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明将军并不高大,相貌亦比小弦想象中远为年轻,近五十的年纪瞧起来不过三十许人。最奇特的是他那头不见一丝杂质、极有金属质感的乌发,仿若绸缎;那透着莹玉神采的肌肤,被身后将军厅黑色的墙壁所衬,更有一种夺人心魄的气势。
小弦略带好奇地望着明将军。在他的心目中,明将军既是天底下最神秘的人物,也是一个害得父亲许漠洋家破人亡、流落江湖的大坏蛋。然而此刻他的心中却提不起一丝恶感,反有一种终于见到江湖传言中绝顶高手的兴奋。甚至,从隐隐浮现的惧意中,还有一种自己也说不清楚的尊敬!
明将军终于开口:“就是这孩子么?”宫涤尘点点头:“他刚从追捕王手中逃出,无意间遇上了我。以将军的智慧,想来不必涤尘再多言了。”他知道只要对明将军点出追捕王的名字,泰亲王的筹划已呼之欲出,余下的事情就由明将军自己审时度势,权衡利弊了。
小弦心头一凛,听两人的口气,宫涤尘来将军府竟是专门为了让明将军见到自己,这是何故?想起愚大师曾说,自己是明将军的命中宿敌,他虽从未将那些话语放在心里,权当是戏言,但若是明将军知道了此事,多半不会放过自己。他不由有些忐忑,看到宫涤尘低头对自己露出一个充满鼓励的微笑,方才心头稍定。
“本将军虽然今日才见到宫先生,但早就听说你淡泊名利、无畏权势。”明将军目光略略一沉,思索道“若是京师中任何一人带他来将军府,我都不会奇怪,但宫先生亦如此做,却令我百思不得其解,可否解释一二?”宫涤尘身为吐蕃国师蒙泊的大弟子,置身于京师权谋斗争之外,自然不会将小弦送至将军府以求功名,而明将军下令将军府全力保护小弦之事极其机密,外人亦不会得知。明将军纵是智谋高绝,也猜测不出宫涤尘的用意。
宫涤尘并不直接回答明将军的提问:“涤尘只是想知道:明将军到底是不是我心目中的那个人?”说话间,他已暗运“明心慧照”大法,潜测明将军此刻的心理变化。明将军仿若不觉,大笑道:“积毁销骨,众口烁金。我明宗越是什么样的人,本无须别人判断。”
宫涤尘但觉明将军似已与他身后的将军厅合为一体“明心慧照”欲测无门,不敢强试,暗中收功,淡然道:“子非鱼,焉知鱼之乐?”这一句乃是庄子的名句,天命宝典传承于老庄之学,小弦知道这句话的意思,却觉得用在此处大是不伦不类,心想难道宫大哥以判断出明将军的喜怒为乐么?实在是不可思议!
明将军微微一怔,精芒隐现的眼神锁在宫涤尘俊美的面容上,就像是第一次看到面前这个丰神如玉、宛若浊世佳公子的年轻人,缓缓道:“在宫先生心目中,我是什么样子?”宫涤尘朗声道:“公欲成大事,当无拘小节。”明将军冷笑:“何为大事?何为小节?
“男子汉大丈夫自应以国家兴亡为重,个人恩怨为轻。”宫涤尘喟然一叹,望着小弦道“若是将军府要强行留下这孩子,宫某定会非常失望,从此不会再与将军见面。”小弦越听越是糊涂,想不明白为何将军府要留下自己,而宫涤尘说从此不见明将军,难道明将军会受他这样的“威胁”?
明将军大笑:“宫先生危言耸听,到头来原不过为了这个孩子?我明宗越岂会与之为难,你尽可带他走。”
宫涤尘道:“将军自然知道,京师中各势力皆对此子虎视眈眈。只怕我们前脚才出将军府,立刻便会被请到什么亲王皇子的府中,宫某虽自命不凡,却也不敢保证这孩子的安全”这番话除了未直接说出泰亲王与太子的名字,几乎已经挑明了京师中几大派系间的明争暗斗,恐怕也只有身为吐蕃使者的宫涤尘才可这般直言无忌了。
小弦听得云里雾里,浑不知自己为何变得如此重要,而宫涤尘与明将军之间隐含机锋的言辞亦令他增添了一份神秘之感。
明将军沉声道:“宫先生有何妙策?”宫涤尘微笑:“涤尘想问将军借一个人,五日后当将军到清秋院作客时便完璧归赵。”
明将军目光闪动,转向鬼失惊:“这五日,便由你负责保护这孩子的安全,若有人对他图谋不轨,杀无赦!”鬼失惊脸无表情,躬身答应。
宫涤尘面色不变,心头暗叹,明将军刹那间便已猜出自己欲借鬼失惊保护小弦的用意,一代枭雄果然名不虚传!而小弦却是大吃一惊。仅是见到鬼失惊就已令他提心吊胆,若是这五日时光与之朝夕相处,岂不要惊出一场大病来?他刚想出口反对,却见宫涤尘的眼光射来,右手三指跷起,暗暗一摇,无疑是在提醒与自己的“约法三章”只好悻悻闭嘴。
明将军又对宫涤尘道:“并非本将军不给宫先生与乱云公子面子,而是这些日子政事繁忙,恐怕五日后未必有暇。”
宫涤尘悠悠道:“不知将军会不会给暗器王面子?”明将军动容:“林青也会参加?”宫涤尘笑道:“京师人物齐聚,又怎会少了暗器王?”小弦听到林青的名字,心中一动。他本不知宫涤尘五日后在清院秋中宴请京师各门各派人物之事,但想到宫涤尘曾说过,五日后保证让自己回到林青身边,看来果然是早有计划,并未哄骗自己,对他的信任更增一分。
明将军虽早就定下参与聚宴之事,但却未想到会与暗器王在那里相见,略生警惕:宫涤尘身为吐蕃使者,为何对此事这般热心?但犹豫在心头一闪即逝,朗然道:“宫先生大可放心,我必会履清秋院之约。”
宫涤尘拱手一礼:“既然如此,五日后再睹将军风采,宫某告辞。”说罢拉着小弦往将军府外走去。
小弦一向有礼,此刻却不知是否应该对明将军告别,只是愣然朝明将军点点头,却又接触到鬼失惊的森然眼光,连忙怯怯地垂下头去。
宫涤尘带着小弦一路走出将军府,再无阻拦,鬼失惊不远不近地保持着十余步的距离跟在两人身后。小弦心头打鼓,几次想对宫涤尘说不要鬼失惊随行,可在肃穆的将军府中却不敢多言,转念想到鬼失惊虽然可怕,毕竟不敢违抗明将军的命令,既然奉命保护,想必不会为难自己。有这个世人皆畏的“保镖”随行,这几日在京师中大可以放开手脚狂玩一阵,就算遇见追捕王也不必害怕,若是与这黑道杀手之王在京师中捉迷藏,倒也有趣。小弦越想越好玩,一时只觉世事之奇莫过于此,本是被追捕王灰头土脸地擒至京城,谁知遇见宫涤尘后扬眉吐气,不但几日后便可与林青会合,更能有幸摆一摆高手护驾的威风,不由对神通广大的宫涤尘佩服不已,顺便给将军府外那依然目光痴迷的看门家丁一个鬼脸。
出了将军府,宫涤尘走出两步,骤然停下身形,对小弦笑道:“你不要怕,我们等一等他。”虽说有宫涤尘在身旁,小弦依然不敢直面鬼失惊,惊讶道:“为什么?”他忽听到体内骨节轻微爆响不绝,却是宫涤尘“移颜指法”的效力已过,身材正慢慢恢复。
鬼失惊大步赶上,笑着替宫涤尘回答道:“若是被不知情者以为我在跟踪你们,岂不弄巧成拙。”他面上虽有笑容,说话语气仍是漠然,不动半分感情。宫涤尘点点头:“我这几日还有些事情要办,小弦的安全便拜托鬼兄了。”鬼失惊淡淡道:“宫先生放心,鬼失惊一生从不受人恩情,但小弦对我有救命之恩,岂会不尽力。”他又对小弦一笑“小弦,这是第一次来京师吧,这几日想到何处游玩,鬼叔叔都陪你去。”他口中的“救命之恩”指的却是在擒龙堡困龙山庄中诸人被宁徊风困于那大铁罩下,若不是小弦灵机一动,诱宁徊风火攻,包括林青、虫大师、鬼失惊在内的数大高手都将命丧铁牢中。鬼失惊虽是人人惊惧的黑道杀手,但最重恩怨,所以破天荒对小弦和颜悦色。宫涤尘与明将军显然都想到了这一点,所以才让鬼失惊出面保护小弦。
小弦心头稍定,声音仍有些打战:“鬼鬼叔叔不用费心,我哪儿也不想去。”他心想若是与鬼失惊一路,再有什么好玩的地方恐怕也毫无兴致。
鬼失惊瞧出小弦的心思,柔声道:“这样好了,这几日我只是远远保护你,并不公然出面。只要你不闯出天大的祸事,叔叔都帮你扛着。”
其实在困龙山庄中,小弦所起的作用虽然关键,但若没有林青飘忽的身法与凌厉的暗器,诸人亦难逃毒手,而且在此之前,虫大师还先从万斤铁罩下救下了断臂的鬼失惊。只是鬼失惊生性高傲,不肯对林青与虫大师示好,所以宁可把小弦当作救命恩人。这份心态,却不足为外人道了。
小弦感应到鬼失惊对自己确是一片诚心,渐渐不再怯他,嘻嘻一笑:“什么才是天大的祸事?”宫涤尘笑着接口道:“比如你去皇宫内院中偷东西,或是去刑部大牢内劫死囚”鬼失惊听宫涤尘说得有趣,亦忍不住大笑起来。小弦吐吐舌头:“这我可不敢。”他眼珠一转,想到自己一路捉弄追捕王之事,无数花样又涌上心头。不过对鬼失惊毕竟惧意未消,也只能想想作罢。
三人由京西的将军府穿过半个京城,来到南郊,远远望见一个大湖,湖畔有一座竹林环绕的小山庄。
宫涤尘拍拍小弦的头,以手相指:“这个湖就是梳玉湖,因湖水澄碧,宛若翠玉,竹林形如木梳,因而得名,乃是京师五景之一。而湖边的那座山庄,便是人称‘乱云低薄暮,微雨洗清秋’的清秋院了。这五天你都将住在这里了。”
小弦看那山庄虽然并不依山靠水,却环境雅致,布局精巧,一阵微风吹过,竹林千枝齐摇、竹叶婆娑,发出阵阵簌簌的声响,既如披甲待发的百千铁骑、锋芒毕露的万丛剑林,又似气象苍茫的涛生云海、变幻无端的海天蜃景,想不到在这熙熙攘攘的京师中,竟有这样一个宛若世外仙境的宁静处,心头已喜了几分。
鬼失惊停下脚步:“沿路上我已发现或明或暗的十九名探子,想必将军府公开保护小弦之事已然传遍京师,任何人想打他的主意皆会三思而行。清秋院内应无危险,我不便入内,回头派‘星星漫天’昼夜守在清秋院外,小弦如要出门,我必会暗中跟随。”“星星漫天”是鬼失惊手下的二十八名弟子,以天宫二十八星宿为名,每个人都是藏身匿形、精于伏击的杀手。
宫涤尘淡然道:“有劳鬼兄了。”鬼失惊嘿嘿一笑,又望一眼小弦,闪入道边树林中不见踪影。
等鬼失惊去远,宫涤尘拍拍小弦,叹道:“鬼失惊虽然恶名昭著,却有诺必践,比起这世上许多自命侠义之人,更令我敬重。”小弦倒是对此颇不以为然,只是隐隐觉得宫涤尘与鬼失惊之间的对答略显生硬,似有什么不同寻常的关系。
两人沿着梳玉湖畔缓缓而行,堪堪走近清秋院,小弦看到山庄门口挂着一个大匾,上书三个大字:“第一院”!在“第一院”前面还有两字,却被白布遮盖,瞧不分明,奇道:“为什么要用布遮住?下面两个是什么字?”
宫涤尘解释道:“当年皇上要纳江浙三千民女入宫,乱云公子之父‘雨化清秋’郭雨阳与华山无语大师力谏不果,以死相抗,静坐梳玉湖边绝食十三日,终迫得皇上收回圣旨。江湖人士有感郭雨阳的高风亮节,赠匾上书‘武林第一院’。郭雨阳死后,乱云公子谦和自敛,所以才命人将‘武林’两字遮去,以免引来流言蜚语。”小弦方知其故,不由对这尚未谋面的乱云公子大生好感。心想也只有这样的人物,方有资格与宫大哥结交。
宫涤尘来到京师后才与乱云公子结识,这些日子便一直住在清秋院中。山庄门口的家丁瞧见他,皆点头为礼,神情恭敬。宫涤尘问起乱云公子,一人回答道:“公子刚刚送简公子出门,应该过不多时便能回来。”他望着小弦,却不多问,只是颔首微笑。
宫涤尘淡淡“哦”了一声,径直带着小弦入内。小弦好奇地看着几位家丁,心想大凡豪门家丁皆是趾高气扬、不可一世的模样,将军府前即可见一斑,不料这几人却都是文质彬彬,衣衫干净整洁,颇有气度,如果走在街上,必被认为是入京赶考的秀才,京师四大公子果然都有些名堂。又想到必就是被誉为天下第一美男子的简歌公子,听说此人貌赛潘安宋玉,更是熟读万卷,文才出众,出口成章,极擅舌辩,乃是世间女子心目中的最佳檀郎。他不由偷偷看了几眼宫涤尘,那京师城外温泉潭底所见到的一幕重又浮现脑海,实在是永生难忘在小弦的心目中,若论相貌,纵是那简公子被众人吹嘘得天花乱坠,也难及宫涤尘之万一!
入了庄门,但见池榭楼台皆小巧玲珑,虽相隔不远却各自独立、自成风景,又有一条蜿蜒流过的小溪将各方建筑连为一体,虽已入冬,却依然有零落的绿色铺点在小溪周围,令整个山庄透出一份宽敞明亮的清旷之气。
小弦极少来这等大户人家的庄院,顿觉神清气爽,暗想这乱云公子定是一位胸有丘壑、腹藏玄机的饱学之士。相形之下,平山小镇上朱员外的庄园虽是面积远胜此处,精致净雅却远远不及,犹如大杂院一般。
宫涤尘显然对清秋院中极为熟悉,带小弦来到一个大厅中:“这里是乱云公子会客的地方,名叫梅兰堂,五日后你就可以在此见到你的林叔叔了。”
小弦强按下要见到林青的兴奋,转首四顾,先看到厅堂正中挂着一幅对联:梅标清骨,舞衫歌扇花光里。
兰挺幽芳,刀锋剑芒水云间。
小弦品味其中那份微妙的意境,一时略有些茫然:“这是乱云公子的手笔么?嗯,下面还有几个小字:暮寒题于乙戌年仲秋原来是一个叫暮寒的人写的,不知是谁?”宫涤尘笑道:“乱云公子的大名便叫做郭暮寒。难道你还懂书法?”小弦闹了个小笑话,赧然道:“我不懂书法,只是看了这两句对联,总觉得好像有一种郁志难舒的感觉。”
宫涤尘一愣,他虽是极细心之人,但来京师后诸事繁忙,来过几次梅兰堂,却从未留意过这副对联。此刻听小弦所言,他当下凝神思索联意,果然有一种在声色犬马中暗敛锋芒,以图东山再起的味道。宫涤尘心中一动:“你刚才看到明将军时可有什么感觉?”
“好像也没什么特别的。”小弦回想起见到明将军时的情形,呆呆道“只是有一点害怕,又有一点好奇,嗯,他的头发好奇怪,像”他想了想才总算找到一个合适的词“像一条刚刚从油里拿出来、又烫熨平整的黑色绸缎。”
宫涤尘随蒙泊国师精研佛法多年,对那些不可臆度的玄妙天机自有体会。所以他故意带小弦去见明将军,实想看看暗器王口中的“克星”会否令明将军有什么不同寻常的感受,不过看起来明将军与小弦似乎都没有何特别,听小弦形容得有趣,不禁莞尔。
小弦眨眨眼睛,似是想到了什么:“将军府中怎么不见明夫人?”宫涤尘道:“此事亦算是一奇。明将军年届五十,却仅收了四名小妾,正室之位一直虚席以待。有不少人因此怀疑他中意的某位女子早已身亡,所以宁可终身不娶。几年前明将军挥师塞外大胜而归,手下有位千难和尚特意擒来一名回族的绝色少女献给明将军,谁知明将军勃然大怒,竟在三军阵前将千难枭首示众,从此再无人敢提及此事。”
小弦目瞪口呆,想不到父亲许漠洋提起过的大仇人千难和尚竟是如此下场,虽有些快意,却也心惊:“明将军如此喜怒无常,为此事斩将,岂不令手下士兵心寒?”宫涤尘叹道:“你仅知其一不知其二。这个千难和尚乃是少林叛徒,无恶不作,最喜欢奸淫幼女。他投入将军府后仍不知收敛,明将军出兵寨外时权且用之,等大胜回师自然不容于他,找到机会便借题发挥,斩之以壮兵威。仅以此事而论,明将军可得到我的七分敬重。”
小弦一时茫然,实难判断明将军此举的错对。心想宫大哥敬重明将军七分,不知还有三分又是什么?又问道“‘那明将军可有子女?”官涤尘摇摇头:“他虽收下四名小妾,却并无听出;听说曾有位小妾怀了身孕,亦被他强行退服药物堕胎自古“不孝有三,无后为大”明将军的行径委实叫人猜想不透。咦,你眼睛为何乱转,可又想到了什么?”
小弦面色古怪,吐吐舌头。原来他见宫涤尘特意带他去将军府,再加上京师中人人都想抓住自己,忽发奇想:当初日哭鬼、吊靴鬼不就是要把自已送给擒天堡主龙判官做于二儿子么,难道明将军亦有此意?所以才问起明将军的夫人与子女之事:听了宫涤尘的解释,又自觉牵强,一暗暗失笑。
小弦转头四顾,看那梅兰堂地方并不大,仅可坐下二三十人,心想这等豪门宾客必是大摆洒席,场面奢华,不由问道:“除了林叔叔外,五天后还有什么人来?这地方够么?”
“这就不由你这小鬼操心了。”宫涤尘笑道“乱云公子一向行事低调,不喜热闹,若不是碍于我的面子,又岂有请客的闲情逸致?我自然也不好意思吵了清秋院的清静,主宾一并也不过十九人而已。”小弦这才知道此次宴客之举竟然是宫涤尘的主意,奇道:“为何是十九人,凑个整不好么?”
“你当我无事摆阔么?这次来的都是京师内极有身份的人物,岂能随随便便拉人凑数?何况‘九’乃穷极待变之数,多一人反而不美。”宫涤尘望着小弦微笑道:“其实我本还差一位客人,正犹豫是否应该请顾清风之弟顾思空,巧你来了,恰好做第十九位小客人,也算是天意。”
小弦吃了一惊,手指自己的鼻子:“我!其他还有什么人?”宫涤尘悠然道;”京师三大掌门、三位公子、八方名动,再加上泰亲王、太子殿下、明将军、水知寒、鬼失惊与区区在下”
小弦目瞪口呆,想不到竞得宫涤尘如此看重,自己一个无名小卒能与这些名动江湖、朝野的人物并列,既觉自豪,又觉惶恐,忽又想到追捕王梁辰岂不也是座上嘉宾,若是找自己算账,可不是闹着玩的,急忙道:“宫大哥还是请来那顾什么空吧,我我可不行。”
宫涤尘瞧出小弦的心思,拍拍他肩头:“你放心吧,有宫大哥与你林叔叔在场、再加上明将军派鬼失惊与你同行,在借追捕王十个胆子也不敢把你怎么样。”他又似笑非笑地补充道“当然,如果你实在没有信心,宫大哥也不会勉强你非要出席。”小弦受官涤尘一激,忍不住挺起小胸胜:“我当然有信心。”可想象着五天后的场面,终是有些心虚“万一有人临时有事来不了呢?”他在心中暗暗盼望,最好追捕王与管平等人都来不了。
官涤尘仰望着梅兰堂的屋顶:“不看僧面着佛面:就算有人不给乱云公子与我面子,为了一睹兼葭门主的雅姿玉容,也必会到场。”言下竟似也有几分期盼之意。
小弦虽然从末见过骆清幽,但因林青的关系对她的印象极好,听说骆清幽,一向深居简出,少见外人,倒真想看一看这位被誉为江湖第一才女的奇女子是如何的‘“绣鞭绮陌 ,雨过明霞,细酌清泉,自语幽径。”当下小弦嘻嘻一笑:“原来宫大哥的心上人也是骆姑姑。”他随口说出无心之言,自己倒是一愣,万一宫涤尘当真喜欢骆清幽,岂不成了林青的“情敌”?心中不由将官涤尘与林青暗地比较,先且不论武功高下,两人的外形可说难分伯仲,宫涤尘优雅的谈吐与林青的从容气度亦是各擅胜场,难分轩辕。
宫涤尘笑骂道:“你这个小鬼头休要胡说八道,骆掌门又岂会将我放在眼里。”他不解释还好,这句话反令小弦感应到一股微妙的情绪,对自己的判断更是深信不疑。转念一想,林青与官涤尘可算是自己最敬重的两个人,若他们真的为骆清幽相争,实不知应当如何是好?
小弦虽然聪明,遇上这等事情却实在想不出个解决方法,只好先把这念头放置一边,。又朝宫涤尘问道:“宫大哥为什么要请客啊?”宫涤尘淡然道:“一来是想结识一下京师各方人物,二来是要替师父完成一个心愿。”
小弦一脸糊涂:“你是说蒙泊大国师么?他有什么心愿。”宫涤尘神秘一笑:“到时你就知道了。”
正说着话,从堂外走来一位年纪不过十五六岁的小姑娘,站在门口,欠身一福:“宫先生回来了,可有什么吩咐?”宫涤尘抚着小弦的头:“平惑姑娘好,我带来一个小弟弟,这几日都住在清秋院内,麻烦你多照顾一下他的起居饮食。”那小姑娘长得淡眉亮目,一笑起来两边嘴角各露出个圆圆的洒窝,十分俏皮。她好奇地看看小弦一下,躬一身答应:“我这就先派人去打扫一下。”说完匆匆出堂而去。
小弦低声问道:“她是乱云公子的女儿么?”乱云公子年纪不过三十出头,如何会有这么大的女少儿?”官涤尘一时失笑,对小弦耐心解释道“她是乱云公子的贴身小婢,别看她年龄小,却极是善解人意,也可算是清秋院的小管家。”小弦抗议道:“我已经长大了,可不是什么‘小弟弟’以后宫大哥要介绍我的大名。”宫涤尘哈哈大笑:“以后我就说你是杨惊弦杨少侠,可好?”
小弦撅嘴道:“我现在不叫杨惊弦,我叫许惊弦!”说罢又忍不住问道“奇怪,官大哥是从什么地方听到过杨惊弦这个名字?”这确是他一直存于心头的疑问。宫涤尘面色微变,目光闪动:“我是听二师弟扎风说的。他对你的印象极深,赞不绝口呢。”
小弦恍然大悟,困龙山庄一战时,蒙泊国师的二弟子扎风喇嘛亦在当场,虽然小弦内心鄙夷扎风的为人,但想到他将自己的“英雄事迹”四处宣扬,又是得意又有些不好意思:“原来宫大哥早就知道我了,怪不得在那潭边,一下就猜出了我的名字。”
官涤尘点点头,又板起脸:“你忘了我们的约法三章了?”小弦这才想起与宫涤尘约好不能说起温泉深潭见面之事,吐吐舌头:“对了,宫大哥今年多大了?我今年十二岁,明年四月初七就满十三了。”
官涤尘不答反问:“你看我有多大年纪?”小弦嘻嘻一笑,凑到宫涤尘耳边低声道:“宫大哥现在的样子看起来有二十五六,但我见过你真实的模样应该还不到二十吧。”
我大你五岁。”宫涤尘淡然道,又哼一声“除了我的师父,见过我真面目的人没有几人。你可不许对人乱说。”小弦心头泛起一种与官涤尘分享秘密的感觉,大是得意:“宫大哥骗人,难道除了你师父蒙泊国师,连你父母兄弟都末见过你的真面目?”
“我的父母兄弟”宫涤尘低低叹道,“我有很久未见过他们了。”小弦一怔,看宫涤尘言语间怅意丛生,莫非也有什么难言之隐,更觉同病相怜,以后有机会倒要问问他。
宫涤尘瞬间恢复,依然是那种万事不萦于心的样子:“你怎么想到问我年龄了?”小弦道:“扎风喇嘛足有三四十岁,为什么你还叫他二师弟?”
宫涤尘道:“国师门下不分长幼,以入门光后排辈。我从小就随着国师学艺,自然是大师兄。”小弦想象着扎风一把胡子老大年纪,却要忍气吞声叫宫涤尘师兄的样子,不由哈哈大笑起来。
这时,一道平和内敛的语声从堂外传来:“宫先生回来了。愚兄刚才送简公子离庄,恕罪恕罪。咦,这孩子是谁?”人随声到,一位一身材硕长的白衫秀士踏入梅兰堂中。
宫涤尘拱手道:“郭兄不必客气。这位便是近日来令京师各路人马皆不得安生的许惊弦许少侠了。”说罢自己也忍不住淡淡发笑。
小弦闻声瞧去。乱云公子郭幕寒年纪三十出头,面容白净,最醒目的,是两道如黎明晓月般的一对深眸,那眸子并不像武林高手般隐露光华,而是温雅冲淡、明亮幽邃,与之对视毫无威慑感,却又有一种敏锐的穿透力,仿佛任何心术不正之人都会在这双拥有无上智慧、能包容世问一切善恶的眼光下无所遁形。
小弦学着大人的模样拱手抱拳:“久仰乱云公子之名,今日相见,三生有幸。”乱云公子一愣:“我听说鬼失惊送官兄一与这孩子一起回来的,本还以为是将军府的什么人,原来竟就是林青口中明将军的”
乱云公子“克星”二字尚未出口,宫涤尘己及时打断他的话:“郭兄可不要小瞧这位许少侠,他今日刚刚从追捕王手中逃出,在京城外与我无意遇见。”乱云公子脸上的表情如同吞下了一枚鸡蛋:“追捕王!这怎么可能?明将军又怎会轻易放过他?”
宫涤尘笑道:“世间的事往往无可揣测,若是郭兄知道追捕王在许少侠手里吃了个什么样的大亏,只怕更会觉得不可思议。”他将小弦捉弄追捕王之事大致说出,乱云公子一双大眼仿佛要从眼眶中跳出,连呼:“原来如此,原来如此!”说着连忙伸出一双如闺中女子般秀气修长的手与小弦相握。
小弦心头却有疑惑:看来林青说的那句话不但与自己有关,还牵涉到了明将军,若非顾及到与宫涤尘的约法三章,真要朝这个毫无一点架子的乱云公子问个明白。
官涤尘又道:“许少侠来京城是为了找暗器王,我怕有何意外,便先带他来此,这几日都将暂时住在这里,事情急迫一时不及通知郭兄,鲁莽处还望莫怪。”乱云公子笑道:“些许小事,宫先生不必挂在心上。”
小弦注意到宫涤尘对乱云公子的态度十分客气,始终保持着若有若无的距离,看来他虽然住在清秋院,和乱云公子却也不过是普通朋友,远不及对自己嬉笑怒骂全无隔阂,心底涌起一种莫名的得意之情。
宫涤尘对小弦道:“我与郭兄有些事情商量,你先回房体息吧。”小弦虽不情愿,却也只得无奈答应。乱云公子叫来刚才的那位小婢,吩咐几句,小婢朝小弦轻轻一笑:“小弟弟,跟我来。”当先带路,走出梅兰堂。
小弦跟在那小脾后面,忍不住道:“我不是小弟弟、我有名字的,我叫许咳,你就叫我小弦好了。”他本想报出大名,但而对这样一个小姑娘似乎也太过郑重,临时改口。”小婢嘻嘻一笑:“小弦小弦,还是个小弟弟。”
小弦气不过她,依稀记得官涤尘叫过她的名字,愤声道:“苹果苹果,只是一个小丫头。”他也心中倒是奇怪,为何有人要叫“苹果”莫非还有婢女以其他水果为名?
“什么苹果橘子?”小蟀一瞪眼睛“让姐来告诉你,我的名字是平安的平,迷惑的惑,可记住了么?”她这轻嗔薄怒的神情立时让小弦想到了水柔清,心头百般滋味涌上,无心与她争辩,喃喃道:“平惑,这名字好奇怪。”平惑笑道:“这你就不懂了吧。我来教你:我们的公子好学善问,常常说‘读书越多,才知学海无涯。所以给我们四个贴身丫环分别起了:平惑、舒疑、释题、解问的名字二我年纪最大,她们都叫我姐姐,你以后也要叫我平惑姐姐。”她模样娇俏,加上口齿伶俐,声音清脆,又故作老成,十分可爱。
小弦这一明白过来,脸上一红。平惑虽然只比自己大三四岁的模样,但既然在“好学善问”的乱云公子门下,只怕也读了不少书,而自己从小到大也就仅看过天命宝典与铸兵神录,大概远远比不上她。可小弦心中十分不服,故作不屑:“这都是什么怪名字啊?苹果、树叶和尸体也还罢了,竟然还有什么接吻,真是羞死人了。”也亏他念头转得极快,眨眼间竞把平惑、舒疑、释题、解问都以如此古怪的谐音念出。
平惑柳眉倒竖,跺足道:“你敢嘲笑公子起的名字?我到时告诉他,有你好瞧!”小弦虽有点害怕,但看到平惑发怒的样子又想起水柔清,只想多看几眼,冷笑道:“黄毛丫头最是无用,就知道告状。”只因小弦对误害水柔清父亲莫敛锋之事一直耿耿于怀,认定她定然不会原谅自己,恐怕再难相见,如今见到了相似之人,便想找出几分影子来。却不知天底下女孩子生气的模样皆是大同小异。不过纵是望梅止渴,亦是聊胜于无。
平惑模样乖巧,又是乱云公子的贴身近婢,在清秋院中一向受人宠爱,何曾想过,这不不知哪里来的小孩子对自己如此不敬,又想不出反驳的话儿来,气得俏脸生寒,口唇微颤。冷哼一声,大步前行,再也不理小弦。
小弦一震:自己以前就总是不肯容让清儿,处处与她针锋相对。爹爹常说男子汉大丈夫得饶人处且饶人,何况她父亲因我而死,岂能再惹她气恼伤心?一念至此,心中登时软了,快步上前:“你不要尘气了,我只是开个玩笑。”这一刻,恍惚间当真以为面前的小女孩就是水柔清了。
平惑怎料到小弦心中所想,平时小伙伴间赌气谁也不肯服输,他竟然这么快就低头认错,一时反有些措手不及,气消了大半,面子上却还放不下来“唔”了一声,垂头不语,脚步却已放缓了。
两人绕过水池、花园,来到一座二层小楼,平惑低声道:“你住在楼下南房,我已收拾好了,你如果肚子饿了,或另什么要求,便可摇铃唤我。”言罢带小弦到房间中,板着脸交代几句,匆匆离去。
小弦本还想问问宫涤尘的事,顺便打听一下那一句“林青所说、关于自己的话,看平惑余怒末消的样子,也只得作罢。
房间虽小,却是一应俱全,小弦和衣躺在温暖舒适的床上,呆呆想着这一日的“奇遇”:先是追捕王与那无念宗的谈歌和尚相斗,自己趁机下了巴豆,逃到山中温泉,竟然遇见了宫涤尘,不但带自己平安人京,更看到了天下第一高手明将军,鬼失惊反而成了自己的保镖,又见到了京师认三公子之一乱云公子,再过五天便能与林青重聚只觉自己活了十余年,唯有这一天最是多姿多彩。
他忽又想到宫涤尘请客之事,一时无聊,掰着指头计算五日后将会遇见的人物:三大掌门、三位公子,八方名动中除了已死的顾清风外还有七人,再加上泰亲王、太子与明将军、水知寒、鬼失惊三人
“哎呀。”小弦惊叫一声,加上宫涤尘与自己,竞然不多不少恰好是二十人。难道是宫涤尘算错了?他再重新算了一遍,依然是二十位。小弦本就不想参加宴会,此刻更加生怕自己成一个多余的客人,一再逐个念着名字反复计算不休。他对京师诸人本就是仅闻其名,加之与追捕王在一起担惊受怕了几日,早已是疲倦不堪,不几下便算得头晕脑胀,渐渐睡去。
小弦醒来时天色己黑,隐约见到一张可爱的俏面在眼前晃来晃去,依稀是水柔清的模样,他大叫一声:“清儿,你怎么来了”一把抓住她的手,手上却是一痛,被人结结实实打了一巴掌。“你做什么,信不信我砍了你的手。”那声音冷冷的,又带着一丝受惊之后的惶惑。
小弦揉揉眼睛,这才想到自己是在清秋院中,面前之人并非水柔清,而是平惑。他不好意思地挠挠头:“我,我认错人了。”平惑哼道:“看不出你倒是个小色鬼。什么清儿情儿的”
小弦破天荒被人冠以“小色鬼”之称,大怒之下一跃而起,忽觉。身上凉飕飕的,才“发现仅穿了贴身内衣内裤... -->>
明将军并不高大,相貌亦比小弦想象中远为年轻,近五十的年纪瞧起来不过三十许人。最奇特的是他那头不见一丝杂质、极有金属质感的乌发,仿若绸缎;那透着莹玉神采的肌肤,被身后将军厅黑色的墙壁所衬,更有一种夺人心魄的气势。
小弦略带好奇地望着明将军。在他的心目中,明将军既是天底下最神秘的人物,也是一个害得父亲许漠洋家破人亡、流落江湖的大坏蛋。然而此刻他的心中却提不起一丝恶感,反有一种终于见到江湖传言中绝顶高手的兴奋。甚至,从隐隐浮现的惧意中,还有一种自己也说不清楚的尊敬!
明将军终于开口:“就是这孩子么?”宫涤尘点点头:“他刚从追捕王手中逃出,无意间遇上了我。以将军的智慧,想来不必涤尘再多言了。”他知道只要对明将军点出追捕王的名字,泰亲王的筹划已呼之欲出,余下的事情就由明将军自己审时度势,权衡利弊了。
小弦心头一凛,听两人的口气,宫涤尘来将军府竟是专门为了让明将军见到自己,这是何故?想起愚大师曾说,自己是明将军的命中宿敌,他虽从未将那些话语放在心里,权当是戏言,但若是明将军知道了此事,多半不会放过自己。他不由有些忐忑,看到宫涤尘低头对自己露出一个充满鼓励的微笑,方才心头稍定。
“本将军虽然今日才见到宫先生,但早就听说你淡泊名利、无畏权势。”明将军目光略略一沉,思索道“若是京师中任何一人带他来将军府,我都不会奇怪,但宫先生亦如此做,却令我百思不得其解,可否解释一二?”宫涤尘身为吐蕃国师蒙泊的大弟子,置身于京师权谋斗争之外,自然不会将小弦送至将军府以求功名,而明将军下令将军府全力保护小弦之事极其机密,外人亦不会得知。明将军纵是智谋高绝,也猜测不出宫涤尘的用意。
宫涤尘并不直接回答明将军的提问:“涤尘只是想知道:明将军到底是不是我心目中的那个人?”说话间,他已暗运“明心慧照”大法,潜测明将军此刻的心理变化。明将军仿若不觉,大笑道:“积毁销骨,众口烁金。我明宗越是什么样的人,本无须别人判断。”
宫涤尘但觉明将军似已与他身后的将军厅合为一体“明心慧照”欲测无门,不敢强试,暗中收功,淡然道:“子非鱼,焉知鱼之乐?”这一句乃是庄子的名句,天命宝典传承于老庄之学,小弦知道这句话的意思,却觉得用在此处大是不伦不类,心想难道宫大哥以判断出明将军的喜怒为乐么?实在是不可思议!
明将军微微一怔,精芒隐现的眼神锁在宫涤尘俊美的面容上,就像是第一次看到面前这个丰神如玉、宛若浊世佳公子的年轻人,缓缓道:“在宫先生心目中,我是什么样子?”宫涤尘朗声道:“公欲成大事,当无拘小节。”明将军冷笑:“何为大事?何为小节?
“男子汉大丈夫自应以国家兴亡为重,个人恩怨为轻。”宫涤尘喟然一叹,望着小弦道“若是将军府要强行留下这孩子,宫某定会非常失望,从此不会再与将军见面。”小弦越听越是糊涂,想不明白为何将军府要留下自己,而宫涤尘说从此不见明将军,难道明将军会受他这样的“威胁”?
明将军大笑:“宫先生危言耸听,到头来原不过为了这个孩子?我明宗越岂会与之为难,你尽可带他走。”
宫涤尘道:“将军自然知道,京师中各势力皆对此子虎视眈眈。只怕我们前脚才出将军府,立刻便会被请到什么亲王皇子的府中,宫某虽自命不凡,却也不敢保证这孩子的安全”这番话除了未直接说出泰亲王与太子的名字,几乎已经挑明了京师中几大派系间的明争暗斗,恐怕也只有身为吐蕃使者的宫涤尘才可这般直言无忌了。
小弦听得云里雾里,浑不知自己为何变得如此重要,而宫涤尘与明将军之间隐含机锋的言辞亦令他增添了一份神秘之感。
明将军沉声道:“宫先生有何妙策?”宫涤尘微笑:“涤尘想问将军借一个人,五日后当将军到清秋院作客时便完璧归赵。”
明将军目光闪动,转向鬼失惊:“这五日,便由你负责保护这孩子的安全,若有人对他图谋不轨,杀无赦!”鬼失惊脸无表情,躬身答应。
宫涤尘面色不变,心头暗叹,明将军刹那间便已猜出自己欲借鬼失惊保护小弦的用意,一代枭雄果然名不虚传!而小弦却是大吃一惊。仅是见到鬼失惊就已令他提心吊胆,若是这五日时光与之朝夕相处,岂不要惊出一场大病来?他刚想出口反对,却见宫涤尘的眼光射来,右手三指跷起,暗暗一摇,无疑是在提醒与自己的“约法三章”只好悻悻闭嘴。
明将军又对宫涤尘道:“并非本将军不给宫先生与乱云公子面子,而是这些日子政事繁忙,恐怕五日后未必有暇。”
宫涤尘悠悠道:“不知将军会不会给暗器王面子?”明将军动容:“林青也会参加?”宫涤尘笑道:“京师人物齐聚,又怎会少了暗器王?”小弦听到林青的名字,心中一动。他本不知宫涤尘五日后在清院秋中宴请京师各门各派人物之事,但想到宫涤尘曾说过,五日后保证让自己回到林青身边,看来果然是早有计划,并未哄骗自己,对他的信任更增一分。
明将军虽早就定下参与聚宴之事,但却未想到会与暗器王在那里相见,略生警惕:宫涤尘身为吐蕃使者,为何对此事这般热心?但犹豫在心头一闪即逝,朗然道:“宫先生大可放心,我必会履清秋院之约。”
宫涤尘拱手一礼:“既然如此,五日后再睹将军风采,宫某告辞。”说罢拉着小弦往将军府外走去。
小弦一向有礼,此刻却不知是否应该对明将军告别,只是愣然朝明将军点点头,却又接触到鬼失惊的森然眼光,连忙怯怯地垂下头去。
宫涤尘带着小弦一路走出将军府,再无阻拦,鬼失惊不远不近地保持着十余步的距离跟在两人身后。小弦心头打鼓,几次想对宫涤尘说不要鬼失惊随行,可在肃穆的将军府中却不敢多言,转念想到鬼失惊虽然可怕,毕竟不敢违抗明将军的命令,既然奉命保护,想必不会为难自己。有这个世人皆畏的“保镖”随行,这几日在京师中大可以放开手脚狂玩一阵,就算遇见追捕王也不必害怕,若是与这黑道杀手之王在京师中捉迷藏,倒也有趣。小弦越想越好玩,一时只觉世事之奇莫过于此,本是被追捕王灰头土脸地擒至京城,谁知遇见宫涤尘后扬眉吐气,不但几日后便可与林青会合,更能有幸摆一摆高手护驾的威风,不由对神通广大的宫涤尘佩服不已,顺便给将军府外那依然目光痴迷的看门家丁一个鬼脸。
出了将军府,宫涤尘走出两步,骤然停下身形,对小弦笑道:“你不要怕,我们等一等他。”虽说有宫涤尘在身旁,小弦依然不敢直面鬼失惊,惊讶道:“为什么?”他忽听到体内骨节轻微爆响不绝,却是宫涤尘“移颜指法”的效力已过,身材正慢慢恢复。
鬼失惊大步赶上,笑着替宫涤尘回答道:“若是被不知情者以为我在跟踪你们,岂不弄巧成拙。”他面上虽有笑容,说话语气仍是漠然,不动半分感情。宫涤尘点点头:“我这几日还有些事情要办,小弦的安全便拜托鬼兄了。”鬼失惊淡淡道:“宫先生放心,鬼失惊一生从不受人恩情,但小弦对我有救命之恩,岂会不尽力。”他又对小弦一笑“小弦,这是第一次来京师吧,这几日想到何处游玩,鬼叔叔都陪你去。”他口中的“救命之恩”指的却是在擒龙堡困龙山庄中诸人被宁徊风困于那大铁罩下,若不是小弦灵机一动,诱宁徊风火攻,包括林青、虫大师、鬼失惊在内的数大高手都将命丧铁牢中。鬼失惊虽是人人惊惧的黑道杀手,但最重恩怨,所以破天荒对小弦和颜悦色。宫涤尘与明将军显然都想到了这一点,所以才让鬼失惊出面保护小弦。
小弦心头稍定,声音仍有些打战:“鬼鬼叔叔不用费心,我哪儿也不想去。”他心想若是与鬼失惊一路,再有什么好玩的地方恐怕也毫无兴致。
鬼失惊瞧出小弦的心思,柔声道:“这样好了,这几日我只是远远保护你,并不公然出面。只要你不闯出天大的祸事,叔叔都帮你扛着。”
其实在困龙山庄中,小弦所起的作用虽然关键,但若没有林青飘忽的身法与凌厉的暗器,诸人亦难逃毒手,而且在此之前,虫大师还先从万斤铁罩下救下了断臂的鬼失惊。只是鬼失惊生性高傲,不肯对林青与虫大师示好,所以宁可把小弦当作救命恩人。这份心态,却不足为外人道了。
小弦感应到鬼失惊对自己确是一片诚心,渐渐不再怯他,嘻嘻一笑:“什么才是天大的祸事?”宫涤尘笑着接口道:“比如你去皇宫内院中偷东西,或是去刑部大牢内劫死囚”鬼失惊听宫涤尘说得有趣,亦忍不住大笑起来。小弦吐吐舌头:“这我可不敢。”他眼珠一转,想到自己一路捉弄追捕王之事,无数花样又涌上心头。不过对鬼失惊毕竟惧意未消,也只能想想作罢。
三人由京西的将军府穿过半个京城,来到南郊,远远望见一个大湖,湖畔有一座竹林环绕的小山庄。
宫涤尘拍拍小弦的头,以手相指:“这个湖就是梳玉湖,因湖水澄碧,宛若翠玉,竹林形如木梳,因而得名,乃是京师五景之一。而湖边的那座山庄,便是人称‘乱云低薄暮,微雨洗清秋’的清秋院了。这五天你都将住在这里了。”
小弦看那山庄虽然并不依山靠水,却环境雅致,布局精巧,一阵微风吹过,竹林千枝齐摇、竹叶婆娑,发出阵阵簌簌的声响,既如披甲待发的百千铁骑、锋芒毕露的万丛剑林,又似气象苍茫的涛生云海、变幻无端的海天蜃景,想不到在这熙熙攘攘的京师中,竟有这样一个宛若世外仙境的宁静处,心头已喜了几分。
鬼失惊停下脚步:“沿路上我已发现或明或暗的十九名探子,想必将军府公开保护小弦之事已然传遍京师,任何人想打他的主意皆会三思而行。清秋院内应无危险,我不便入内,回头派‘星星漫天’昼夜守在清秋院外,小弦如要出门,我必会暗中跟随。”“星星漫天”是鬼失惊手下的二十八名弟子,以天宫二十八星宿为名,每个人都是藏身匿形、精于伏击的杀手。
宫涤尘淡然道:“有劳鬼兄了。”鬼失惊嘿嘿一笑,又望一眼小弦,闪入道边树林中不见踪影。
等鬼失惊去远,宫涤尘拍拍小弦,叹道:“鬼失惊虽然恶名昭著,却有诺必践,比起这世上许多自命侠义之人,更令我敬重。”小弦倒是对此颇不以为然,只是隐隐觉得宫涤尘与鬼失惊之间的对答略显生硬,似有什么不同寻常的关系。
两人沿着梳玉湖畔缓缓而行,堪堪走近清秋院,小弦看到山庄门口挂着一个大匾,上书三个大字:“第一院”!在“第一院”前面还有两字,却被白布遮盖,瞧不分明,奇道:“为什么要用布遮住?下面两个是什么字?”
宫涤尘解释道:“当年皇上要纳江浙三千民女入宫,乱云公子之父‘雨化清秋’郭雨阳与华山无语大师力谏不果,以死相抗,静坐梳玉湖边绝食十三日,终迫得皇上收回圣旨。江湖人士有感郭雨阳的高风亮节,赠匾上书‘武林第一院’。郭雨阳死后,乱云公子谦和自敛,所以才命人将‘武林’两字遮去,以免引来流言蜚语。”小弦方知其故,不由对这尚未谋面的乱云公子大生好感。心想也只有这样的人物,方有资格与宫大哥结交。
宫涤尘来到京师后才与乱云公子结识,这些日子便一直住在清秋院中。山庄门口的家丁瞧见他,皆点头为礼,神情恭敬。宫涤尘问起乱云公子,一人回答道:“公子刚刚送简公子出门,应该过不多时便能回来。”他望着小弦,却不多问,只是颔首微笑。
宫涤尘淡淡“哦”了一声,径直带着小弦入内。小弦好奇地看着几位家丁,心想大凡豪门家丁皆是趾高气扬、不可一世的模样,将军府前即可见一斑,不料这几人却都是文质彬彬,衣衫干净整洁,颇有气度,如果走在街上,必被认为是入京赶考的秀才,京师四大公子果然都有些名堂。又想到必就是被誉为天下第一美男子的简歌公子,听说此人貌赛潘安宋玉,更是熟读万卷,文才出众,出口成章,极擅舌辩,乃是世间女子心目中的最佳檀郎。他不由偷偷看了几眼宫涤尘,那京师城外温泉潭底所见到的一幕重又浮现脑海,实在是永生难忘在小弦的心目中,若论相貌,纵是那简公子被众人吹嘘得天花乱坠,也难及宫涤尘之万一!
入了庄门,但见池榭楼台皆小巧玲珑,虽相隔不远却各自独立、自成风景,又有一条蜿蜒流过的小溪将各方建筑连为一体,虽已入冬,却依然有零落的绿色铺点在小溪周围,令整个山庄透出一份宽敞明亮的清旷之气。
小弦极少来这等大户人家的庄院,顿觉神清气爽,暗想这乱云公子定是一位胸有丘壑、腹藏玄机的饱学之士。相形之下,平山小镇上朱员外的庄园虽是面积远胜此处,精致净雅却远远不及,犹如大杂院一般。
宫涤尘显然对清秋院中极为熟悉,带小弦来到一个大厅中:“这里是乱云公子会客的地方,名叫梅兰堂,五日后你就可以在此见到你的林叔叔了。”
小弦强按下要见到林青的兴奋,转首四顾,先看到厅堂正中挂着一幅对联:梅标清骨,舞衫歌扇花光里。
兰挺幽芳,刀锋剑芒水云间。
小弦品味其中那份微妙的意境,一时略有些茫然:“这是乱云公子的手笔么?嗯,下面还有几个小字:暮寒题于乙戌年仲秋原来是一个叫暮寒的人写的,不知是谁?”宫涤尘笑道:“乱云公子的大名便叫做郭暮寒。难道你还懂书法?”小弦闹了个小笑话,赧然道:“我不懂书法,只是看了这两句对联,总觉得好像有一种郁志难舒的感觉。”
宫涤尘一愣,他虽是极细心之人,但来京师后诸事繁忙,来过几次梅兰堂,却从未留意过这副对联。此刻听小弦所言,他当下凝神思索联意,果然有一种在声色犬马中暗敛锋芒,以图东山再起的味道。宫涤尘心中一动:“你刚才看到明将军时可有什么感觉?”
“好像也没什么特别的。”小弦回想起见到明将军时的情形,呆呆道“只是有一点害怕,又有一点好奇,嗯,他的头发好奇怪,像”他想了想才总算找到一个合适的词“像一条刚刚从油里拿出来、又烫熨平整的黑色绸缎。”
宫涤尘随蒙泊国师精研佛法多年,对那些不可臆度的玄妙天机自有体会。所以他故意带小弦去见明将军,实想看看暗器王口中的“克星”会否令明将军有什么不同寻常的感受,不过看起来明将军与小弦似乎都没有何特别,听小弦形容得有趣,不禁莞尔。
小弦眨眨眼睛,似是想到了什么:“将军府中怎么不见明夫人?”宫涤尘道:“此事亦算是一奇。明将军年届五十,却仅收了四名小妾,正室之位一直虚席以待。有不少人因此怀疑他中意的某位女子早已身亡,所以宁可终身不娶。几年前明将军挥师塞外大胜而归,手下有位千难和尚特意擒来一名回族的绝色少女献给明将军,谁知明将军勃然大怒,竟在三军阵前将千难枭首示众,从此再无人敢提及此事。”
小弦目瞪口呆,想不到父亲许漠洋提起过的大仇人千难和尚竟是如此下场,虽有些快意,却也心惊:“明将军如此喜怒无常,为此事斩将,岂不令手下士兵心寒?”宫涤尘叹道:“你仅知其一不知其二。这个千难和尚乃是少林叛徒,无恶不作,最喜欢奸淫幼女。他投入将军府后仍不知收敛,明将军出兵寨外时权且用之,等大胜回师自然不容于他,找到机会便借题发挥,斩之以壮兵威。仅以此事而论,明将军可得到我的七分敬重。”
小弦一时茫然,实难判断明将军此举的错对。心想宫大哥敬重明将军七分,不知还有三分又是什么?又问道“‘那明将军可有子女?”官涤尘摇摇头:“他虽收下四名小妾,却并无听出;听说曾有位小妾怀了身孕,亦被他强行退服药物堕胎自古“不孝有三,无后为大”明将军的行径委实叫人猜想不透。咦,你眼睛为何乱转,可又想到了什么?”
小弦面色古怪,吐吐舌头。原来他见宫涤尘特意带他去将军府,再加上京师中人人都想抓住自己,忽发奇想:当初日哭鬼、吊靴鬼不就是要把自已送给擒天堡主龙判官做于二儿子么,难道明将军亦有此意?所以才问起明将军的夫人与子女之事:听了宫涤尘的解释,又自觉牵强,一暗暗失笑。
小弦转头四顾,看那梅兰堂地方并不大,仅可坐下二三十人,心想这等豪门宾客必是大摆洒席,场面奢华,不由问道:“除了林叔叔外,五天后还有什么人来?这地方够么?”
“这就不由你这小鬼操心了。”宫涤尘笑道“乱云公子一向行事低调,不喜热闹,若不是碍于我的面子,又岂有请客的闲情逸致?我自然也不好意思吵了清秋院的清静,主宾一并也不过十九人而已。”小弦这才知道此次宴客之举竟然是宫涤尘的主意,奇道:“为何是十九人,凑个整不好么?”
“你当我无事摆阔么?这次来的都是京师内极有身份的人物,岂能随随便便拉人凑数?何况‘九’乃穷极待变之数,多一人反而不美。”宫涤尘望着小弦微笑道:“其实我本还差一位客人,正犹豫是否应该请顾清风之弟顾思空,巧你来了,恰好做第十九位小客人,也算是天意。”
小弦吃了一惊,手指自己的鼻子:“我!其他还有什么人?”宫涤尘悠然道;”京师三大掌门、三位公子、八方名动,再加上泰亲王、太子殿下、明将军、水知寒、鬼失惊与区区在下”
小弦目瞪口呆,想不到竞得宫涤尘如此看重,自己一个无名小卒能与这些名动江湖、朝野的人物并列,既觉自豪,又觉惶恐,忽又想到追捕王梁辰岂不也是座上嘉宾,若是找自己算账,可不是闹着玩的,急忙道:“宫大哥还是请来那顾什么空吧,我我可不行。”
宫涤尘瞧出小弦的心思,拍拍他肩头:“你放心吧,有宫大哥与你林叔叔在场、再加上明将军派鬼失惊与你同行,在借追捕王十个胆子也不敢把你怎么样。”他又似笑非笑地补充道“当然,如果你实在没有信心,宫大哥也不会勉强你非要出席。”小弦受官涤尘一激,忍不住挺起小胸胜:“我当然有信心。”可想象着五天后的场面,终是有些心虚“万一有人临时有事来不了呢?”他在心中暗暗盼望,最好追捕王与管平等人都来不了。
官涤尘仰望着梅兰堂的屋顶:“不看僧面着佛面:就算有人不给乱云公子与我面子,为了一睹兼葭门主的雅姿玉容,也必会到场。”言下竟似也有几分期盼之意。
小弦虽然从末见过骆清幽,但因林青的关系对她的印象极好,听说骆清幽,一向深居简出,少见外人,倒真想看一看这位被誉为江湖第一才女的奇女子是如何的‘“绣鞭绮陌 ,雨过明霞,细酌清泉,自语幽径。”当下小弦嘻嘻一笑:“原来宫大哥的心上人也是骆姑姑。”他随口说出无心之言,自己倒是一愣,万一宫涤尘当真喜欢骆清幽,岂不成了林青的“情敌”?心中不由将官涤尘与林青暗地比较,先且不论武功高下,两人的外形可说难分伯仲,宫涤尘优雅的谈吐与林青的从容气度亦是各擅胜场,难分轩辕。
宫涤尘笑骂道:“你这个小鬼头休要胡说八道,骆掌门又岂会将我放在眼里。”他不解释还好,这句话反令小弦感应到一股微妙的情绪,对自己的判断更是深信不疑。转念一想,林青与官涤尘可算是自己最敬重的两个人,若他们真的为骆清幽相争,实不知应当如何是好?
小弦虽然聪明,遇上这等事情却实在想不出个解决方法,只好先把这念头放置一边,。又朝宫涤尘问道:“宫大哥为什么要请客啊?”宫涤尘淡然道:“一来是想结识一下京师各方人物,二来是要替师父完成一个心愿。”
小弦一脸糊涂:“你是说蒙泊大国师么?他有什么心愿。”宫涤尘神秘一笑:“到时你就知道了。”
正说着话,从堂外走来一位年纪不过十五六岁的小姑娘,站在门口,欠身一福:“宫先生回来了,可有什么吩咐?”宫涤尘抚着小弦的头:“平惑姑娘好,我带来一个小弟弟,这几日都住在清秋院内,麻烦你多照顾一下他的起居饮食。”那小姑娘长得淡眉亮目,一笑起来两边嘴角各露出个圆圆的洒窝,十分俏皮。她好奇地看看小弦一下,躬一身答应:“我这就先派人去打扫一下。”说完匆匆出堂而去。
小弦低声问道:“她是乱云公子的女儿么?”乱云公子年纪不过三十出头,如何会有这么大的女少儿?”官涤尘一时失笑,对小弦耐心解释道“她是乱云公子的贴身小婢,别看她年龄小,却极是善解人意,也可算是清秋院的小管家。”小弦抗议道:“我已经长大了,可不是什么‘小弟弟’以后宫大哥要介绍我的大名。”宫涤尘哈哈大笑:“以后我就说你是杨惊弦杨少侠,可好?”
小弦撅嘴道:“我现在不叫杨惊弦,我叫许惊弦!”说罢又忍不住问道“奇怪,官大哥是从什么地方听到过杨惊弦这个名字?”这确是他一直存于心头的疑问。宫涤尘面色微变,目光闪动:“我是听二师弟扎风说的。他对你的印象极深,赞不绝口呢。”
小弦恍然大悟,困龙山庄一战时,蒙泊国师的二弟子扎风喇嘛亦在当场,虽然小弦内心鄙夷扎风的为人,但想到他将自己的“英雄事迹”四处宣扬,又是得意又有些不好意思:“原来宫大哥早就知道我了,怪不得在那潭边,一下就猜出了我的名字。”
官涤尘点点头,又板起脸:“你忘了我们的约法三章了?”小弦这才想起与宫涤尘约好不能说起温泉深潭见面之事,吐吐舌头:“对了,宫大哥今年多大了?我今年十二岁,明年四月初七就满十三了。”
官涤尘不答反问:“你看我有多大年纪?”小弦嘻嘻一笑,凑到宫涤尘耳边低声道:“宫大哥现在的样子看起来有二十五六,但我见过你真实的模样应该还不到二十吧。”
我大你五岁。”宫涤尘淡然道,又哼一声“除了我的师父,见过我真面目的人没有几人。你可不许对人乱说。”小弦心头泛起一种与官涤尘分享秘密的感觉,大是得意:“宫大哥骗人,难道除了你师父蒙泊国师,连你父母兄弟都末见过你的真面目?”
“我的父母兄弟”宫涤尘低低叹道,“我有很久未见过他们了。”小弦一怔,看宫涤尘言语间怅意丛生,莫非也有什么难言之隐,更觉同病相怜,以后有机会倒要问问他。
宫涤尘瞬间恢复,依然是那种万事不萦于心的样子:“你怎么想到问我年龄了?”小弦道:“扎风喇嘛足有三四十岁,为什么你还叫他二师弟?”
宫涤尘道:“国师门下不分长幼,以入门光后排辈。我从小就随着国师学艺,自然是大师兄。”小弦想象着扎风一把胡子老大年纪,却要忍气吞声叫宫涤尘师兄的样子,不由哈哈大笑起来。
这时,一道平和内敛的语声从堂外传来:“宫先生回来了。愚兄刚才送简公子离庄,恕罪恕罪。咦,这孩子是谁?”人随声到,一位一身材硕长的白衫秀士踏入梅兰堂中。
宫涤尘拱手道:“郭兄不必客气。这位便是近日来令京师各路人马皆不得安生的许惊弦许少侠了。”说罢自己也忍不住淡淡发笑。
小弦闻声瞧去。乱云公子郭幕寒年纪三十出头,面容白净,最醒目的,是两道如黎明晓月般的一对深眸,那眸子并不像武林高手般隐露光华,而是温雅冲淡、明亮幽邃,与之对视毫无威慑感,却又有一种敏锐的穿透力,仿佛任何心术不正之人都会在这双拥有无上智慧、能包容世问一切善恶的眼光下无所遁形。
小弦学着大人的模样拱手抱拳:“久仰乱云公子之名,今日相见,三生有幸。”乱云公子一愣:“我听说鬼失惊送官兄一与这孩子一起回来的,本还以为是将军府的什么人,原来竟就是林青口中明将军的”
乱云公子“克星”二字尚未出口,宫涤尘己及时打断他的话:“郭兄可不要小瞧这位许少侠,他今日刚刚从追捕王手中逃出,在京城外与我无意遇见。”乱云公子脸上的表情如同吞下了一枚鸡蛋:“追捕王!这怎么可能?明将军又怎会轻易放过他?”
宫涤尘笑道:“世间的事往往无可揣测,若是郭兄知道追捕王在许少侠手里吃了个什么样的大亏,只怕更会觉得不可思议。”他将小弦捉弄追捕王之事大致说出,乱云公子一双大眼仿佛要从眼眶中跳出,连呼:“原来如此,原来如此!”说着连忙伸出一双如闺中女子般秀气修长的手与小弦相握。
小弦心头却有疑惑:看来林青说的那句话不但与自己有关,还牵涉到了明将军,若非顾及到与宫涤尘的约法三章,真要朝这个毫无一点架子的乱云公子问个明白。
官涤尘又道:“许少侠来京城是为了找暗器王,我怕有何意外,便先带他来此,这几日都将暂时住在这里,事情急迫一时不及通知郭兄,鲁莽处还望莫怪。”乱云公子笑道:“些许小事,宫先生不必挂在心上。”
小弦注意到宫涤尘对乱云公子的态度十分客气,始终保持着若有若无的距离,看来他虽然住在清秋院,和乱云公子却也不过是普通朋友,远不及对自己嬉笑怒骂全无隔阂,心底涌起一种莫名的得意之情。
宫涤尘对小弦道:“我与郭兄有些事情商量,你先回房体息吧。”小弦虽不情愿,却也只得无奈答应。乱云公子叫来刚才的那位小婢,吩咐几句,小婢朝小弦轻轻一笑:“小弟弟,跟我来。”当先带路,走出梅兰堂。
小弦跟在那小脾后面,忍不住道:“我不是小弟弟、我有名字的,我叫许咳,你就叫我小弦好了。”他本想报出大名,但而对这样一个小姑娘似乎也太过郑重,临时改口。”小婢嘻嘻一笑:“小弦小弦,还是个小弟弟。”
小弦气不过她,依稀记得官涤尘叫过她的名字,愤声道:“苹果苹果,只是一个小丫头。”他也心中倒是奇怪,为何有人要叫“苹果”莫非还有婢女以其他水果为名?
“什么苹果橘子?”小蟀一瞪眼睛“让姐来告诉你,我的名字是平安的平,迷惑的惑,可记住了么?”她这轻嗔薄怒的神情立时让小弦想到了水柔清,心头百般滋味涌上,无心与她争辩,喃喃道:“平惑,这名字好奇怪。”平惑笑道:“这你就不懂了吧。我来教你:我们的公子好学善问,常常说‘读书越多,才知学海无涯。所以给我们四个贴身丫环分别起了:平惑、舒疑、释题、解问的名字二我年纪最大,她们都叫我姐姐,你以后也要叫我平惑姐姐。”她模样娇俏,加上口齿伶俐,声音清脆,又故作老成,十分可爱。
小弦这一明白过来,脸上一红。平惑虽然只比自己大三四岁的模样,但既然在“好学善问”的乱云公子门下,只怕也读了不少书,而自己从小到大也就仅看过天命宝典与铸兵神录,大概远远比不上她。可小弦心中十分不服,故作不屑:“这都是什么怪名字啊?苹果、树叶和尸体也还罢了,竟然还有什么接吻,真是羞死人了。”也亏他念头转得极快,眨眼间竞把平惑、舒疑、释题、解问都以如此古怪的谐音念出。
平惑柳眉倒竖,跺足道:“你敢嘲笑公子起的名字?我到时告诉他,有你好瞧!”小弦虽有点害怕,但看到平惑发怒的样子又想起水柔清,只想多看几眼,冷笑道:“黄毛丫头最是无用,就知道告状。”只因小弦对误害水柔清父亲莫敛锋之事一直耿耿于怀,认定她定然不会原谅自己,恐怕再难相见,如今见到了相似之人,便想找出几分影子来。却不知天底下女孩子生气的模样皆是大同小异。不过纵是望梅止渴,亦是聊胜于无。
平惑模样乖巧,又是乱云公子的贴身近婢,在清秋院中一向受人宠爱,何曾想过,这不不知哪里来的小孩子对自己如此不敬,又想不出反驳的话儿来,气得俏脸生寒,口唇微颤。冷哼一声,大步前行,再也不理小弦。
小弦一震:自己以前就总是不肯容让清儿,处处与她针锋相对。爹爹常说男子汉大丈夫得饶人处且饶人,何况她父亲因我而死,岂能再惹她气恼伤心?一念至此,心中登时软了,快步上前:“你不要尘气了,我只是开个玩笑。”这一刻,恍惚间当真以为面前的小女孩就是水柔清了。
平惑怎料到小弦心中所想,平时小伙伴间赌气谁也不肯服输,他竟然这么快就低头认错,一时反有些措手不及,气消了大半,面子上却还放不下来“唔”了一声,垂头不语,脚步却已放缓了。
两人绕过水池、花园,来到一座二层小楼,平惑低声道:“你住在楼下南房,我已收拾好了,你如果肚子饿了,或另什么要求,便可摇铃唤我。”言罢带小弦到房间中,板着脸交代几句,匆匆离去。
小弦本还想问问宫涤尘的事,顺便打听一下那一句“林青所说、关于自己的话,看平惑余怒末消的样子,也只得作罢。
房间虽小,却是一应俱全,小弦和衣躺在温暖舒适的床上,呆呆想着这一日的“奇遇”:先是追捕王与那无念宗的谈歌和尚相斗,自己趁机下了巴豆,逃到山中温泉,竟然遇见了宫涤尘,不但带自己平安人京,更看到了天下第一高手明将军,鬼失惊反而成了自己的保镖,又见到了京师认三公子之一乱云公子,再过五天便能与林青重聚只觉自己活了十余年,唯有这一天最是多姿多彩。
他忽又想到宫涤尘请客之事,一时无聊,掰着指头计算五日后将会遇见的人物:三大掌门、三位公子,八方名动中除了已死的顾清风外还有七人,再加上泰亲王、太子与明将军、水知寒、鬼失惊三人
“哎呀。”小弦惊叫一声,加上宫涤尘与自己,竞然不多不少恰好是二十人。难道是宫涤尘算错了?他再重新算了一遍,依然是二十位。小弦本就不想参加宴会,此刻更加生怕自己成一个多余的客人,一再逐个念着名字反复计算不休。他对京师诸人本就是仅闻其名,加之与追捕王在一起担惊受怕了几日,早已是疲倦不堪,不几下便算得头晕脑胀,渐渐睡去。
小弦醒来时天色己黑,隐约见到一张可爱的俏面在眼前晃来晃去,依稀是水柔清的模样,他大叫一声:“清儿,你怎么来了”一把抓住她的手,手上却是一痛,被人结结实实打了一巴掌。“你做什么,信不信我砍了你的手。”那声音冷冷的,又带着一丝受惊之后的惶惑。
小弦揉揉眼睛,这才想到自己是在清秋院中,面前之人并非水柔清,而是平惑。他不好意思地挠挠头:“我,我认错人了。”平惑哼道:“看不出你倒是个小色鬼。什么清儿情儿的”
小弦破天荒被人冠以“小色鬼”之称,大怒之下一跃而起,忽觉。身上凉飕飕的,才“发现仅穿了贴身内衣内裤... -->>
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