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无住大师在四人被逼退的同时,已经左手待杖,右掌当胸,拦在巨石之后,面情显得异常凝重,低诵一声佛号,缓缓说道:“阿弥陀佛,祝施主苦苦相迈,老衲说不得只好出手了。”
祝天俊依然招扇轻摇,做然一笑道:“大师不妨出掌试试!”
无住大师道:“善哉、善哉,老衲那就有僭了。”随着话声,竖立右掌,缓缓朝前推出。他这一掌,使的正是佛门“般若禅掌”今晚第三次出手了。
这原非老和尚的本意,但为了盟主的安全,非守注此洞不可,何况眼前这位武功奇高莫测的青衫文士,除了“般若掸掌”其他武功,只怕很难把他逼退了。
“般若禅掌”即是把“般若禅功”由掌心发出,这在少林七十二藏中,也可说是列名前三种的佛门奇学,掌势推出,既无汹涌暗劲,亦无破空掌风,有之,那就是无形力道。
无住大师掌势缓缓推出,祝天俊依然站在巨石之上,一柄摺扇,当胸轻摇,若无其事一般!
但无住大师推出去的“般若禅掌”一般无形劲气,在他摺扇轻摇之际,就像流水遇上了礁石,从他身子两边分别流过,毫无阻碍,对他自然也毫无伤损!
这下直把无住大师看得一怔,不,应该说是给楞住了!
“般若禅掌”可说是少林寺镇山绝藏,佛门三大神功(佛门三大神功为:无相神功、如来拈花指,般若禅掌)之一。
“无相神功”和“拈花指”只有少林掌门大师兄才能修习。
“般若禅掌”也必须有长老身份的人,方可修练,如今“般若禅掌”对他竟然会毫无作用!
此人练的莫非是雪山老人的“天衣手法”?传闻普天之下,只有雪山“天衣手法”不拘形式,没有一定的招式;但任何拳掌兵刃,都能化解无遗,他会是雪山传人?老和尚心念转动,不觉又加强了几成功力,存心再试他一试,但任你“般若禅掌”如何增强压力,推出去的无形暗劲,像潮水般涌出。
祝天俊摺扇当胸徐徐摇动,暗劲冲到他身前,依然由合而分,从他左右两边分开,丝毫也撞不到他身上!
无住大师暗暗叫了声:“果然是‘天衣手法”!”
就在此时,只听从身后传来一个苍老的声音说道:“大师请住手。”
甘玄通惊喜的道:“盟主出来了!”
无住大师缓缓收回手掌,往侧退开一步,果见宋镇山缓步从里洞走出,急忙合掌道:
“阿弥陀佛,贫衲见过盟主。”
宋文俊、霍万清等人一看老爷子走出来,心中俱都放下了一块大石,纷纷让开。
宋镇山拱手道:“大师,诸位辛苦了。”
祝天俊在无住大师收回掌去之际,也摺扇一收,往后跃落巨石,朝宋镇山一拱手道:
“宋老爷子请了。”
宋镇山目光一抬,问道:“阁下是”
秃顶神雕在旁接口道:“回盟主,这位就是祝天俊祝大侠,主持腊八掷钵禅院之会的总护法。”
祝天俊流洒的拱拱手道:“武林后学,还要宋老爷子多多指教。”
宋镇山心中暗道:“看他丰神俊逸,举止儒雅,倒不像是个穷凶极恶之辈。”一手捋着飘胸长髯,问道:“祝大侠要劫待老夫,不知是何用心?”
祝天俊含笑道:“宋老爷子武林大老,德望俱尊,晚生怎敢劫持,实因晚生奉命筹备掷钵禅院之会,想和老爷子磋商,故而把老爷子请来,冒犯之处,晚生自当踵府负荆,向老爷子谢罪。”
说罢,连连拱手,接着目光一抬,转向秃顶神雕拱手说道:“孟大侠方才答应等宋老爷子醒来之后,即可离开此地,如今宋老爷子已经出来了,不知诸位是否可以给在下一个薄面,放了在下几个属下?”
秃顶神雕进入里洞,也查不出什么所以然,此时见他提出释放催命婆子巫姥姥和春梅等人,不觉呵呵一笑道:“祝大侠言重,兄弟方才确曾说过,只要盟主醒转,咱们自当立时退出此洞,但巫婆子和春梅二人,曾在天华山庄卧底,祝大侠统率群雄,自然知道卧底是江湖上最忌讳的事了,这件事兄弟可作不了主”
霍万清接口道:“孟大侠说得极是,咱们就是追踪逃婢春梅和巫婆子两人来的,她们既是天华山庄的人,就该按照天华山庄的规矩办理,祝大侠希望咱们放人之事,只怕要方命了。”
祝天俊英俊的脸上,神色微微一变。
宋镇山摇摇手微笑道:“万清,老夫退隐天华山庄,早已不是江湖人了,还有什么江湖规矩,他们来天华山庄卧底也好,雇佣也好,既已离开,就算不得天华山庄的人,那就交给祝大侠领回去好了,诸位道兄,咱们走吧!”
说罢,当先往洞外走去。
霍万清不好再说,应了声“是”大家随着宋老爷子身后,鱼贯走去。
祝天俊早已退到一边,拱手道:“多谢宋老爷子,恕晚生不送了。”
***回转天华山庄,天色已经大亮。
西花厅上,宾主围坐,新茗初沏。
大家话题和讨论的对象,自然是集中在神秘组织的总护法。年轻而又武功高不可测的一个人身上。
无住大师合掌道:“阿弥陀佛,方才若非盟主走出,解了贫衲的围,贫衲只怕挡不住对方一招呢!”
他这活自然更为耸人听闻!
终南飞虹羽士,六合门秃顶神雕,都没在他手下走出三招,如今无住大师却说挡不住对方一招!
须知无注大师号称少林第二高手,在八大门派中,也是数一数二的人物,他会挡不住人家一招?宋镇山呵呵一笑道“大师这么说,也太谦了,这姓祝的也许武功有独到之处,但大师数十年勤修,在功力上,他如何能与大师相比?”
无住大师道:“盟主有所不知,贫衲在功力上,输给了他。”
秃顶神雕听出活因,急急问道:“大师和他比拼了内力?”
“没有。”无住大师接着道:“贫衲因他接近洞口,不得不施展‘般若禅掌’,那知他只是摺扇当胸,轻轻摇动,贫衲推出去的一团无形劲气,到了他身前,就向左右分开,从他身边涌去,无法伤他分毫”
秃顶神雕吃惊道:“般若禅功,居然伤不了他!”
宋镇山一手持须,问道:“大师可是发觉推出去的劲气,是被他当胸轻摇的摺扇分开的么?”
“不错,贫衲确实感到是他摺扇扇动之间,把贫衲掌风向左右引开的。”
无住大师续道:“贫衲先前还不敢相信,但后来加强掌力,再试一次,依然如此,才知此人练有某种特殊气功,贫衲‘般若禅功’对他毫不发挥威力。”
史傅鼎问道:“大师是否能从武功上看出他的来历来么?”
“这很难说”无住大师沉吟了下,才道:“依贫衲愚见,此人使的极似雪山‘天衣手法’。”
竺秋兰忍不住问道:“大师,什么叫做‘天衣手法?”无住大师道:“据说雪山派有一种极为神奇的武功,叫做‘天衣手法’,施展时没有一定的招式,举手投足,便成妙用。任何拳风掌劲,刀剑暗器都能随手化解,伤不了他,好像身上穿了一件无缝天衣一样。”
“哦!”宋镇山突然间好像想起件什么事来,轻哦一声,转脸朝岳少俊问道:“岳老弟,你在云台山下,遇见一位老人家,和你说了四句诗,你还记得么?”
岳少俊道:“晚辈记得。”
宋镇山道:“好,你念出来给老夫听听。”
岳少俊念道:“五出花开六出飞,漫山景色映寒辉,天台一去登仙籍,从此阮郎不忆归。”
宋镇山点点头,口中“唔”了一声。
竺秋兰道:“这首诗里,说的也就是雪山派了。”
岳少俊道:“你参详出来了?”
竺秋兰道:“这不用参详,他诗中说得很明白,第一句是说:梅花开的时候,雪花也飘飞了,这句自然以“雪”为主。第二句,漫山景色映寒辉,既有一个‘山’字,写的又是雪景,不明明指出是‘雪山’了么?第三句和第四句,说的好像有一个人进入雪山,就像从前刘阮入天台,遇到了仙女一样,就流连忘返,不知归去,这后面两句,说得较为隐约,不知指的是谁了?”
宋镇山点着头道:”竺姑娘,你解释得很对,那位老人家旨在示警,已经明白指出雪山二字,很可能和这批人有关了。”
甘玄通道:“孟道兄,你不是到里洞去察看了么,可有一点眉目?”
秃顶神雕耸耸肩道:“没有,里洞岩壁甚多凹凸不平之处,看去丝毫未经人工修凿,只是一个极普遍的石窟,并无可异之处。”
飞虹羽士道“那么姓祝的何以对这座洞窟,如此重视呢?”
秃顶神雕道:“兄弟也觉得这座洞窟之中,似乎另有隐秘,但时间太匆促了,实在瞧不出来。”
这时两名庄丁送来一锅稀饭,四色小菜,和两笼小笼包,一笼素菜包子,在花厅中间摆好。
宋镇山就请大家入席。大家折腾了一晚,确实觉得腹中饥饿,也就各自入席。
用过早点,无住大师,甘玄通,秃顶神雕,飞虹羽士和史傅鼎等人,因腊八掷钵掸院之会,为期不远。
尤其对方这总护法祝天俊武功惊人,江湖上已呈现出山雨欲来之势,大家急于回山覆命,纷纷起身告辞、宋镇山起身相迭,并由宋文俊代为送客,一直送出天华山庄,才始回转。
岳少俊等众人走后,站起身,朝宋镇山作了个长揖,说道:“宋老爷子,晚辈有一件事,想请老爷子成全”
宋镇山持须笑道:“岳老弟不用客气,有话请坐了好说。”
岳少俊道:“多谢老爷子,晚斐之意,是想再接老爷子一剑。”
宋镇山含笑点头道:“为了令师的一桩心愿?”
岳少俊垂首道:“是的。”
宋镇山蔼然道:“照说,岳老弟为老夭误中剧毒,奔走求取解药,和营救老夫,老夫内心至表感激,但令师这桩心愿,老夫昔年曾立下誓言,除非令师接下我二十剑”
他不待岳少俊开口,轻轻叹息一声道:“其实这也是当年盛气之言,因此老弟第一次来到天华山庄之时,老夫因你是令师的门下,故而已由二十招改为一招,岳老弟纵然有恩于老夫,老夫也实在不能例外。”
岳少俊道:“晚辈知道,所以晚辈恳求老爷子再赐一招。”
宋文俊道:“爹,这到底是怎么一回事呢?”
宋镇山微笑道:“文儿,为父知道你想替岳老弟说情,是不是?为父又不是不通人情的人,只是此事若非岳老弟真正能接得下为父一招,为父纵然答应了,只怕也未必有用,日后你自会知道。”
接着又朝岳少俊道:“岳老弟,老夫这活,你听懂了么?你老弟如不能真正接下老夫一记剑招,老夫纵然答应,也于事无补,所以老夫希望你不妨稍假时日,等你功力稍有进展,再和老夫比试,方有胜算。”
岳少俊道“宋老爷子明鉴,晚辈上次在老爷子手下,折断了一截剑尖,晚辈再狂,也不敢在短矩时日之间,剑术未有寸进,再来烦渎冰老爷子”
宋镇山目中闪着奇采,问道:“岳老弟可是在剑术上已有很大的进步么?”
“不是。”岳少俊道“晚辈不敢隐瞒,实因晚辈学了一招可以接老爷子一剑的剑法。”
宋镇山奇道:“你学了可以接下老夫一剑的剑法,那是从那里学来的?”
岳少俊道:“是一位替人看相测子的先生,叫做赛管辂金铁口的,代他师傅传给晚辈的。”
宋镇山愈听愈奇,说道:“赛管辂金铁口?他代师传艺,教了你一招剑法?”
“是的。”
岳少俊毫不隐瞒就把金铁口如何传自己一招剑法,详细说了一遍。
宋镇山似是听得十分仔细,只是一手拈须,沉吟不语,过了半晌,才微微点头道:“岳老弟既然有此奇遇,老夫不妨答应你一试。”
岳少俊喜道:“多谢老爷子成全。”
宋镇山朝宋文俊道:“文俊,你去取一支牙箸来。”宋文俊答应一声,取来一支牙箸,双手呈上。
宋镇山伸手接过,抬目道:“岳老弟,你山取出剑来,可以发招了。”
岳少俊依言取出剑丸,缓缓抽出软剑,拱手道:“晚辈只学了一招剑法,还是老爷子先赐招,肴看晚辈是否接街下来?”
宋镇山依然坐在椅上,颔首道:“也好,岳老弟那就准备了。”
岳少俊后退一步,长剑当胸直竖,他因这招剑法,还是初学乍练,不敢丝毫分心,一面默诵金铁口传他的口诀,这一来,顿使心神专注在剑上,现出一片诚敬之色。
宋镇山看了他一眼,不觉呵呵一笑道:“岳老弟在短短时日之内,果然已领悟了剑术的诀要,实在难得得很,现在你小心了!”
说罢,三个手指撮着牙著,缓缓朝前点去。
站在一旁的宋文俊,竺秋兰,和总管霍万清三人,眼看宋老爷子缓缓递出牙箸,早就屏息凝神,全神贯注,六只眼睛一霎不霎的看着那支牙箸。
岳少俊站在宋老爷子面前,两人足有六六尺距离,照说宋老爷子手上拿着的一支牙箸,还不到一尺,就算手臂全伸出来,也够不到岳少俊的身前。
但他牙箸才一缓缓点出,岳少俊就感觉到宋老爷子手上,已经不是一支牙箸,而变成一支森寒锋利的长剑。
一时那还犹虑,软剑剑尖随着缓缓下落,直指宋老爷子的箸头。
宋镇山点出的牙箸,势道十分缓慢“岳少俊指着前方的剑尖,(其实他软剑剑尖已被宋老爷了削断过二次,早已没有剑尖了,所谓剑尖,只是指剑的最前端而已)忽然一斜。
这一斜,正好和宋镇山点来的箸头错开。
宋镇山立即随着更动了点出的位置。(其实在外人看来,他只是轻微动了一下而已)但就是宋老爷子筷头一动之际,岳少俊的软剑忽然作了曲折之状,缓缓朝前刺去。
宋镇山脸上忽然有了惊奇之容,点出的牙箸,突然加快,急速的向右划出。
这一划剑风飒然,岳少俊耳中听到“嗒”的一声,只觉从剑上传来一股极大力道,由剑身缘臂直上,直震得左臂隐隐发麻,一个人也身不由己的向右冲出去两步。低头看去,软剑剑尖,又被宋老爷子的牙箸,削去了寸许长一截!
这已是第三次折剑了。
岳少俊急忙收起手中软剑,朝宋镇山作了个长揖道:“老爷子剑术如神,晚辈依然没有接得下来,还望老爷子恕罪。”
这一瞬,宋镇山似是正在出神,闻言不觉歉然道:“岳老弟对这招剑法,只是初学乍练,尚未纯熟,只需稍假时日,即可接下老夫这一招了,老夫一时收箸不及,以致又把岳老弟宝剑削断了一截,实在遗憾得很。”
他说这几句话的时候,老脸上果然流露出极深的歉疚之容。
原来岳少俊使出这招剑法,虽是初学乍练,但他剑招这一曲折,就把宋老爷子点出的一招剑法,化解开了。最后剑势缓缓刺出,已使宋老爷子有变招不及之感,只好仗着深厚功力,把岳少俊的剑尖削断了。
试想像宋老爷子这样一位剑中高手,练剑数十年,一剑在手,收发由心,那会“一时收箸不及”?只因他被武林中尊为大老,盛名久著,怎肯说出自己已经输了的话来?但他为人一向正直,虽然隐忍下来,但内心愧疚,也自然流露出来了。
岳少俊躬身道:“老爷子大客气了,其实晚辈这招剑法,只是刚刚学会,尚未纯熟,晚辈因远来不易,既在贵庄,故而恳求老爷子一试,心存侥幸,老爷子不加责备,已是万幸了。”
宋镇山忽然轻嘱一声道“老夫方才说过,岳老弟对老夫有恩,老夫实在应该答应为令师化解昔年误会,只是唉,你如无法接得下老夫一招的话,就会无法胜任岳少俊听出似乎另有内情,不觉望着宋镇山,以央求的口气道:“宋老爷子可否说得明白一点?”
宋镇山为难的道:“老夫不是不肯说,只是唉,岳老弟到时自会明白。”
岳少俊心中虽然感到有些失望,但看宋老爷子似有为难之处,也就不好再问,这就拱拱道:“宋老爷子,晚辈也想告辞了。”
宋镇山忽然站了起来,摇摇手,含笑道:“不忙,此时已经快近晌午,二位且在寒庄用过中饭再走不迟,而且老夫还有一事奉托,来,岳老弟,你随老夫到书房中去。”
说罢,当先举步走出花厅。他既说有事奉托,而且又要岳少俊到书房里去,宋文俊,竺秋兰自然不好跟着同去。
岳少俊随着他身后,走出花厅,穿行长廊,折入一道月洞门,那是一个自成院落的花圃。
迎面一排三间敞轩,敢情就是宋老爷子的书房了。
宋镇山推门而入,把岳少俊让进书房,含笑道:“岳老弟随便坐。”
岳少俊略一打量,这三间书房,果然满壁图书,玉轴牙签,琳琅满目,收拾得更是窗明几净,十分精致。
宋镇山走近右首一排书橱前面,打开橱门,取出一叠古书,然后轻轻按了一下,那书橱忽然缓缓自动移开,露出一个暗橱。
岳少俊不知他忽然打开暗橱,要做什么,但这是宋老爷子的隐秘,自己自然不好多看,这就装作参观壁间悬挂的书画,别过身去。
宋镇山从暗橱中取串一柄绿鲨皮剑鞘的长剑,然后又推上书橱,恢复原状,把一叠古书放置原处,转身叫道:“岳老弟。”
岳少俊也转过身来,说道:“宋老爷子有何吩咐?”宋镇山把手中那柄绿鲨皮长剑,往几上一搁,说道:“岳老弟,这柄长剑,就是老夫甥女恽慧君在真州无意中得来的贞姑剑,业叫做吸金剑,自从老弟替贼党误捎毒函,老夫就已警觉到江湖上觊觎此剑的人,不在少数,慧君虽已尽得乃父传授,只怕未必保得住它。故而她动身回去之时,老夫要她把此剑留下,并经老夫改装,如今已不虞被人发现,老夫意欲奉托岳老弟去一趟扬州”
岳少俊道:“宋老爷子可是要晚辈把此剑送去吗?”宋镇山一手摸着花白长髯,含笑道:“不错,以岳老弟的身手,自是不虞被人所劫,而且此剑经老夫一番改装之后,只是一柄较佳的百练精钢松纹长剑,即使老江湖也不易看得出来,因此岳老弟尽可放心,不致为人觊觎岳少俊道:“宋老爷子委办之事,晚辈岂敢推辞?”宋镇山微微一笑,又从怀中取出一块玉佩,十分郑重的递到岳少俊手中,又道:“岳老弟大概已经知道,慧君的娘,乃是老夫胞妹,老夫同胞兄弟,共有三人,老夫居长,她是老夫的三妹,老夫二妹,现居九华。你见到三妹之时,务必把这方玉佩,亲手交给她,如三妹有什么差遣,你务必要答应下来。”
岳少俊点头道:“晚辈记下下。”
宋镇山道:“好,你现在可把此剑佩好,就说老夫因三次削断了你的剑尖,故以此剑相赠,任何人面前,都不可提起老夫和你所谈之事。”
岳少俊把玉佩贴身藏好,然后又把长剑佩好,说道:“晚辈省得。”
宋镇山又道:“还有一件事,你必须紧记,那金铁口传你的一招剑法,老弟最好在此去扬州的一路上,早晚勤加练习,不可稍懈,此行方可胜任愉快。”
岳少俊道:“多谢宋老爷子关爱,晚辈自当谨记。”宋镇山含笑点头道:“好,咱们可以回到花厅去了。”两人回转花厅,果见一张方桌上,已经摆好酒菜。
宋文俊,竺秋兰眼看岳少俊随着宋老爷子走入,他身上多了一柄绿鲨皮的长剑。
宋镇山没待他们开口,呵呵一笑道:“你们不妨猜猜看,老夫要岳老弟到书房去做什么?”
宋文俊道:“爹大概是送了岳兄一柄名剑。”
宋镇山拂髯笑道:“为父三次折断了岳老弟的剑尖,要他随为父到书房里自己去挑一柄,岳老弟再三谦让,才挑了这一柄,此剑虽非名剑,却是武当派所铸的松纹剑,是昔年玉真道长送给为父的,刚中有柔,颇为适用。”
岳少俊道多.“这是多蒙老爷子爱护,晚辈感激不尽。”宋镇汕又是呵呵一笑道:“岳老弟不用说客气后,咱们随便坐,酒菜快凉了呢!”
***午后,岳少俊、竺秋兰别过宋老爷子,出了天华山庄,宋文俊一直送到渡头,才珍重道别。
赶到武进,已是上灯的时候,两人就在大街上找了一家酒馆,吃过晚餐,到了高升老店落店,要了两间上房。
各自盥洗完毕,竺秋兰悄悄推门走入,低声说道:“岳大哥;好像有人盯上我们了呢!”
岳少俊道:“你发现了什么人?”
竺秋兰道“我只是有这种感觉,好像有一双眼睛,从渡头起,一直跟着我们,方才在面馆里,也有人在我后面,一直盯着我”
岳少俊道:“这是你疑心生暗鬼,茶楼、酒店,原是公共场所,走进一个年轻姑娘,食客们自然会多看上一眼,我们最近遇上了一连串的事故,才使你心理上产生了杯弓蛇影,好像有人在暗暗跟踪着我们了。”
他看竺秋兰依然有些怀疑神色,不觉笑了笑,宽慰着道:“其实我们大阵仗都见识过了,就算暗中有人跟踪,又有何俱?”
竺秋兰掠掠鬓发,嫣然笑道:“是啊,咱们又怕过谁来了?”她这一笑,一天云雾,就全开朗了,接着轻哦一声问道:“岳大哥,现在我们要上那里去呢?”
岳少俊道:“扬州。”
竺秋兰眨着一双清澈的眼睛,问道:“到扬州去做什么呢?”
岳少俊道:“是宋老爷子要我送一件东西给恽夫人。”竺秋兰道:“一定是一件很重要的东西,我想起来了,宋老爷子说过,有事相托,后来你跟他到书房里去,就是为了这件事吧?”
岳少俊点点头,从怀中取出玉佩,把当时情形,大概说了一遍,但没提到“贞姑剑”
竺秋兰道:“听起来,好像很神秘,一方玉佩要你必须亲自送交恽夫人”
忽然“嘻”的轻笑一声,抿抿嘴道:“我知道了!”
岳少俊道:“你知道什么?”
竺秋兰道:“宋老爷子因你有恩于他,他三次削断了你的软剑,心里过不去”
岳少俊道:“这和送一方玉佩,有什么关系?”
竺秋兰道:“自然有关系了,宋老爷子看你人品武功,都很不错,所以所以”
岳少俊道之“所以什么呢?”
竺秋兰粉脸一红,抿嘴笑道:“所以他要你送一方玉佩给恽夫人,也许这是他们兄妹早就约了的暗记”
岳少俊道:“这会是什么暗记?”
竺秋兰道:“你再仔细想想,就会想得出来。”
岳少俊听得一怔,摇头道:“我想不出来。”
竺秋兰轻嗔道:“你呀,还和我装糊涂!”
岳少俊一头雾水,怔怔的道:“我真的想不出来。”
竺秋兰望着他,目含幽怨,脱道:“好,我告诉你吧,宋老爷子看上了你,才要你去见见恽夫人的。”
岳少俊这回听出来了,俊脸不禁一热,说道:“兰妹,你想到那里去了。”
竺秋兰抿抿嘴,笑道:“难道我说的不对么?只要恽夫人也看中了,丈母娘看女婿,越看越”
岳少俊没待她说下去,急道:“兰妹,你”伸手抓住她的纤手,把她拉了过来。
竺秋兰心头一慌,娇声道:“岳大哥,你”岳少俊拉着她一双纤手,轻声道:“兰妹,我心里只有你一个”
竺秋兰轻嗯一声,缓缓偎入他怀里,低垂粉头,幽幽的道:“其实恽姐姐人很不错,她对你更是一往情深,我看得出来”
她还要说下去,但两片樱唇,被另外两片灼热的嘴唇,给堵住了。她只轻嗯了一声,就没再作声。
房中忽然间沉默下来,也不知过了多少时间,她才轻轻把他推开,说道:“时间不早啦,你该休息了!”
一溜烟的逃了出去。
翌日一早,他们双双上路,从镇江渡江,就是瓜州。
这是他们第一次相逢的地方,旧地重游,自然值得一对恋人的留恋!
瓜州小街上,依然行入来往十分热闹,那家小酒馆却易了主人。
岳少俊,竺秋兰两人跨入酒馆,里首墙壁上贴着的“黑虎玄坛”财神爷的神像,也已不见,换了张大红纸写的价目单。
两人找了一张空桌坐下,叫了两碗面,看看其他食客,差不多全是过路的客商,也就没有多说,吃完面,付帐出门。
刚走到街梢,竺秋兰口中忽然“咦”了一声,不觉停下步来。
岳少俊急忙回头问道:“兰妹,你怎么啦?”
竺秋兰压低声音说道:“这里有娘留下的记号。”
岳少俊道:“令堂留的记号怎么说?”
竺秋兰道:“这是找我的暗记,要我速去相见?”
岳少俊道:“令堂现在什么地方?”
竺秋兰道:“暗记只是一种指示方向的记号,又不是文字,那会说得很详细?”
岳少俊道:“那么暗记指示你朝什么方向去呢?”
竺秋兰道:“这暗记指示的方向,只是要我往前赶去。”
岳少俊道:“那我们快走。”
两人出了瓜州,竺秋兰一路留神着房子大树,和草丛问的石头,果然又发现了两处暗记,依然指示她循着大路前行。
竺秋兰轻咦道:“看娘一路留的记号,她老人家好像也在扬州了,岳大哥,不用看了,快些走吧!”
***提起扬州,就会使人不期而然想起:“腰缠十万贯,骑鹤上扬州”的名句。
自从隋场帝建立行都,扬州就一直是繁华名邑。
尤其因为地当南北交通要道,两淮盐运的中心,不少富商大贾,都住在这里,富丽繁华,在当时可说是首居一指。
岳少俊,竺秋兰赶到扬州,还未入城。竺秋兰就在城脚下发现了娘的记号,脚下一停,低低的道:“岳大哥,娘留的记号是指向仙女庙去的,你先进城去,我到仙女庙找娘去,城里东横街有一家叫小江南的客店,你在那里落脚,我会找你去的。”
岳少俊道:“你不和我一起到恽府去么?”
竺秋兰道:“你也不想想,宋老爷子把你叫到书房里去,才交给你这方玉佩,还要你务必亲自送交恽夫人,其中必有缘故”
岳少俊脸上一红,说道:“兰妹,你又想到那里去竺秋兰正容道:“岳大哥,我昨天原只是和你说着玩的,你想宋老爷子郑重其事,在书房里交给你这方玉佩,绝非寻常。我和你一起去,也许会使恽夫人有什么忌讳之处,所以还是你一个人的好,我正好趁这段时间,找我娘去,不论谁先回来,在小江南客店里等好了。”
岳少俊想想她说的也是有理,这就点头道:“那就这样办吧,我会在客店里等你的。”
竺秋兰嫣然一笑道:“我如果回来得早,也会在那里等你。”
说罢,转身朝东行去。
岳少俊人城之后,先找到东横街,老远就看到小江南招商客店,这时还不到午牌时光,客店前面进出的人不多,伙计们也没在门前招呼。岳少俊踏进门,一名伙计就迎了过来,含笑问道:“公子爷是找人还是住店?”
岳少俊道:“住店,你们可有清静上房?”
伙计道:“有,有,公子爷请随小的来。”
说罢,引着岳少俊进入后进,经过一座小天井,一排七间楼房,曲槛相通,果然十分清静。
岳少俊要了东首两间厢房,并说还有女眷随后要来。
伙计唯唯应是,送茶送水,十分殷勤。
岳少俊洗了把脸,就交代伙计,自己要出去一趟,待回妹子来了,就要她在房中等候。
伙计连声应是,陪笑道:“公子爷放心,小姐来了,小的自会招呼。”
岳少俊又道:“伙计,我要向你打听一个人,不知你知不知道?”
伙计笑道:“公子爷要打听的是什么人?”
岳少俊道:“人称淮... -->>
无住大师在四人被逼退的同时,已经左手待杖,右掌当胸,拦在巨石之后,面情显得异常凝重,低诵一声佛号,缓缓说道:“阿弥陀佛,祝施主苦苦相迈,老衲说不得只好出手了。”
祝天俊依然招扇轻摇,做然一笑道:“大师不妨出掌试试!”
无住大师道:“善哉、善哉,老衲那就有僭了。”随着话声,竖立右掌,缓缓朝前推出。他这一掌,使的正是佛门“般若禅掌”今晚第三次出手了。
这原非老和尚的本意,但为了盟主的安全,非守注此洞不可,何况眼前这位武功奇高莫测的青衫文士,除了“般若掸掌”其他武功,只怕很难把他逼退了。
“般若禅掌”即是把“般若禅功”由掌心发出,这在少林七十二藏中,也可说是列名前三种的佛门奇学,掌势推出,既无汹涌暗劲,亦无破空掌风,有之,那就是无形力道。
无住大师掌势缓缓推出,祝天俊依然站在巨石之上,一柄摺扇,当胸轻摇,若无其事一般!
但无住大师推出去的“般若禅掌”一般无形劲气,在他摺扇轻摇之际,就像流水遇上了礁石,从他身子两边分别流过,毫无阻碍,对他自然也毫无伤损!
这下直把无住大师看得一怔,不,应该说是给楞住了!
“般若禅掌”可说是少林寺镇山绝藏,佛门三大神功(佛门三大神功为:无相神功、如来拈花指,般若禅掌)之一。
“无相神功”和“拈花指”只有少林掌门大师兄才能修习。
“般若禅掌”也必须有长老身份的人,方可修练,如今“般若禅掌”对他竟然会毫无作用!
此人练的莫非是雪山老人的“天衣手法”?传闻普天之下,只有雪山“天衣手法”不拘形式,没有一定的招式;但任何拳掌兵刃,都能化解无遗,他会是雪山传人?老和尚心念转动,不觉又加强了几成功力,存心再试他一试,但任你“般若禅掌”如何增强压力,推出去的无形暗劲,像潮水般涌出。
祝天俊摺扇当胸徐徐摇动,暗劲冲到他身前,依然由合而分,从他左右两边分开,丝毫也撞不到他身上!
无住大师暗暗叫了声:“果然是‘天衣手法”!”
就在此时,只听从身后传来一个苍老的声音说道:“大师请住手。”
甘玄通惊喜的道:“盟主出来了!”
无住大师缓缓收回手掌,往侧退开一步,果见宋镇山缓步从里洞走出,急忙合掌道:
“阿弥陀佛,贫衲见过盟主。”
宋文俊、霍万清等人一看老爷子走出来,心中俱都放下了一块大石,纷纷让开。
宋镇山拱手道:“大师,诸位辛苦了。”
祝天俊在无住大师收回掌去之际,也摺扇一收,往后跃落巨石,朝宋镇山一拱手道:
“宋老爷子请了。”
宋镇山目光一抬,问道:“阁下是”
秃顶神雕在旁接口道:“回盟主,这位就是祝天俊祝大侠,主持腊八掷钵禅院之会的总护法。”
祝天俊流洒的拱拱手道:“武林后学,还要宋老爷子多多指教。”
宋镇山心中暗道:“看他丰神俊逸,举止儒雅,倒不像是个穷凶极恶之辈。”一手捋着飘胸长髯,问道:“祝大侠要劫待老夫,不知是何用心?”
祝天俊含笑道:“宋老爷子武林大老,德望俱尊,晚生怎敢劫持,实因晚生奉命筹备掷钵禅院之会,想和老爷子磋商,故而把老爷子请来,冒犯之处,晚生自当踵府负荆,向老爷子谢罪。”
说罢,连连拱手,接着目光一抬,转向秃顶神雕拱手说道:“孟大侠方才答应等宋老爷子醒来之后,即可离开此地,如今宋老爷子已经出来了,不知诸位是否可以给在下一个薄面,放了在下几个属下?”
秃顶神雕进入里洞,也查不出什么所以然,此时见他提出释放催命婆子巫姥姥和春梅等人,不觉呵呵一笑道:“祝大侠言重,兄弟方才确曾说过,只要盟主醒转,咱们自当立时退出此洞,但巫婆子和春梅二人,曾在天华山庄卧底,祝大侠统率群雄,自然知道卧底是江湖上最忌讳的事了,这件事兄弟可作不了主”
霍万清接口道:“孟大侠说得极是,咱们就是追踪逃婢春梅和巫婆子两人来的,她们既是天华山庄的人,就该按照天华山庄的规矩办理,祝大侠希望咱们放人之事,只怕要方命了。”
祝天俊英俊的脸上,神色微微一变。
宋镇山摇摇手微笑道:“万清,老夫退隐天华山庄,早已不是江湖人了,还有什么江湖规矩,他们来天华山庄卧底也好,雇佣也好,既已离开,就算不得天华山庄的人,那就交给祝大侠领回去好了,诸位道兄,咱们走吧!”
说罢,当先往洞外走去。
霍万清不好再说,应了声“是”大家随着宋老爷子身后,鱼贯走去。
祝天俊早已退到一边,拱手道:“多谢宋老爷子,恕晚生不送了。”
***回转天华山庄,天色已经大亮。
西花厅上,宾主围坐,新茗初沏。
大家话题和讨论的对象,自然是集中在神秘组织的总护法。年轻而又武功高不可测的一个人身上。
无住大师合掌道:“阿弥陀佛,方才若非盟主走出,解了贫衲的围,贫衲只怕挡不住对方一招呢!”
他这活自然更为耸人听闻!
终南飞虹羽士,六合门秃顶神雕,都没在他手下走出三招,如今无住大师却说挡不住对方一招!
须知无注大师号称少林第二高手,在八大门派中,也是数一数二的人物,他会挡不住人家一招?宋镇山呵呵一笑道“大师这么说,也太谦了,这姓祝的也许武功有独到之处,但大师数十年勤修,在功力上,他如何能与大师相比?”
无住大师道:“盟主有所不知,贫衲在功力上,输给了他。”
秃顶神雕听出活因,急急问道:“大师和他比拼了内力?”
“没有。”无住大师接着道:“贫衲因他接近洞口,不得不施展‘般若禅掌’,那知他只是摺扇当胸,轻轻摇动,贫衲推出去的一团无形劲气,到了他身前,就向左右分开,从他身边涌去,无法伤他分毫”
秃顶神雕吃惊道:“般若禅功,居然伤不了他!”
宋镇山一手持须,问道:“大师可是发觉推出去的劲气,是被他当胸轻摇的摺扇分开的么?”
“不错,贫衲确实感到是他摺扇扇动之间,把贫衲掌风向左右引开的。”
无住大师续道:“贫衲先前还不敢相信,但后来加强掌力,再试一次,依然如此,才知此人练有某种特殊气功,贫衲‘般若禅功’对他毫不发挥威力。”
史傅鼎问道:“大师是否能从武功上看出他的来历来么?”
“这很难说”无住大师沉吟了下,才道:“依贫衲愚见,此人使的极似雪山‘天衣手法’。”
竺秋兰忍不住问道:“大师,什么叫做‘天衣手法?”无住大师道:“据说雪山派有一种极为神奇的武功,叫做‘天衣手法’,施展时没有一定的招式,举手投足,便成妙用。任何拳风掌劲,刀剑暗器都能随手化解,伤不了他,好像身上穿了一件无缝天衣一样。”
“哦!”宋镇山突然间好像想起件什么事来,轻哦一声,转脸朝岳少俊问道:“岳老弟,你在云台山下,遇见一位老人家,和你说了四句诗,你还记得么?”
岳少俊道:“晚辈记得。”
宋镇山道:“好,你念出来给老夫听听。”
岳少俊念道:“五出花开六出飞,漫山景色映寒辉,天台一去登仙籍,从此阮郎不忆归。”
宋镇山点点头,口中“唔”了一声。
竺秋兰道:“这首诗里,说的也就是雪山派了。”
岳少俊道:“你参详出来了?”
竺秋兰道:“这不用参详,他诗中说得很明白,第一句是说:梅花开的时候,雪花也飘飞了,这句自然以“雪”为主。第二句,漫山景色映寒辉,既有一个‘山’字,写的又是雪景,不明明指出是‘雪山’了么?第三句和第四句,说的好像有一个人进入雪山,就像从前刘阮入天台,遇到了仙女一样,就流连忘返,不知归去,这后面两句,说得较为隐约,不知指的是谁了?”
宋镇山点着头道:”竺姑娘,你解释得很对,那位老人家旨在示警,已经明白指出雪山二字,很可能和这批人有关了。”
甘玄通道:“孟道兄,你不是到里洞去察看了么,可有一点眉目?”
秃顶神雕耸耸肩道:“没有,里洞岩壁甚多凹凸不平之处,看去丝毫未经人工修凿,只是一个极普遍的石窟,并无可异之处。”
飞虹羽士道“那么姓祝的何以对这座洞窟,如此重视呢?”
秃顶神雕道:“兄弟也觉得这座洞窟之中,似乎另有隐秘,但时间太匆促了,实在瞧不出来。”
这时两名庄丁送来一锅稀饭,四色小菜,和两笼小笼包,一笼素菜包子,在花厅中间摆好。
宋镇山就请大家入席。大家折腾了一晚,确实觉得腹中饥饿,也就各自入席。
用过早点,无住大师,甘玄通,秃顶神雕,飞虹羽士和史傅鼎等人,因腊八掷钵掸院之会,为期不远。
尤其对方这总护法祝天俊武功惊人,江湖上已呈现出山雨欲来之势,大家急于回山覆命,纷纷起身告辞、宋镇山起身相迭,并由宋文俊代为送客,一直送出天华山庄,才始回转。
岳少俊等众人走后,站起身,朝宋镇山作了个长揖,说道:“宋老爷子,晚辈有一件事,想请老爷子成全”
宋镇山持须笑道:“岳老弟不用客气,有话请坐了好说。”
岳少俊道:“多谢老爷子,晚斐之意,是想再接老爷子一剑。”
宋镇山含笑点头道:“为了令师的一桩心愿?”
岳少俊垂首道:“是的。”
宋镇山蔼然道:“照说,岳老弟为老夭误中剧毒,奔走求取解药,和营救老夫,老夫内心至表感激,但令师这桩心愿,老夫昔年曾立下誓言,除非令师接下我二十剑”
他不待岳少俊开口,轻轻叹息一声道:“其实这也是当年盛气之言,因此老弟第一次来到天华山庄之时,老夫因你是令师的门下,故而已由二十招改为一招,岳老弟纵然有恩于老夫,老夫也实在不能例外。”
岳少俊道:“晚辈知道,所以晚辈恳求老爷子再赐一招。”
宋文俊道:“爹,这到底是怎么一回事呢?”
宋镇山微笑道:“文儿,为父知道你想替岳老弟说情,是不是?为父又不是不通人情的人,只是此事若非岳老弟真正能接得下为父一招,为父纵然答应了,只怕也未必有用,日后你自会知道。”
接着又朝岳少俊道:“岳老弟,老夫这活,你听懂了么?你老弟如不能真正接下老夫一记剑招,老夫纵然答应,也于事无补,所以老夫希望你不妨稍假时日,等你功力稍有进展,再和老夫比试,方有胜算。”
岳少俊道“宋老爷子明鉴,晚辈上次在老爷子手下,折断了一截剑尖,晚辈再狂,也不敢在短矩时日之间,剑术未有寸进,再来烦渎冰老爷子”
宋镇山目中闪着奇采,问道:“岳老弟可是在剑术上已有很大的进步么?”
“不是。”岳少俊道“晚辈不敢隐瞒,实因晚辈学了一招可以接老爷子一剑的剑法。”
宋镇山奇道:“你学了可以接下老夫一剑的剑法,那是从那里学来的?”
岳少俊道:“是一位替人看相测子的先生,叫做赛管辂金铁口的,代他师傅传给晚辈的。”
宋镇山愈听愈奇,说道:“赛管辂金铁口?他代师传艺,教了你一招剑法?”
“是的。”
岳少俊毫不隐瞒就把金铁口如何传自己一招剑法,详细说了一遍。
宋镇山似是听得十分仔细,只是一手拈须,沉吟不语,过了半晌,才微微点头道:“岳老弟既然有此奇遇,老夫不妨答应你一试。”
岳少俊喜道:“多谢老爷子成全。”
宋镇山朝宋文俊道:“文俊,你去取一支牙箸来。”宋文俊答应一声,取来一支牙箸,双手呈上。
宋镇山伸手接过,抬目道:“岳老弟,你山取出剑来,可以发招了。”
岳少俊依言取出剑丸,缓缓抽出软剑,拱手道:“晚辈只学了一招剑法,还是老爷子先赐招,肴看晚辈是否接街下来?”
宋镇山依然坐在椅上,颔首道:“也好,岳老弟那就准备了。”
岳少俊后退一步,长剑当胸直竖,他因这招剑法,还是初学乍练,不敢丝毫分心,一面默诵金铁口传他的口诀,这一来,顿使心神专注在剑上,现出一片诚敬之色。
宋镇山看了他一眼,不觉呵呵一笑道:“岳老弟在短短时日之内,果然已领悟了剑术的诀要,实在难得得很,现在你小心了!”
说罢,三个手指撮着牙著,缓缓朝前点去。
站在一旁的宋文俊,竺秋兰,和总管霍万清三人,眼看宋老爷子缓缓递出牙箸,早就屏息凝神,全神贯注,六只眼睛一霎不霎的看着那支牙箸。
岳少俊站在宋老爷子面前,两人足有六六尺距离,照说宋老爷子手上拿着的一支牙箸,还不到一尺,就算手臂全伸出来,也够不到岳少俊的身前。
但他牙箸才一缓缓点出,岳少俊就感觉到宋老爷子手上,已经不是一支牙箸,而变成一支森寒锋利的长剑。
一时那还犹虑,软剑剑尖随着缓缓下落,直指宋老爷子的箸头。
宋镇山点出的牙箸,势道十分缓慢“岳少俊指着前方的剑尖,(其实他软剑剑尖已被宋老爷了削断过二次,早已没有剑尖了,所谓剑尖,只是指剑的最前端而已)忽然一斜。
这一斜,正好和宋镇山点来的箸头错开。
宋镇山立即随着更动了点出的位置。(其实在外人看来,他只是轻微动了一下而已)但就是宋老爷子筷头一动之际,岳少俊的软剑忽然作了曲折之状,缓缓朝前刺去。
宋镇山脸上忽然有了惊奇之容,点出的牙箸,突然加快,急速的向右划出。
这一划剑风飒然,岳少俊耳中听到“嗒”的一声,只觉从剑上传来一股极大力道,由剑身缘臂直上,直震得左臂隐隐发麻,一个人也身不由己的向右冲出去两步。低头看去,软剑剑尖,又被宋老爷子的牙箸,削去了寸许长一截!
这已是第三次折剑了。
岳少俊急忙收起手中软剑,朝宋镇山作了个长揖道:“老爷子剑术如神,晚辈依然没有接得下来,还望老爷子恕罪。”
这一瞬,宋镇山似是正在出神,闻言不觉歉然道:“岳老弟对这招剑法,只是初学乍练,尚未纯熟,只需稍假时日,即可接下老夫这一招了,老夫一时收箸不及,以致又把岳老弟宝剑削断了一截,实在遗憾得很。”
他说这几句话的时候,老脸上果然流露出极深的歉疚之容。
原来岳少俊使出这招剑法,虽是初学乍练,但他剑招这一曲折,就把宋老爷子点出的一招剑法,化解开了。最后剑势缓缓刺出,已使宋老爷子有变招不及之感,只好仗着深厚功力,把岳少俊的剑尖削断了。
试想像宋老爷子这样一位剑中高手,练剑数十年,一剑在手,收发由心,那会“一时收箸不及”?只因他被武林中尊为大老,盛名久著,怎肯说出自己已经输了的话来?但他为人一向正直,虽然隐忍下来,但内心愧疚,也自然流露出来了。
岳少俊躬身道:“老爷子大客气了,其实晚辈这招剑法,只是刚刚学会,尚未纯熟,晚辈因远来不易,既在贵庄,故而恳求老爷子一试,心存侥幸,老爷子不加责备,已是万幸了。”
宋镇山忽然轻嘱一声道“老夫方才说过,岳老弟对老夫有恩,老夫实在应该答应为令师化解昔年误会,只是唉,你如无法接得下老夫一招的话,就会无法胜任岳少俊听出似乎另有内情,不觉望着宋镇山,以央求的口气道:“宋老爷子可否说得明白一点?”
宋镇山为难的道:“老夫不是不肯说,只是唉,岳老弟到时自会明白。”
岳少俊心中虽然感到有些失望,但看宋老爷子似有为难之处,也就不好再问,这就拱拱道:“宋老爷子,晚辈也想告辞了。”
宋镇山忽然站了起来,摇摇手,含笑道:“不忙,此时已经快近晌午,二位且在寒庄用过中饭再走不迟,而且老夫还有一事奉托,来,岳老弟,你随老夫到书房中去。”
说罢,当先举步走出花厅。他既说有事奉托,而且又要岳少俊到书房里去,宋文俊,竺秋兰自然不好跟着同去。
岳少俊随着他身后,走出花厅,穿行长廊,折入一道月洞门,那是一个自成院落的花圃。
迎面一排三间敞轩,敢情就是宋老爷子的书房了。
宋镇山推门而入,把岳少俊让进书房,含笑道:“岳老弟随便坐。”
岳少俊略一打量,这三间书房,果然满壁图书,玉轴牙签,琳琅满目,收拾得更是窗明几净,十分精致。
宋镇山走近右首一排书橱前面,打开橱门,取出一叠古书,然后轻轻按了一下,那书橱忽然缓缓自动移开,露出一个暗橱。
岳少俊不知他忽然打开暗橱,要做什么,但这是宋老爷子的隐秘,自己自然不好多看,这就装作参观壁间悬挂的书画,别过身去。
宋镇山从暗橱中取串一柄绿鲨皮剑鞘的长剑,然后又推上书橱,恢复原状,把一叠古书放置原处,转身叫道:“岳老弟。”
岳少俊也转过身来,说道:“宋老爷子有何吩咐?”宋镇山把手中那柄绿鲨皮长剑,往几上一搁,说道:“岳老弟,这柄长剑,就是老夫甥女恽慧君在真州无意中得来的贞姑剑,业叫做吸金剑,自从老弟替贼党误捎毒函,老夫就已警觉到江湖上觊觎此剑的人,不在少数,慧君虽已尽得乃父传授,只怕未必保得住它。故而她动身回去之时,老夫要她把此剑留下,并经老夫改装,如今已不虞被人发现,老夫意欲奉托岳老弟去一趟扬州”
岳少俊道:“宋老爷子可是要晚辈把此剑送去吗?”宋镇山一手摸着花白长髯,含笑道:“不错,以岳老弟的身手,自是不虞被人所劫,而且此剑经老夫一番改装之后,只是一柄较佳的百练精钢松纹长剑,即使老江湖也不易看得出来,因此岳老弟尽可放心,不致为人觊觎岳少俊道:“宋老爷子委办之事,晚辈岂敢推辞?”宋镇山微微一笑,又从怀中取出一块玉佩,十分郑重的递到岳少俊手中,又道:“岳老弟大概已经知道,慧君的娘,乃是老夫胞妹,老夫同胞兄弟,共有三人,老夫居长,她是老夫的三妹,老夫二妹,现居九华。你见到三妹之时,务必把这方玉佩,亲手交给她,如三妹有什么差遣,你务必要答应下来。”
岳少俊点头道:“晚辈记下下。”
宋镇山道:“好,你现在可把此剑佩好,就说老夫因三次削断了你的剑尖,故以此剑相赠,任何人面前,都不可提起老夫和你所谈之事。”
岳少俊把玉佩贴身藏好,然后又把长剑佩好,说道:“晚辈省得。”
宋镇山又道:“还有一件事,你必须紧记,那金铁口传你的一招剑法,老弟最好在此去扬州的一路上,早晚勤加练习,不可稍懈,此行方可胜任愉快。”
岳少俊道:“多谢宋老爷子关爱,晚辈自当谨记。”宋镇山含笑点头道:“好,咱们可以回到花厅去了。”两人回转花厅,果见一张方桌上,已经摆好酒菜。
宋文俊,竺秋兰眼看岳少俊随着宋老爷子走入,他身上多了一柄绿鲨皮的长剑。
宋镇山没待他们开口,呵呵一笑道:“你们不妨猜猜看,老夫要岳老弟到书房去做什么?”
宋文俊道:“爹大概是送了岳兄一柄名剑。”
宋镇山拂髯笑道:“为父三次折断了岳老弟的剑尖,要他随为父到书房里自己去挑一柄,岳老弟再三谦让,才挑了这一柄,此剑虽非名剑,却是武当派所铸的松纹剑,是昔年玉真道长送给为父的,刚中有柔,颇为适用。”
岳少俊道多.“这是多蒙老爷子爱护,晚辈感激不尽。”宋镇汕又是呵呵一笑道:“岳老弟不用说客气后,咱们随便坐,酒菜快凉了呢!”
***午后,岳少俊、竺秋兰别过宋老爷子,出了天华山庄,宋文俊一直送到渡头,才珍重道别。
赶到武进,已是上灯的时候,两人就在大街上找了一家酒馆,吃过晚餐,到了高升老店落店,要了两间上房。
各自盥洗完毕,竺秋兰悄悄推门走入,低声说道:“岳大哥;好像有人盯上我们了呢!”
岳少俊道:“你发现了什么人?”
竺秋兰道“我只是有这种感觉,好像有一双眼睛,从渡头起,一直跟着我们,方才在面馆里,也有人在我后面,一直盯着我”
岳少俊道:“这是你疑心生暗鬼,茶楼、酒店,原是公共场所,走进一个年轻姑娘,食客们自然会多看上一眼,我们最近遇上了一连串的事故,才使你心理上产生了杯弓蛇影,好像有人在暗暗跟踪着我们了。”
他看竺秋兰依然有些怀疑神色,不觉笑了笑,宽慰着道:“其实我们大阵仗都见识过了,就算暗中有人跟踪,又有何俱?”
竺秋兰掠掠鬓发,嫣然笑道:“是啊,咱们又怕过谁来了?”她这一笑,一天云雾,就全开朗了,接着轻哦一声问道:“岳大哥,现在我们要上那里去呢?”
岳少俊道:“扬州。”
竺秋兰眨着一双清澈的眼睛,问道:“到扬州去做什么呢?”
岳少俊道:“是宋老爷子要我送一件东西给恽夫人。”竺秋兰道:“一定是一件很重要的东西,我想起来了,宋老爷子说过,有事相托,后来你跟他到书房里去,就是为了这件事吧?”
岳少俊点点头,从怀中取出玉佩,把当时情形,大概说了一遍,但没提到“贞姑剑”
竺秋兰道:“听起来,好像很神秘,一方玉佩要你必须亲自送交恽夫人”
忽然“嘻”的轻笑一声,抿抿嘴道:“我知道了!”
岳少俊道:“你知道什么?”
竺秋兰道:“宋老爷子因你有恩于他,他三次削断了你的软剑,心里过不去”
岳少俊道:“这和送一方玉佩,有什么关系?”
竺秋兰道:“自然有关系了,宋老爷子看你人品武功,都很不错,所以所以”
岳少俊道之“所以什么呢?”
竺秋兰粉脸一红,抿嘴笑道:“所以他要你送一方玉佩给恽夫人,也许这是他们兄妹早就约了的暗记”
岳少俊道:“这会是什么暗记?”
竺秋兰道:“你再仔细想想,就会想得出来。”
岳少俊听得一怔,摇头道:“我想不出来。”
竺秋兰轻嗔道:“你呀,还和我装糊涂!”
岳少俊一头雾水,怔怔的道:“我真的想不出来。”
竺秋兰望着他,目含幽怨,脱道:“好,我告诉你吧,宋老爷子看上了你,才要你去见见恽夫人的。”
岳少俊这回听出来了,俊脸不禁一热,说道:“兰妹,你想到那里去了。”
竺秋兰抿抿嘴,笑道:“难道我说的不对么?只要恽夫人也看中了,丈母娘看女婿,越看越”
岳少俊没待她说下去,急道:“兰妹,你”伸手抓住她的纤手,把她拉了过来。
竺秋兰心头一慌,娇声道:“岳大哥,你”岳少俊拉着她一双纤手,轻声道:“兰妹,我心里只有你一个”
竺秋兰轻嗯一声,缓缓偎入他怀里,低垂粉头,幽幽的道:“其实恽姐姐人很不错,她对你更是一往情深,我看得出来”
她还要说下去,但两片樱唇,被另外两片灼热的嘴唇,给堵住了。她只轻嗯了一声,就没再作声。
房中忽然间沉默下来,也不知过了多少时间,她才轻轻把他推开,说道:“时间不早啦,你该休息了!”
一溜烟的逃了出去。
翌日一早,他们双双上路,从镇江渡江,就是瓜州。
这是他们第一次相逢的地方,旧地重游,自然值得一对恋人的留恋!
瓜州小街上,依然行入来往十分热闹,那家小酒馆却易了主人。
岳少俊,竺秋兰两人跨入酒馆,里首墙壁上贴着的“黑虎玄坛”财神爷的神像,也已不见,换了张大红纸写的价目单。
两人找了一张空桌坐下,叫了两碗面,看看其他食客,差不多全是过路的客商,也就没有多说,吃完面,付帐出门。
刚走到街梢,竺秋兰口中忽然“咦”了一声,不觉停下步来。
岳少俊急忙回头问道:“兰妹,你怎么啦?”
竺秋兰压低声音说道:“这里有娘留下的记号。”
岳少俊道:“令堂留的记号怎么说?”
竺秋兰道:“这是找我的暗记,要我速去相见?”
岳少俊道:“令堂现在什么地方?”
竺秋兰道:“暗记只是一种指示方向的记号,又不是文字,那会说得很详细?”
岳少俊道:“那么暗记指示你朝什么方向去呢?”
竺秋兰道:“这暗记指示的方向,只是要我往前赶去。”
岳少俊道:“那我们快走。”
两人出了瓜州,竺秋兰一路留神着房子大树,和草丛问的石头,果然又发现了两处暗记,依然指示她循着大路前行。
竺秋兰轻咦道:“看娘一路留的记号,她老人家好像也在扬州了,岳大哥,不用看了,快些走吧!”
***提起扬州,就会使人不期而然想起:“腰缠十万贯,骑鹤上扬州”的名句。
自从隋场帝建立行都,扬州就一直是繁华名邑。
尤其因为地当南北交通要道,两淮盐运的中心,不少富商大贾,都住在这里,富丽繁华,在当时可说是首居一指。
岳少俊,竺秋兰赶到扬州,还未入城。竺秋兰就在城脚下发现了娘的记号,脚下一停,低低的道:“岳大哥,娘留的记号是指向仙女庙去的,你先进城去,我到仙女庙找娘去,城里东横街有一家叫小江南的客店,你在那里落脚,我会找你去的。”
岳少俊道:“你不和我一起到恽府去么?”
竺秋兰道:“你也不想想,宋老爷子把你叫到书房里去,才交给你这方玉佩,还要你务必亲自送交恽夫人,其中必有缘故”
岳少俊脸上一红,说道:“兰妹,你又想到那里去竺秋兰正容道:“岳大哥,我昨天原只是和你说着玩的,你想宋老爷子郑重其事,在书房里交给你这方玉佩,绝非寻常。我和你一起去,也许会使恽夫人有什么忌讳之处,所以还是你一个人的好,我正好趁这段时间,找我娘去,不论谁先回来,在小江南客店里等好了。”
岳少俊想想她说的也是有理,这就点头道:“那就这样办吧,我会在客店里等你的。”
竺秋兰嫣然一笑道:“我如果回来得早,也会在那里等你。”
说罢,转身朝东行去。
岳少俊人城之后,先找到东横街,老远就看到小江南招商客店,这时还不到午牌时光,客店前面进出的人不多,伙计们也没在门前招呼。岳少俊踏进门,一名伙计就迎了过来,含笑问道:“公子爷是找人还是住店?”
岳少俊道:“住店,你们可有清静上房?”
伙计道:“有,有,公子爷请随小的来。”
说罢,引着岳少俊进入后进,经过一座小天井,一排七间楼房,曲槛相通,果然十分清静。
岳少俊要了东首两间厢房,并说还有女眷随后要来。
伙计唯唯应是,送茶送水,十分殷勤。
岳少俊洗了把脸,就交代伙计,自己要出去一趟,待回妹子来了,就要她在房中等候。
伙计连声应是,陪笑道:“公子爷放心,小姐来了,小的自会招呼。”
岳少俊又道:“伙计,我要向你打听一个人,不知你知不知道?”
伙计笑道:“公子爷要打听的是什么人?”
岳少俊道:“人称淮... -->>
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