间那群人里面凑,他早就注意到了,和他们年纪差不多的人全都站在大厅的四周。
四周这圈人,年纪最大的二十岁左右,最小的和他差不多,从装束来看,全都只是见习的等级。
“真是奇怪,一般的骑士怎么这么少?”
尼斯低声问旁边的路克。
大厅里要不就是站在顶峰上的人物,要不就是见习等级的菜鸟,作为战场主力的骑士却一个都看不到。
“你说的那些人各有司职。”
路克同样低声的说道:“这也是一种传统,就是为了让我们这些菜鸟能够见识到顶级强者的风采,这样既能够提升士气,又可以让年轻人知道实力的差距,今后更加勤奋一些。”
伊斯特也凑过来说道:“这样的安排也有拉近关系的意思。”
他不敢说得更详细,不过尼斯也能够猜到。
见习等级的人都还没做出选择,还没决定要投靠哪位领主,这个传统,就是为了让见习等级的人能够接触到那些大贵族,增加相互之间的亲密度,而那些骑士用不着这样做,他们已经做出了选择。
“你家和路克家有人在这里吗?”
尼斯一边东张西望,一边问道。
“没有,路克家驻守边疆,不需要参与这种战争,我家只有两个儿子,我的兄长对于自己的性命非常看重,情愿花钱也不愿意打仗。”
伊斯特很无奈的说道。
尼斯对这两个人的事多少有点了解。路克的父母还年轻,家里仍旧是父亲说了算,他的父亲对这个小儿子非常疼爱;伊斯特的处境就差多了,他家里现在是哥哥掌权,而这个哥哥防着自己的弟弟,就像防贼似的。
和其他同龄人一样,站在大厅四周等了好长一段时间,他们才看到一个人跑了出来,并使劲的拍着手掌。
大厅里所有的人,全都将头转了过来。
“公爵出来了。”
路克低声说道。
从角落的角门,出来一个二十岁左右,样子颇为英武的骑士。
尼斯早就知道这位公爵大人的年纪并不大,而且仪表堂堂,可惜没什么本事,心里虽然充满鄙夷,但是尼斯表面上却和其他人一样,朝着那个方向恭恭敬敬地行礼。
旁边的见习骑士有不少人单腿跪地,这其中有一些人是为了拍马屁,也有一些人士和哈斯家族关系密切的,父亲、兄长都为公爵服务,甚至他们本人就做过公爵的侍从。
公爵朝着众人点头致意后,在正中央的宝座上坐了下来。
大厅里面的人一个个走上前去和公爵搭话。
先上去的自然是那些实力高强的人物,对于这些人,年轻的公爵显的彬彬有礼,并没有传闻中那样骄傲蛮横。
等到那些实力高强的人物全都打过招呼之后,终于轮到周围这些年轻一辈。
公爵懒洋洋的靠在宝座上,一批批人走到他的近前。
“再下带来五十个士兵,略尽微薄之力。“”再下带来二十五个士兵和四个侍从,正在外面待命。““我和我的朋友们带来七十六个士兵,愿公爵大人旗开得胜。”
每一批人走上前去,都没有任何废话,首先说的都是带来的士兵数量,因为这是关键。
腓特烈公爵其实对这些并不在意,战争的胜负不是由这个等级的力量决定,一万个士兵比不过一个高阶骑士,他在乎的是别人对他的看法。
好不容易等到路克他们上去。
腓特烈公爵的脸色顿时沉了下来,还没等路克开口,他就朝着队伍之中最年长的那个牧师说道:“就算敷衍,至少也表现得好一些吧!你们修道院没人了吗?派个小孩来。”
他用眼角余光扫过尼斯。
“年龄并不代表一切。”
尼斯不卑不亢地回道,他事先已经知道公爵的脾气,这位公爵的脾气很古怪,不喜欢有人顶撞他,但是同样也不喜欢唯唯诺诺的家伙。
尼斯并不担心他的话会触怒公爵,因为他表现出来的是自信,而不是对公爵刚才的话提出质疑。
果然,公爵的嘴角牵了牵,带着一丝冷漠说道:“你如果再年长两岁,就比较有说服力了。”
“这是通常的认为,不过,我想您身后的菲利普王子殿下,恐怕会有另外的想法,我相信,如果让他选择的话,他肯定会选择我,而不是比我大上几岁的牧师。”
尼斯把公爵的话顶了回去。
他敢这么做,是因为他相信,这番话不会引起公爵的怒意,只会挑起他的好奇心。
果然,公爵转头问道:“是吗?菲力,你和这个小家伙认识?”
菲力是菲利普王子的昵称,菲利普王子是施蒂利亚公爵夫人的侄子,而施蒂利亚家族是哈斯家族的旁支,所以菲利普王子和公爵的关系也不远,两个人的年纪相差不多,关系一向不错。
“我确实会这么做,不光是我。艾马尔红衣主教也会这么做。”
王子同样也是聪明人,他连忙拉了红衣主教进来分担压力:“那位红衣主教连朗基努斯枪和荆棘冠都拿了出来。”
“是吗?”
这一次,公爵稍微有点动容了。
他当然不会在乎朗基努斯枪的仿制品,依他的身份,很容易就可以召来最好的武器匠和炼金术士,请他们打造最顶级的兵刃,哈斯堡的宝库里甚至还藏着几件神器,不过,他也清楚这两种东西代表的意义。
就在这时候,公爵旁边的一个人,在公爵耳边嘀嘀咕咕说了几句话。
尼斯敢肯定那绝对不是好话,因为刚刚显得平和一些的腓特烈公爵,脸色再次沉了下来。
“那么你说说看,你们的修道院只派了这么几个人过来,是想要表达什么?”
公爵的语气比刚才重得多了。
好在尼斯早已料到公爵可能会提出这样的质疑,所以他一点都不慌张,立刻答道:“修道院并不希望看到这场战争发生,他们不能够公然阻止,所以只能采用这种方式。”
这完全是信口开河,修道院完全不看好这位公爵,但是他不敢这么说,只能找一个冠冕堂皇的理由,反正这话也没错,教会一向对内部的战争非常反感,一直都认为武力应该只用于对付撒拉森人。
“这是教会的意思?”
公爵冷着脸问道。
“那倒不是,修道院并没有接到上面的命令,想必教廷更希望您会获胜,他们对于路易公爵不太有好感……至于原因,您肯定比任何人都清楚。”
尼斯偷偷替换了对象,把教会换成教廷。
这其实是赛门老人的猜测。
在各国之间,教廷以往一直保持中立,但是现在教廷成了法兰克人的傀儡,这让组成神圣帝国的各国全都很不满,那位鲁道夫公爵应该也不会例外。
腓特烈公爵听出尼斯话中的含义,他确实很清楚表兄对教廷的反感,不过,他并不想放过尼斯,所以仍旧追问道:“我问的是教会。”
“当一匹马拉着一辆车往一个方向走的时候,那就叫马车,一旦它们朝着相反的方向而行,那就不叫马车了。”
尼斯非常巧妙的回避了这个问题。
不过他说的也没错,此刻的教会正如他形容的那样,已经陷入混乱。
教廷搬往阿维尼翁,教皇国却仍旧存在,而且也在行使权利,两边的命令经常是完全冲突的,底下的各个教派和宗教机构现在也无所适从,或者干脆自行其事。
说了半天,尼斯就是不肯扯出教会。
公爵无可奈何地说到:“你果然与众不同。”
他并没有表示欣赏,因为他从来就不看重耍嘴皮子的家伙,对他来说,实力才是一切,更何况,阿德蒙特修道院的做法确实让他很不高兴。
“你们可以退下了。”
他懒洋洋的挥了挥手。
路克带头退了下来。
下去之后,路克、梅特洛和帕尔姆同时长吁了一口气,他们刚才很紧张,和尼斯不同,他们是这里土生土长的人,对这位公爵大人的糟糕脾气听的太多了。
“多亏了你。”
路克拍了拍尼斯的肩膀。
就在这个时候,旁边的一队人冷言冷语说道:“不愧是教会的人,确实能言善辩。”
路克眼睛一瞪,怒道:“什么意思?”
他原本不是一个容易发怒的人,之所以这么做,是因为他们原本就计划好,要找机会挑起事端。
现在机会自己送上门来了。
“我们的意思还不够明白吗?你们就是嘴皮子厉害。”
刚才那个人很给面子地顺着路克的意思说了下去。
刚才路克一瞪眼睛,伊斯特、梅特洛和帕尔姆就得到信号,他们已经准备把事情闹大。
角落这边的气氛顿时变得紧张起来。
周围的人对于这种事毫不在意,就像玛格丽特说过的那样,腓特烈公爵刚愎自用,所以他手底下的人也都有样学样,喜欢没事找事,那拳头说话。
“你们打算挑事?”
路克责问道。
他这样问,正说明他狡猾,他要让对方承担下挑起争端的罪名。
在腓特烈公爵的麾下,挑起争端并不是过错,只要最后获得胜利,一切都是对的,不过一旦失败,那就是不可原谅的错误。
“就算是挑事又怎么样?我们最看不起你们这些只会耍嘴皮子的人了。”
这一次发话已经不是刚才那个人了,当然对方也很团结。
路克故作愤怒,过了片刻又装作强忍愤怒,咬牙切齿道:“你很幸运,要不是战争在即,我绝对会让你知道话不能乱说。”
“你想怎么样?显示武力吗?你有多少实力?”
对面那支队伍显然不打算放过路克。
一支手套扔到路克的面前。
“不如我们斗一场吧?开战之前为了鼓舞士气,总是会来点小小比试,有胆量吗?”
“只要公爵不阻止,悉听尊便。”
路克同样摞下狠话,他的心底其实高兴多了。
一切都按照他们的计划进行着。
城堡外早已经布置好决斗场,那是一个很大的空地,长有五六百公尺,宽有一百多公尺,一侧搭起了高台,那群身份高贵的人物全都坐在高台上,他们是裁判,也是观众。
在决斗场的两端,二支队伍正做着准备。
“有必要和他们一般见识吗?”
菲利普王子问道,他跑过来,完全是一番好意,“在那种场合下,我们总不可能服软吧?”
路克觉得无奈,他当然不会说出这原本就是尼斯的计划。
王子其实也不真心劝导。他知道路克这帮人如果选择退赛的话,公爵肯定会更看不起他们。
“小心一些,那群人实力不错。”
他过来,真正的目的是为了透露情报:“他们是故意激怒你们,想拿你们立威,这群人为首的那个,实力已经到了低阶的顶峰,只差一步就能跨入中阶。”
这显然不是一个好消息。
路克他们全都面面相觑,现在总明白了,不只是他们在算计别人,别人也在算计他们。
“那个人是几岁?”
帕尔姆问道,他一向认为自己是天才,所以对同样的天才人物,总是有点在意。
“二十二岁。”
王子事先已经打听清楚。二十出头就接近中阶,天赋已经不错了,三十岁之前肯定能够成为高阶骑士,在四十岁之前还可能挑战大骑士境界。
帕尔姆顿时松了口气,他今年十八岁,实力在低阶里边位于中等偏上,他有信心在二十岁左右晋阶中阶。
“可惜,我的扈从不能上。”
尼斯则在一旁叹息道。
伊莲娜是女神战士,蛮族对实力的划分有些不同,伊莲娜平时的战力只相当于中阶骑士,但是当她爆发的时候,连高阶骑士也会被斩于马下。可惜比武不允许扈从上场,要不然就没什么好比的了。
像尼斯这样拥有强力扈从的人绝对不在少数,眼前这位王子殿下就是最好的例子,他的身边就有八个强力扈从。
一阵悠长的军号声打断他们的交谈,王子殿下连忙回到高台上,路克他们五个上了战马。
伊斯特,梅特洛和帕尔姆冷冷地回头看了那两个牧师一眼,修道院派来的那两个牧师居然不肯帮忙,实在大让人失望了。
“算了,教会对比武一向都非常反感,好几次宣布比... -->>
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