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办?退一步说,大不了八阿哥落个失觉察,管教不严,犯罪的是王由,还不能损八阿哥一根汗毛
底下而且很讨厌,时刻都有危险,我劝你还是别管也好,再说张维父女跟你有什么交情,你又何苦来为他们拚命?”
纪宝笑道:“交情没有,我还是一句话要打不平。危险没关系,谢谢你的指示,我放开王由迳找八阿哥算清帐。
几百个赫达喇嘛我不怕,纪宝绝不畏难而退。现在要等他们劫走张姑娘藏入金屋,到时候也要看张姑娘是否甘心落涸,假使她愿意,我也不管。
假使她是顾全老父在狱,同时又是为万家破书店同乡老掌柜受委曲,我尽有办法临机应变,关云长劫持鲁子敬赴会,可保安若泰山。”
四阿哥看纪宝讲得神气,点点头笑道:“好计较。要晓得言之非艰,行之维艰”
纪宝道:“不,能说者必能行。”
四阿哥道:“劫持怎么讲呢?”
纪宝道:“出其不意,劫之无备,擒贼擒王,群小破胆,虽有十万甲兵有什么用”
四阿哥道:“底下怎么办呢?”
纪宝道:“底下迫使八阿哥结具保护张家父女安全,结具交给燕黛姨姨代为保管,随时呈献皇上。”
四阿哥说:“决定这样干?”
纪宝道:“为人谋无忠,赴汤蹈火我决不辞。”
四阿哥笑对着老侯爷说:“你觉得这孩子怎么样?”
张勇道:“龙生龙,凤生凤,什么样母亲生什么样孩子,小小年纪胆气不错,不过礼貌太差,今天对殿下大不敬,我要他规矩认罪。”
纪宝道:“无所谓不敬,殿下跟妈妈好朋友,自己人”
张勇一听,乐个呵呵大笑道:“不像话,我说小孩子总是小孩子。”
四阿哥道:“请罪可免,我倒是要看看他的武艺,到底强到那儿去。”
纪宝叉手剪拂道:“小子不才,弓马何足道,刀枪拳剑穷极变化”
张勇叫:“好家伙,多大的口气呀!”
四阿哥道:“你妈妈一支剑堪称无敌,你大约此道还通。”
张勇接着叫:“外面有人吗,把我的宝剑拿来!”
纪宝眼看天井里恰留一大块好空地他笑笑说:“张爷爷世之虎将,四殿下名满京畿,两位要是高兴的话”
四阿哥笑道:“你是想较量,我们可没有兴趣占小孩子便宜,你先练给我们看看,要是还够得上”
话讲到这儿,宝剑送来了,四阿哥也就把话打住了。
老侯爷拔剑出鞘,伸出粗指头敲着剑叶说:“这枝剑,跟随老夫突围溃阵大小数百战,摧坚撼锐砍铁如泥纪宝,练得好给你啦!”
老头儿一时快活,顺手儿拿宝剑望灯梁上猛掷,剑尖插入梁木径寸,摇摇犹有余劲。
老侯爷叫:“纪宝,摘下来”
纪宝抬头看,看着笑,笑着说:“张爷爷,怕没有两丈高吧?”
张勇笑道:“怎么样,要不要搬梯子来呀?”
纪宝道:“了不得一丈七八尺,这个我要是没有办法取到手,今天还敢来见你老人家。”
没看见他怎样作势腾跃,人忽然蹑虚空而起,骈两边手中指和食指搭住斗大的灯梁。那指头上好像长着钩子,由这边钩着移到那边,而且移得慢腾腾的。
四阿哥低声儿说:“看,他的游龙术到家么”
张勇道:“嫌他慢”
四阿哥笑:“越慢越吃劲,要快还不容易。”
他们下面低声讲纪宝上面全听到,立刻拳腿上梁,拔下剑给倒插在背后腰带上,喜鹊渡林耸身穿出,两边手指捏住两条椽,飞一般快速溜到廊前檐下,鹞子翻身飘落天井里,面向厅上打个稽首,反手抽剑献剑。
他想:张勇一个武夫,他会的不过长枪大戟马上能耐,四阿哥可真是了不起击技名家,不露两手儿,怎能够使他神悦心服
想着他使出大罗剑,大罗剑是他近年来追随崔小翠姑娘身边,晨夕无间苦练成功的剑法。
这一施展开门户,四阿哥就吓得一个大跳,眼看他心定眼定渐入神幻,疾徐顿挫,变化万千,俄然人剑合一,凉飓暴起,寒流四泻,偌大庭前只见拷栳一团银光盘旋飘忽。
义勇老侯对剑法原来也是行家,四阿哥自然更高明点,但是他们都不懂大罗剑,看到好处就是作声不得,倒是角门上围拢着一班家将不断的喊出好儿。
大罗剑一共一百零八手,宝三却只使了一百零三手就收住了剑,他站在底下捧剑鞠躬,张勇廊上伸出右手大拇指摇着叫:“有你的,好极啦!”
四阿哥怔怔地说:“小宝,你使的是天罡剑演变的?”
纪宝笑道:“天罡剑只有卅六手,我也不晓得什么剑,还是最近跟崔小翠姐姐学的,练的不好您别见笑。”
边说边走上台阶,拿宝剑排在廊头花梨木大图案上。
四阿哥忽然一声长叹,懒洋洋回去炕上坐下。
张勇笑道:“殿下叹为观止矣。”
四阿哥道:“崔小翠那妮子真了不得”
张勇追问着:“谁,谁叫崔小翠?”
四阿哥道:“有空再告诉你,现在不谈,把你的宝剑借我用”
张勇晓得四殿下要干什么事,赶紧抢起案上宝剑拖纪宝走近炕边。
四阿哥接剑霍地庄容起立。
张勇伸手一推纪宝说:“孩子下跪。”
纪宝糊里糊涂的屈下一条腿,四阿哥立即举剑放在小孩子左肩胛,轻轻说:“我给你定下一个男爵”
纪宝慌张跳起来叫:“谢谢您,我不要”
四阿哥色变扔掉宝剑。
张勇猛的一掌拍在纪宝背上。
纪宝从容笑道:“殿下莫怪,我生无食禄相,做官就要夭折,崔小翠姐姐再三警告我,您何苦来呢”
四阿哥怔了大半天渐渐的气色缓和下来,他耸耸肩说:“你若是真长得这一个样子,倒还是食肉封侯之相
我也是一时糊涂,记得在你家里时候跟许多人谈过你的相貌,大家也都讲你不能长寿。
崔小翠她怎么告诉你的?”
纪宝道:“她劝我出家当和尚去,说是只有这一条路有利于我。”
四阿哥一听又是一声长叹。
张勇说:“你妈能答应么?”
纪宝道:“妈妈教我跟法明大和尚学佛,或者上新疆投奔海容老人求道。”
四阿哥道:“你想拜在那一位门下呢?”
纪宝道:“妈妈是大和尚的徒弟,我要拜祖师为师辈份上似乎有所不便,我想还是上新疆,海容老人”
匹阿哥道:“预备什么时候去哩?”
纪宝笑道:“我还要大开一次杀戒,先找罗刹人算完帐,然后入疆,反正我还有四五年寿命,没到十八岁总死不了的。”
张勇道:“你跟俄国人有什么仇?”
四阿哥道:“这是一场大热闹,我算日内赵振纲即会带一批男女来京,那都是胡吹花的子弟,他们听说朝廷决议用兵尼布楚,明里不愿意去投军,暗中找麻烦结伴上东北吃苦头,意在当胡子报效国家
这事倒是跟我商量过,我认为让他们年轻人活动也是好事,他们来了可否偏劳你老人家招待呢?你肯给他们一些指教那实在太好了。”
四阿哥边说边向老头儿使眼色。
纪宝看着纳闷。
张勇却叫起来:“让他们全住在我这儿好啦,说东北地理谁还能比我熟?当胡子要不把山川形势弄清楚,那就不行
纪宝今天就不必走,我不许你装作什么乡下小孩子,教人带你进去洗掉脸上药,见见我的几位老姨太,该在那地方下榻问她们去”
说到这儿老头子刚待喊人。
纪宝赶紧摆手说:“张爷爷,我的事要没办清楚不能改装,同时还要对付八阿哥,自然更不宜住在府上。您不是讲写信给杨尚书和步军统领吗,要不请您赶快办,我等着您捎去!”
张勇道:“我那老夫子也许刚睡下,他非到下午不能起来。”
纪宝道:“我代劳,您盖图章好么?”
四阿哥道:“你们办事,我可要先走一步”
说着他脱下身上一件琴襟小马甲递给纪宝,笑道:“给你留个纪念,这总不至不收吧?”
纪宝急忙请安道谢,四阿哥伸手炕几上拿起马鞭子大踏步走了。
纪宝由张勇老侯爷府上捎着两封信出来,一迳上九门提督衙门杨尚书公馆投递,回头回去一枝春茶行蒙头大睡,一直睡到万家灯火,才来万居破书店看喜萱姐姐。
姑娘装病干脆躺在阁楼上不理他,他在柜上跟万居下完高棋,密谈几句,这又去找张良。
张良告诉他,由杨大人内衙透出风声,大人被钱有为方超两桩命案闹得头痛,昨天下午刚拒绝了九门提督衙门保释唐治,今天一早公馆里又有人下书为张维说情。
两封信来头很大,一是义勇侯爷的,一是八皇子殿下两封信弄得杨大人狐疑满腹,他认为张维这个人久居西藏拉萨,那你这么大来头人物替他讲话?
最奇怪算张府老侯爷苦主反为凶手圆场?看来那家伙可能是个边疆恶势力的大坏蛋
还许案里有案,必须彻底究查,决计一概不管,非要开棺检验方超尸骸
纪宝听张良这般说,心里实在很不安,他总怕方超死得太久验不出实情,不但张维不能超生,而且毁了喜萱姑娘,坏在书呆子已经抱定决心,三爷一时也还是无法可想。
第二天晚上他又见到萧何,萧何报告更迫切,说今天宫里出来一位李夫人,见杨大人也是为张维恳恩,杨尚书越搞越光火,当在客人面前扎委员会同府县,后天一早紧急办案,饬召老年经事最好仵作十六名参加工作反正事情僵了,三爷只可忍耐。
隔天一清早,方超的母亲和喜萱姑娘都接到了传票,方老太大得过宝三爷两千两银子,她倒是受恩感激,接到传票立刻赶往刑部衙门具结恳免开棺,可是杨大人偏有那么大牛劲,当堂批驳不准。
自然免不了有人劝他俯顺人情,但书呆子宁可听参,决不枉法。
一天容易过去了,翌晨轰动了整个京都,那就不知道有多少好事的来看开棺验尸,说验尸其实只剩一堆枯骸,根据那几块大小骨头,决定死者病发身亡或是被殴损命,委实太难相信。
然而古代的件作确有他们的本色,经过了一番蒸,洗,刮,剔,种种察验,那几块骨点证明死者确实病发致死,并没有一点外伤
闯过了开棺验尸一重惊险关头,纪宝真是说不尽的快乐。
他想:怕只怕方超不幸验出殴伤痕迹,现在证实了确属病发身亡,张维还不应该即日开释
小孩子空着急,他是不晓得官司这回事有多么讨厌,做官抱定五个字法诀:“错拿莫错放”凭这法诀临事,那还能有你的便宜?
何况张维涉嫌究竟大,方超虽然验不出伤,当时张维推他跌倒总是事实,不因为跌那一跤,至少那一刻他也还是死不了,这是一个问题。
再说钱有为为着殴打张维被刺,这桩案没弄个水落石出,张维仍然脱不了关系到底张维要拖到什么时候出狱,钱有为一条命该找谁认帐
当天下午,纪宝三爷满心欢喜,他又约张良萧何韩信公门三杰,上小馆子喝酒聊天,三杰都不是笨瓜,这些日子中,他们早猜透了三爷什么样人物,早晚下死劲巴结。
宝三初出茅庐,乍尝逢迎的味道自然很可口,今天他算被劝了几杯美酒。
天刚刚黑别过三杰,上王府井大街来给喜萱姑娘贺喜,不远处望见万家书店门口停下一辆马车,街旁还有几名像保镖模样的人骑在马上徘徊不散。
三爷知道出了什么事,赶紧躲起来看,看店里出来一位体面爷们,认得他的影子正是王由。
不看也罢,一看酒涌心头杀心陡起,一跺鞋底儿即待跳出去行凶,铺子里凑巧恰走出喜萱姑娘,穿着一套黑裤褂,手中抱个小小包袱,站在大门口左右张望。
王由那边已经打开车门,姑娘急匆匆低头上了车,车就走了。
王由顶马前驱,左右八个保镖的围随车后飞驶。
宝三爷咬紧牙龈吞下一口气,扑进书铺子,只见老掌柜气喘喘吁吁爬在柜上发愕,老头儿不做声,三爷也不响。
他迳奔后面厨房踪上阁楼,楼板上果然留下两封信,缄口的正书留呈纪珠大爷亲启,露封的纪宝三爷锡鉴。
三爷抢起他的信抽出信笺读,读不了三五行眼眶儿红了,坐下去勉强把三张信纸读完,他扑落落滚下两行眼泪
忽然把两封信揣到怀里,伸手抹掉眼泪爬出窗户,攀上屋顶遥望姑娘马车疾驰西直门,他立刻窜房越舍追踪而去。
到过北平的人都知道西山,西山在过去很可以说是禁地,那里头有皇帝的行宫,有御用的狩猎围场,有宗室贵族伴驾的别墅,有皇家的寺观庙宇。
究竟皇帝一年难得上西山一趟两趟,贵族们的别墅这就成了作奸犯科的好去处。八阿哥允祺的别墅皇皇大名叫做仁孝斋,外围古木森森倒也清静干净,里面醇酒女人,秽乱万千,穷奢极欲。
喜萱姑娘被接到这地方安顿,服侍她的,或者说是看守她的人们,是三十名官女,二十名太监,四十名保镖。
八阿哥不在家,姑娘让一群妖孽狐狸迎进屋里,说排扬陈设大费事,一句话,黄金为地白玉为床。
围绕姑娘跟前陪笑脸的王由,和十名体面官女。王由会讲话,开场白他是八殿下的心腹家臣,他的话也就是八殿下的玉旨纶音。
他说八阿哥不久将来要做皇帝,说姑娘抱得稳一位现成娘娘;说他这一次为姑娘做媒不辞劳怨,忠心耿耿无非要讨主子欢心;最后结论言归正传,他下拜挽求姑娘将来富贵别忘了他,赏他个一官半职。
官女们请姑娘过目首饰服装,太监们请姑娘更衣沐浴,可姑娘始终抱着小包袱危坐灯光下动也没动。
王由眼见姑娘神气不太妙,免不了又有一番劝说和警告。
姑娘表现得很决绝,她说那一天让她见到父亲无罪出狱,那一天才肯会晤八阿哥面谈婚嫁,利诱威迫免劳操心,到头来请看
话说到这儿,包袱底下霍地抽出银也似的一柄解腕尖刀,倒转刀尖刺在胸口上瞅定王由。
王由吓得一阵倒退,那些官女看惯了这种把戏,她们一点不寒心。
有一位经验丰富训练有素的贼婆娘蓦然扑向前夺刀,姑娘猛的一抖手,这位官人摔出去跌个大马爬。
姑娘接着说:“我父亲是个名猎户,我自然学过对付狐鼠鹰狗的手段,从这时候起你们最好别靠近我
给我吃的你们先吃我看,不管一杯茶或是一盂饭,晚上请一位陪我睡觉,含糊一点儿我定不会杀人,横竖我非你们讲话
现在请你们出去,这屋里留一位听候使唤就好。王先生你也请退,我要清静歇一会,明天见。”
刀尖转指到王由脸上,王先生只好夹紧屁股走了。
仁孝斋虽说是个平房,其实也还有很多的亭台楼阁,因为斋这一个字多少与读书有点关系,所以这里倒也有个魁星阁供奉魁星,这举足起斗丑八怪偶像,从未见到八阿哥一见。
那些长不出胡子说话阴阳怪气的太监们,因此也就不当一回事。蛮好的一座阁多年尘封香火久绝,谁都想不到这荒凉的境界,竟做了宝三爷临时的行辕。
当时他徒步跟追喜萱姑娘车后混进仁孝斋,藏身一株大槐树上面,这株树恰长在喜萱金屋窗前,窗户洞开,珠帘摇曳,一切经过,三爷自然听见也看见了。
先头决计守到夜静更深进屋救人,后来又记起姑娘给他的那一封信,信里头婉转哀求他,说是不要为她一个无足轻重的危害大局,务必顾念张维和老掌柜万居两位的安全
信写得那样俳恻缠绵,滴泪和墨满纸节孝义烈,最后说鼎镬如饴自甘就烹,誉如我佛割截身体以饲饿虎,但愿爱我者一一平安
究竟这些话是不是真靠得住呢?女儿家有多大的定力不为淫威所屈呢?看,非要看个明白。
宝三爷总还是小孩子爱淘气,这样一想,他就跑到奎星楼耐心住下,解闷去隔壁藏书楼搜书读,饿了上厨房偷好的吃,白天尽量睡觉,晚上溜进姑娘屋里保镖。随便那一个角落,床底下,承尘,衣橱里,灯梁间都是他藏身的所在。
这位爷的身手真个是轻如飘尘落叶,捷若猿揉狸猩,谁又能发觉他呢
一天没事,两天没事,八阿哥杳如黄鹤,王由也不再来,喜萱姑娘身上还是那一套大青衣裤褂,衣不解带,手不离解腕尖刀。宫人们吃她也吃,喝也喝,一句话也不讲,一张脸冷若冰霜,但是态度依然非常镇定。
宝三爷渐渐的看出姑娘底决心,而且机警过人,然而他还是不再打扰她,认为既被送这地方住下几宵,那就必须让她来个斩钉截铁的表示,好教她以后再妯娌姐妹间抬得起头,真金不怕火,污泥里长出来的青莲才是最好的花——
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办?退一步说,大不了八阿哥落个失觉察,管教不严,犯罪的是王由,还不能损八阿哥一根汗毛
底下而且很讨厌,时刻都有危险,我劝你还是别管也好,再说张维父女跟你有什么交情,你又何苦来为他们拚命?”
纪宝笑道:“交情没有,我还是一句话要打不平。危险没关系,谢谢你的指示,我放开王由迳找八阿哥算清帐。
几百个赫达喇嘛我不怕,纪宝绝不畏难而退。现在要等他们劫走张姑娘藏入金屋,到时候也要看张姑娘是否甘心落涸,假使她愿意,我也不管。
假使她是顾全老父在狱,同时又是为万家破书店同乡老掌柜受委曲,我尽有办法临机应变,关云长劫持鲁子敬赴会,可保安若泰山。”
四阿哥看纪宝讲得神气,点点头笑道:“好计较。要晓得言之非艰,行之维艰”
纪宝道:“不,能说者必能行。”
四阿哥道:“劫持怎么讲呢?”
纪宝道:“出其不意,劫之无备,擒贼擒王,群小破胆,虽有十万甲兵有什么用”
四阿哥道:“底下怎么办呢?”
纪宝道:“底下迫使八阿哥结具保护张家父女安全,结具交给燕黛姨姨代为保管,随时呈献皇上。”
四阿哥说:“决定这样干?”
纪宝道:“为人谋无忠,赴汤蹈火我决不辞。”
四阿哥笑对着老侯爷说:“你觉得这孩子怎么样?”
张勇道:“龙生龙,凤生凤,什么样母亲生什么样孩子,小小年纪胆气不错,不过礼貌太差,今天对殿下大不敬,我要他规矩认罪。”
纪宝道:“无所谓不敬,殿下跟妈妈好朋友,自己人”
张勇一听,乐个呵呵大笑道:“不像话,我说小孩子总是小孩子。”
四阿哥道:“请罪可免,我倒是要看看他的武艺,到底强到那儿去。”
纪宝叉手剪拂道:“小子不才,弓马何足道,刀枪拳剑穷极变化”
张勇叫:“好家伙,多大的口气呀!”
四阿哥道:“你妈妈一支剑堪称无敌,你大约此道还通。”
张勇接着叫:“外面有人吗,把我的宝剑拿来!”
纪宝眼看天井里恰留一大块好空地他笑笑说:“张爷爷世之虎将,四殿下名满京畿,两位要是高兴的话”
四阿哥笑道:“你是想较量,我们可没有兴趣占小孩子便宜,你先练给我们看看,要是还够得上”
话讲到这儿,宝剑送来了,四阿哥也就把话打住了。
老侯爷拔剑出鞘,伸出粗指头敲着剑叶说:“这枝剑,跟随老夫突围溃阵大小数百战,摧坚撼锐砍铁如泥纪宝,练得好给你啦!”
老头儿一时快活,顺手儿拿宝剑望灯梁上猛掷,剑尖插入梁木径寸,摇摇犹有余劲。
老侯爷叫:“纪宝,摘下来”
纪宝抬头看,看着笑,笑着说:“张爷爷,怕没有两丈高吧?”
张勇笑道:“怎么样,要不要搬梯子来呀?”
纪宝道:“了不得一丈七八尺,这个我要是没有办法取到手,今天还敢来见你老人家。”
没看见他怎样作势腾跃,人忽然蹑虚空而起,骈两边手中指和食指搭住斗大的灯梁。那指头上好像长着钩子,由这边钩着移到那边,而且移得慢腾腾的。
四阿哥低声儿说:“看,他的游龙术到家么”
张勇道:“嫌他慢”
四阿哥笑:“越慢越吃劲,要快还不容易。”
他们下面低声讲纪宝上面全听到,立刻拳腿上梁,拔下剑给倒插在背后腰带上,喜鹊渡林耸身穿出,两边手指捏住两条椽,飞一般快速溜到廊前檐下,鹞子翻身飘落天井里,面向厅上打个稽首,反手抽剑献剑。
他想:张勇一个武夫,他会的不过长枪大戟马上能耐,四阿哥可真是了不起击技名家,不露两手儿,怎能够使他神悦心服
想着他使出大罗剑,大罗剑是他近年来追随崔小翠姑娘身边,晨夕无间苦练成功的剑法。
这一施展开门户,四阿哥就吓得一个大跳,眼看他心定眼定渐入神幻,疾徐顿挫,变化万千,俄然人剑合一,凉飓暴起,寒流四泻,偌大庭前只见拷栳一团银光盘旋飘忽。
义勇老侯对剑法原来也是行家,四阿哥自然更高明点,但是他们都不懂大罗剑,看到好处就是作声不得,倒是角门上围拢着一班家将不断的喊出好儿。
大罗剑一共一百零八手,宝三却只使了一百零三手就收住了剑,他站在底下捧剑鞠躬,张勇廊上伸出右手大拇指摇着叫:“有你的,好极啦!”
四阿哥怔怔地说:“小宝,你使的是天罡剑演变的?”
纪宝笑道:“天罡剑只有卅六手,我也不晓得什么剑,还是最近跟崔小翠姐姐学的,练的不好您别见笑。”
边说边走上台阶,拿宝剑排在廊头花梨木大图案上。
四阿哥忽然一声长叹,懒洋洋回去炕上坐下。
张勇笑道:“殿下叹为观止矣。”
四阿哥道:“崔小翠那妮子真了不得”
张勇追问着:“谁,谁叫崔小翠?”
四阿哥道:“有空再告诉你,现在不谈,把你的宝剑借我用”
张勇晓得四殿下要干什么事,赶紧抢起案上宝剑拖纪宝走近炕边。
四阿哥接剑霍地庄容起立。
张勇伸手一推纪宝说:“孩子下跪。”
纪宝糊里糊涂的屈下一条腿,四阿哥立即举剑放在小孩子左肩胛,轻轻说:“我给你定下一个男爵”
纪宝慌张跳起来叫:“谢谢您,我不要”
四阿哥色变扔掉宝剑。
张勇猛的一掌拍在纪宝背上。
纪宝从容笑道:“殿下莫怪,我生无食禄相,做官就要夭折,崔小翠姐姐再三警告我,您何苦来呢”
四阿哥怔了大半天渐渐的气色缓和下来,他耸耸肩说:“你若是真长得这一个样子,倒还是食肉封侯之相
我也是一时糊涂,记得在你家里时候跟许多人谈过你的相貌,大家也都讲你不能长寿。
崔小翠她怎么告诉你的?”
纪宝道:“她劝我出家当和尚去,说是只有这一条路有利于我。”
四阿哥一听又是一声长叹。
张勇说:“你妈能答应么?”
纪宝道:“妈妈教我跟法明大和尚学佛,或者上新疆投奔海容老人求道。”
四阿哥道:“你想拜在那一位门下呢?”
纪宝道:“妈妈是大和尚的徒弟,我要拜祖师为师辈份上似乎有所不便,我想还是上新疆,海容老人”
匹阿哥道:“预备什么时候去哩?”
纪宝笑道:“我还要大开一次杀戒,先找罗刹人算完帐,然后入疆,反正我还有四五年寿命,没到十八岁总死不了的。”
张勇道:“你跟俄国人有什么仇?”
四阿哥道:“这是一场大热闹,我算日内赵振纲即会带一批男女来京,那都是胡吹花的子弟,他们听说朝廷决议用兵尼布楚,明里不愿意去投军,暗中找麻烦结伴上东北吃苦头,意在当胡子报效国家
这事倒是跟我商量过,我认为让他们年轻人活动也是好事,他们来了可否偏劳你老人家招待呢?你肯给他们一些指教那实在太好了。”
四阿哥边说边向老头儿使眼色。
纪宝看着纳闷。
张勇却叫起来:“让他们全住在我这儿好啦,说东北地理谁还能比我熟?当胡子要不把山川形势弄清楚,那就不行
纪宝今天就不必走,我不许你装作什么乡下小孩子,教人带你进去洗掉脸上药,见见我的几位老姨太,该在那地方下榻问她们去”
说到这儿老头子刚待喊人。
纪宝赶紧摆手说:“张爷爷,我的事要没办清楚不能改装,同时还要对付八阿哥,自然更不宜住在府上。您不是讲写信给杨尚书和步军统领吗,要不请您赶快办,我等着您捎去!”
张勇道:“我那老夫子也许刚睡下,他非到下午不能起来。”
纪宝道:“我代劳,您盖图章好么?”
四阿哥道:“你们办事,我可要先走一步”
说着他脱下身上一件琴襟小马甲递给纪宝,笑道:“给你留个纪念,这总不至不收吧?”
纪宝急忙请安道谢,四阿哥伸手炕几上拿起马鞭子大踏步走了。
纪宝由张勇老侯爷府上捎着两封信出来,一迳上九门提督衙门杨尚书公馆投递,回头回去一枝春茶行蒙头大睡,一直睡到万家灯火,才来万居破书店看喜萱姐姐。
姑娘装病干脆躺在阁楼上不理他,他在柜上跟万居下完高棋,密谈几句,这又去找张良。
张良告诉他,由杨大人内衙透出风声,大人被钱有为方超两桩命案闹得头痛,昨天下午刚拒绝了九门提督衙门保释唐治,今天一早公馆里又有人下书为张维说情。
两封信来头很大,一是义勇侯爷的,一是八皇子殿下两封信弄得杨大人狐疑满腹,他认为张维这个人久居西藏拉萨,那你这么大来头人物替他讲话?
最奇怪算张府老侯爷苦主反为凶手圆场?看来那家伙可能是个边疆恶势力的大坏蛋
还许案里有案,必须彻底究查,决计一概不管,非要开棺检验方超尸骸
纪宝听张良这般说,心里实在很不安,他总怕方超死得太久验不出实情,不但张维不能超生,而且毁了喜萱姑娘,坏在书呆子已经抱定决心,三爷一时也还是无法可想。
第二天晚上他又见到萧何,萧何报告更迫切,说今天宫里出来一位李夫人,见杨大人也是为张维恳恩,杨尚书越搞越光火,当在客人面前扎委员会同府县,后天一早紧急办案,饬召老年经事最好仵作十六名参加工作反正事情僵了,三爷只可忍耐。
隔天一清早,方超的母亲和喜萱姑娘都接到了传票,方老太大得过宝三爷两千两银子,她倒是受恩感激,接到传票立刻赶往刑部衙门具结恳免开棺,可是杨大人偏有那么大牛劲,当堂批驳不准。
自然免不了有人劝他俯顺人情,但书呆子宁可听参,决不枉法。
一天容易过去了,翌晨轰动了整个京都,那就不知道有多少好事的来看开棺验尸,说验尸其实只剩一堆枯骸,根据那几块大小骨头,决定死者病发身亡或是被殴损命,委实太难相信。
然而古代的件作确有他们的本色,经过了一番蒸,洗,刮,剔,种种察验,那几块骨点证明死者确实病发致死,并没有一点外伤
闯过了开棺验尸一重惊险关头,纪宝真是说不尽的快乐。
他想:怕只怕方超不幸验出殴伤痕迹,现在证实了确属病发身亡,张维还不应该即日开释
小孩子空着急,他是不晓得官司这回事有多么讨厌,做官抱定五个字法诀:“错拿莫错放”凭这法诀临事,那还能有你的便宜?
何况张维涉嫌究竟大,方超虽然验不出伤,当时张维推他跌倒总是事实,不因为跌那一跤,至少那一刻他也还是死不了,这是一个问题。
再说钱有为为着殴打张维被刺,这桩案没弄个水落石出,张维仍然脱不了关系到底张维要拖到什么时候出狱,钱有为一条命该找谁认帐
当天下午,纪宝三爷满心欢喜,他又约张良萧何韩信公门三杰,上小馆子喝酒聊天,三杰都不是笨瓜,这些日子中,他们早猜透了三爷什么样人物,早晚下死劲巴结。
宝三初出茅庐,乍尝逢迎的味道自然很可口,今天他算被劝了几杯美酒。
天刚刚黑别过三杰,上王府井大街来给喜萱姑娘贺喜,不远处望见万家书店门口停下一辆马车,街旁还有几名像保镖模样的人骑在马上徘徊不散。
三爷知道出了什么事,赶紧躲起来看,看店里出来一位体面爷们,认得他的影子正是王由。
不看也罢,一看酒涌心头杀心陡起,一跺鞋底儿即待跳出去行凶,铺子里凑巧恰走出喜萱姑娘,穿着一套黑裤褂,手中抱个小小包袱,站在大门口左右张望。
王由那边已经打开车门,姑娘急匆匆低头上了车,车就走了。
王由顶马前驱,左右八个保镖的围随车后飞驶。
宝三爷咬紧牙龈吞下一口气,扑进书铺子,只见老掌柜气喘喘吁吁爬在柜上发愕,老头儿不做声,三爷也不响。
他迳奔后面厨房踪上阁楼,楼板上果然留下两封信,缄口的正书留呈纪珠大爷亲启,露封的纪宝三爷锡鉴。
三爷抢起他的信抽出信笺读,读不了三五行眼眶儿红了,坐下去勉强把三张信纸读完,他扑落落滚下两行眼泪
忽然把两封信揣到怀里,伸手抹掉眼泪爬出窗户,攀上屋顶遥望姑娘马车疾驰西直门,他立刻窜房越舍追踪而去。
到过北平的人都知道西山,西山在过去很可以说是禁地,那里头有皇帝的行宫,有御用的狩猎围场,有宗室贵族伴驾的别墅,有皇家的寺观庙宇。
究竟皇帝一年难得上西山一趟两趟,贵族们的别墅这就成了作奸犯科的好去处。八阿哥允祺的别墅皇皇大名叫做仁孝斋,外围古木森森倒也清静干净,里面醇酒女人,秽乱万千,穷奢极欲。
喜萱姑娘被接到这地方安顿,服侍她的,或者说是看守她的人们,是三十名官女,二十名太监,四十名保镖。
八阿哥不在家,姑娘让一群妖孽狐狸迎进屋里,说排扬陈设大费事,一句话,黄金为地白玉为床。
围绕姑娘跟前陪笑脸的王由,和十名体面官女。王由会讲话,开场白他是八殿下的心腹家臣,他的话也就是八殿下的玉旨纶音。
他说八阿哥不久将来要做皇帝,说姑娘抱得稳一位现成娘娘;说他这一次为姑娘做媒不辞劳怨,忠心耿耿无非要讨主子欢心;最后结论言归正传,他下拜挽求姑娘将来富贵别忘了他,赏他个一官半职。
官女们请姑娘过目首饰服装,太监们请姑娘更衣沐浴,可姑娘始终抱着小包袱危坐灯光下动也没动。
王由眼见姑娘神气不太妙,免不了又有一番劝说和警告。
姑娘表现得很决绝,她说那一天让她见到父亲无罪出狱,那一天才肯会晤八阿哥面谈婚嫁,利诱威迫免劳操心,到头来请看
话说到这儿,包袱底下霍地抽出银也似的一柄解腕尖刀,倒转刀尖刺在胸口上瞅定王由。
王由吓得一阵倒退,那些官女看惯了这种把戏,她们一点不寒心。
有一位经验丰富训练有素的贼婆娘蓦然扑向前夺刀,姑娘猛的一抖手,这位官人摔出去跌个大马爬。
姑娘接着说:“我父亲是个名猎户,我自然学过对付狐鼠鹰狗的手段,从这时候起你们最好别靠近我
给我吃的你们先吃我看,不管一杯茶或是一盂饭,晚上请一位陪我睡觉,含糊一点儿我定不会杀人,横竖我非你们讲话
现在请你们出去,这屋里留一位听候使唤就好。王先生你也请退,我要清静歇一会,明天见。”
刀尖转指到王由脸上,王先生只好夹紧屁股走了。
仁孝斋虽说是个平房,其实也还有很多的亭台楼阁,因为斋这一个字多少与读书有点关系,所以这里倒也有个魁星阁供奉魁星,这举足起斗丑八怪偶像,从未见到八阿哥一见。
那些长不出胡子说话阴阳怪气的太监们,因此也就不当一回事。蛮好的一座阁多年尘封香火久绝,谁都想不到这荒凉的境界,竟做了宝三爷临时的行辕。
当时他徒步跟追喜萱姑娘车后混进仁孝斋,藏身一株大槐树上面,这株树恰长在喜萱金屋窗前,窗户洞开,珠帘摇曳,一切经过,三爷自然听见也看见了。
先头决计守到夜静更深进屋救人,后来又记起姑娘给他的那一封信,信里头婉转哀求他,说是不要为她一个无足轻重的危害大局,务必顾念张维和老掌柜万居两位的安全
信写得那样俳恻缠绵,滴泪和墨满纸节孝义烈,最后说鼎镬如饴自甘就烹,誉如我佛割截身体以饲饿虎,但愿爱我者一一平安
究竟这些话是不是真靠得住呢?女儿家有多大的定力不为淫威所屈呢?看,非要看个明白。
宝三爷总还是小孩子爱淘气,这样一想,他就跑到奎星楼耐心住下,解闷去隔壁藏书楼搜书读,饿了上厨房偷好的吃,白天尽量睡觉,晚上溜进姑娘屋里保镖。随便那一个角落,床底下,承尘,衣橱里,灯梁间都是他藏身的所在。
这位爷的身手真个是轻如飘尘落叶,捷若猿揉狸猩,谁又能发觉他呢
一天没事,两天没事,八阿哥杳如黄鹤,王由也不再来,喜萱姑娘身上还是那一套大青衣裤褂,衣不解带,手不离解腕尖刀。宫人们吃她也吃,喝也喝,一句话也不讲,一张脸冷若冰霜,但是态度依然非常镇定。
宝三爷渐渐的看出姑娘底决心,而且机警过人,然而他还是不再打扰她,认为既被送这地方住下几宵,那就必须让她来个斩钉截铁的表示,好教她以后再妯娌姐妹间抬得起头,真金不怕火,污泥里长出来的青莲才是最好的花——
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