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回到蒋府后，一切吃食住行都异常小心，生怕不小心吃坏了肚子或冻着了，到那天出丑。
庆祝宴会在午时后开始，早上纪子期准备前去皇宫前，门房突然送来了一封信。
“小雪小姐，这是一位叫叶小娇的小姐遣人送来的，说是送到后直接报上名号，您自然会知道是谁。”门房恭敬道。
叶小娇？纪子期面前浮现出那张娇小张扬的脸，野火般的眼神。
纪子期接过信，有些不敢拆。
若是平日，她并不会在意。但今日不同往日，她不能出任何的岔子！
犹豫片刻，她转身将信放回房，出了门。
皇宫里除了皇帝陛下及大皇子，黎国的众官员都到了。
纪子期站在一个角落里，不由自主在人群人搜索杜峰的身影。
人有些多，只能看到他露出的半角长袍，和高出挡在他前面那人的半个青黑头颅。
纪子期有些失望，心想着这厮怎么跟她一点心灵感应也没有！
看了一会正想移开眼，那个男子的身形突向后移了半步，头微转，对着她轻轻一笑。
纪子期从那笑意中看出了他的恶作剧，讨厌！故意逗她呢？
然后趁着无人往这边瞧，快速朝着他做了个鬼脸。
杜峰笑得更欢！眼里的星光似在对她说，期期，你想我了吧！我也很想你！
纪子期朝他抛个媚眼，又一吐小舌：鬼才想你！
那调皮又诱惑的动作，看得杜峰浑身一热，眸光一沉，瞪她一眼，小丫头片子！
纪子期越发得意，摇晃着下巴，露出一副“来呀，有本事你来咬我呀”的挑衅神情。
杜峰眸色更暗，张开嘴无声道：“等—着—我！”
纪子期张嘴无声回他：“谁—怕—谁！”
两人用表情和嘴形，大庭广众之下无声地调情，旁若无人。
眼看着午时快过完，西烈墨带着他的使臣团出现了。
一袭锦红长袍，绣着暗金色图腾花纹，低调又张扬，衬得那张俊美无双的脸更加完美。
今日的西烈墨妖孽神情有些收敛，面上一派闲散，好似在西羌王宫内与自家大臣闲谈一般。
仅管这个男人是派人刺杀他的幕后之人，纪子期仍不得不为这个男人的气度赞叹。
纪子期的眼不自觉瞟向了杜峰，却见他双眼含冰，冷冷地看着西烈墨，眼里全是压抑的杀气。
西烈墨似是有所察觉，朝着杜峰的方向走了过去。
众官员纷纷让道，他径直走到了挺拔而立的杜峰面前，微微一笑。
杜峰面无表情，毫不避让，两个出色的男子就这么对峙着。
一个是他国之大王，一个是黎国之大将军！
按理说，从身份上来说，杜峰的气势理该要矮上一大截才是。
可在这两人对峙的瞬间，竟让人生出旗鼓相当的感觉！
一个高贵，一个清冷，一个妖魅，一个坚毅，截然不同的两种气质，却不相伯仲，毫不逊色！
武将地位向来比文臣低些，加上杜峰年纪轻，虽屡屡出奇致胜，然始终年轻，累积军功有限。
或许在一群后生当中，算得上是佼佼者，但对一群朝中爬摸打滚数十年的老臣来说，之前的杜峰只能勉强入得了他们的眼！
然而就在这一瞬间，毫不收敛气势的杜峰，只挺直站着不动，便有千军万马之势，傲笑江湖之姿！
那样的姿态，生生地刻进了众人的心底。
也看得纪子期胸口怦怦直跳。
她的男人，这一刻，真是帅—呆—了！
西烈墨唇角勾起，打破了僵局：“杜将军，久仰久仰！”
杜峰双手抱拳，沉声道：“威远将军杜峰见过西羌大王！”
“久闻杜将军之名，一直未见到甚为遗憾！”西烈墨的俊容上浮起真诚赞叹，“今日一见，果如传言一般！
我西羌连家军败在杜将军手下心悦诚服！”
杜峰神色不变：“大王过奖！本将军受之有愧！”
西烈墨正色道：“杜将军，本王来这，是想跟杜将军道个歉，并许下一个诺！”
旁边的官员开始忍不住议论起来了，这两人，私下有事？
然后有人瞟到角落里的纪子期，露出恍然大悟的神情。
“当日本王并未派人刺杀将军的未婚妻纪小姐，不过阴差阳错之下，这件事还是发生了。”西烈墨道：
“本王承认有不可推卸之责任！已查办并惩处了相关人等！
杜将军，本王在此向你郑重许诺，有生之年绝不会再派人动纪小姐及其家人一根毫毛！
相反的，本王还想向纪小姐真心请教关于术数方面的许多问题！”
杜峰双眸紧锁着他，想从他面上神情判断他话语中的真实性。
只片刻，杜峰便相信了他的话。
仅管他在微笑，仅管他话语中语态是示好，然而那张扬的气度，终掩不了他骨子里的骄傲和唯我独尊的狂妄！
这样一个骄傲的男人，做过便是做过，没做过便是没做过，他根本就不会再意任何人的看法。
又何须扯出莫须有的话，来隐瞒众生？
杜峰朝着纪子期的方向看了一眼。
他明白的道理，纪子期何尝不懂得！这个男子，骨子里有着同掌珠同样的高傲与不屑！
也许是因为这一点，遇刺之前，纪子期始终未在这一点上防备过他。
她朝着杜峰轻轻点了点头。
“大王，本将军是本将军，纪小姐是纪小姐，她虽为本将军的未婚妻，却是一个独立的人。”
杜峰转头直视西烈墨，“本将军不敢替她应下，还请大王见谅！不过本将军会将大王的请求带到。
至于成与不成，全凭她自行作主！”
这个男人，西烈墨忍不住轻轻笑了起来。
果然不愧是掌珠公主曾喜欢过的男人，确实值得！
西烈墨心中赞道：掌珠的眼光不错。
然后带着浅淡笑意，朝着纪子期的方向微一颔首。
“皇帝陛下到！皇后娘娘到！大皇子到！”宫人声音尖利地响起。
众官员迅速站到属于自己的位置上，跪下身子，“微臣见过皇帝陛下！见过皇后娘娘！见过大皇子！”
“众爱卿平身！今日是为庆贺我黎国与西羌立下友好盟约的庆功宴，众位爱卿不必多礼！”
立在上位的皇帝陛下意气风发，毕竟再没有比在自己的领地上，接见前来议和的邻国王更得意风光的事了。
“众位爱卿请就座，大王请就座！”
一群人有序进入属于自己的位置，不一会，宫廷表演开始了。
丝竹声起，粉色纱袖满场旋转，酥胸半露，一片迷蒙的粉与白，衬着舞伶娇艳如花的面容，看花人的眼和心。
媚眼如丝，缠缠绵绵，织成一张张多情的网，朝着场上众多优秀男子抛去，盼望着能网住其中一人。
倘若得到些许回应或赞许的眼光，那柳条似的腰枝扭得越发欢快，好似要与身子分离一般。
纪子期看得目瞪口呆。
几杯酒下肚，场上不少官员开始放松下来，面上露出些许本来神色，不时与身边人指着场上某位舞伶指指点点。
有些自控力略差些的，眼里已有了几分色眯眯的意味。
纪子期偷偷看向杜峰，他坐在兵部尚书崔大人身边，两人低着头，不知在交谈什么，始终未看场上舞伶一眼。
她略略放心了些，吸口气，收回了目光。
却在回收那一刹那，对上黎渊深沉的眼。
那眸竟似古墓般幽深且带着阴冷，看得纪子期心一跳。
这样的黎渊对她来说，已完全是陌生人了。
她轻轻一颔首，装作享用眼前的美食，举起筷，别开了眼。
然而那阴冷的目光却一直笼罩在她周围，久久不肯离去。
纪子期心中叹息：师兄，你这是何苦？
歌舞宴很快进入了尾声，西烈墨起身拱手道：“陛下，闻名天下的黎国歌舞果然只应天上有，本王今日有幸见到，实乃本王之荣幸。”
“哈哈，”皇帝陛下笑得爽朗，“大王过奖！”
西烈墨道：“不过这黎国闻名天下的却不只有这歌舞，还有术数，因此本王有个不情之请！”
皇帝陛下在西烈墨点名要术师协会中人陪同时，已预料到今日必会有斗数之事发生。
当下微微一笑，“西羌与我黎国已互为友国，大王有话请直说！能成全大王的，朕一定成全。”
“谢陛下！”西烈墨道：“本王自幼研习术数，深知术数对国之发展助力之大！在我西羌，亦是同贵国一样，大力推广术数！
然我西羌推广术数不足二十年，水平有限，因而国内不少术数人才，对贵国术师协会中人崇敬万分！
此次本王带来的使臣团中，便有不少术数能士，想一仰黎国术师协会之风采！
因此我西羌想与贵国术师协会中人，来一场友谊切磋赛！请陛下恩准！”
“不知大王想如何切磋？”皇帝陛下问道。
西烈墨道：“本王有位恩师，原本是黎国人，二十年来因故来到西羌。便是因为这恩师，先大王才开始推动术数。
而西羌也因为术数的推动，这二十年来发展稳定！然而恩师虽二十年未回黎国，心中却对黎国术数念念不忘！
西羌国其他术数之士与贵国人才相比，水平低下，不值一提。
唯有这位恩师，略略有几分与贵国术师协会中人相互切磋的能力。
因而本王这边，便由这位恩师，即西羌国师西之栋与贵国术师协会中人切磋。”
此时，一位坐在他身边的瘦个老头站了出来，正是西羌国师西之栋。
蒋大师林大人及一些年长些的官员，包括古夫子与卢夫子，这一细看之下，均大吃了一惊。
这位国师大人，在前天的接见上以身体不适为由，并未现身。
今日现身后，一直低垂着头，站在使臣国一角，也不与人搭话。
是以黎国众人均未留意到他。
如今他这一站出来，即刻引起了震惊。
原来现名为西之栋的国师大人，便是二十年前，因蒋孟两派阵营之故，与另一位二等术师斗数而败北的苟之栋。
也因为此事，朝廷严令禁止二等术师以上级别进行私下斗数。
输了之后，他履行赌约，退出了术师协会，回到了家乡，而后术数界便失去了他的消息。
朝廷禁令颁布后，蒋大师曾派人去他家乡寻过他，被告知已搬去了别处，具体无人知晓。
却不曾想，原来是去了西羌。
认识苟之栋的人中，不少人露出了鄙夷之色。
你一黎国人，跑去西羌帮人家发展术数发展国力，本身就已经算是欺师灭祖了。
居然还让西羌攻打黎国，实在是可恨得很！
苟之栋此时的面上，却是一片安然。
对他来说，现在的西羌才是他的家，而黎国最多只能算有些回忆的故国。
而这回忆，却全是不好的回忆。
当然，在那场斗数中落败的他，郁郁回到家乡。
却不知为何，这件事竟传到了他家乡。
一时间，原本对他恭敬有加的家乡人，开始对他指指点点，暗讽他沽名钓誉。
他刚成婚的唯一的儿子，因不满有人说他爹的闲话，与人起了争执，竟被对方失手捅死。
他娘子一口气没上来，也跟着去了。
儿媳妇见情况不对，卷了家中财产与人私奔去了异地。
一夜之间，苟之栋失去了所有，他悲愤交加之下，告到了官府，一是为他儿子讨回公道，二是追回他的财产。
然而此时的他，早已不是官府眼中那个高高在上的二等术师，不过是一被逐出术师协会的无用中年人。
因着捅死他儿子的那家人家中有不少财产，为了保住儿子的命，不惜拿出一半来贿赂当地的官府。
于是那县丞大人便判了无罪，认定是苟之栋的儿子在与对方争斗过程中，自己不小心捅到了自己。
这样的判定结果出来后，那家人欢欣鼓舞，苟之栋几乎不敢相信自己的耳朵，在那么多人证物证俱全的情况下，县丞大人居然做出了如此的判定？
他在衙门口跪了三天，无一人理会。
后来有位以前同他有些交情的师爷，不忍心见他如此，劝他回去，并偷偷告诉他，那些人证早已被那家人买通，改了口供。
在没有人证的情况下，物证想怎么解释都可以！
因而让他不要再跪下去了，早些将家中一切丧事置办完，尽快娶个娘子，说不定还能留下个后。
苟之栋此时方知原来真相如此。
他仰天大笑三声，比哭还要让人想落泪，然后拖着差点跪残的腿，回到了家中。
过了几日，苟之栋将家中剩下物件全部变卖，离开了家乡。
苟之栋原本并未有计划要去西羌，他一路北上，无意间与当时年轻的西羌先大王遇到。
一个满心悲愤，一个为了当时苦难的西羌忧心仲仲。
一个想报复黎国，一个见到富裕的黎国，恨不为己所拥有！
两人一见如故！
而后苟之栋随西羌先大王去了西羌，各自为了各自的目标，达成了合作协议。
之后便开始了对黎国一切的布署，以及对西羌的推动发展。
因所作所为极大地帮助到了西羌，先大王赐了他西姓，改名西之栋。
而在黎国的一切，在暗中布署了十几年，终于取得了不错的成绩。
黎国术数协会不少人才在地宫中死去，没了梅会长的从中协调，内部争斗愈发激烈。
年轻一代有希望接管户部与刑部的范铭意与杨大人，已被金钱和美色所惑，没了雄心斗志。
如此下去，不出十年，黎国便会如棵内部腐朽的树般，慢慢被挖空，只剩下一副勉强可以看得上眼的皮囊。
这样一来，他的梦想实现了，术师协会被他睬在了脚下。
这样一来，西羌先大王的梦想实现了，黎国如一外强中干的老者，不必费吹灰之力，唾手可得。
然而这一切的一切，居然被一个叫做纪子期的小女子，在短短大半年的时间内，全部毁掉了。
他二十年的心血啊！就那么轻易地，被毁掉了。
西之栋怨恨地看向纪子期的方向，这个女子，坏他好事，早就该杀之！
若不是西烈墨心软，怎会让她活到现在？
只可惜，只可惜啊，西之栋心中一阵悲凉，若不是她，自己很快就能如愿以偿了！
转眼那悲凉便化为漫天的愤恨，朝着纪子期急射而去。
他毫不掩藏的恨意，很多人都感受到了。
蒋大师，林大人，杜峰，古夫子，卢夫子，还有黎渊。
原来，背地里真正想害他期期的人，竟然是眼前的这位西羌国师大人！杜峰心中冷笑。
西之栋望了纪子期的方向一眼，转向了皇帝陛下，“陛下，大王，老夫只想与术师协会纪子期纪小姐一斗！”
不是吧？不少人其实已猜出了他的目的。
只是他毕竟身为长辈，又位高权重，如今当着皇帝陛下西羌大王，以及一众官员的面。
居然亲口说出要与黎国一新成名的一等术生相斗？
要知，他还未离开黎国前，已是二等术师中的佼佼者。
如今二十年过去，以他的天赋，若一直勤学苦练，自是早已达到一等术师水平甚至更高。
可现在，居然在众目睽睽之下，向一一等师生挑战？
这说得过去吗？
“这个，”皇帝陛下亦有些为难了，“国师大人既曾为黎国人，想必知道我黎国斗数的规矩，这高等级之人不得向低等级之人挑战！
国师身为西羌最高术数之人，而纪小姐暂时只是一等术生，如今国师这要求，实在让朕有些为难！”
苟之栋朗声道：“陛下，听闻纪小姐曾在术师协会内部力挫马尚舟与丰子蒙，那二人早已是黎国一等术师中的佼佼者。
纪小姐因这一战，天下闻名！
纪小姐虽暂时只是一等术生，但若黎国的规矩允许跨级考试，老夫绝对相信，纪小姐能轻易获得一等术师的称号！
因而今日老夫向她提出挑战，并不算是违背了黎国斗数的规矩！”
都说最了解你实力的人，不是你的朋友，而是你的敌人！
西之栋此言一出，最震惊的莫过于纪子期本人了。
她与他素不相识，他居然了解她如此之深！此人看来，比起马夫子和丰夫子等人要难对付多了！
话已说到此份上，皇帝陛下碍于情面，拒绝也不是，不拒绝也不是，正犹豫间，纪子期主动出列了。
空灵的少女声音一响起，便盘旋在这空旷的大厅上空久久不散，“陛下，民女愿意一试！”
纪子期从最后面走了出来，双眸晶亮，带着漫天的光芒，眉间英气衬着如玉的肌肤，风姿无双。
亮红罗裙在行走之间摆动，像开了朵朵的桃花。
面上含笑，脚步沉稳，像是去见疼爱自己长辈的晚辈一般那般从容。
杜峰骄傲地看着从他面前走过的女子，涌起无言的情绪，他的期期，本就该如此！
那淡定闲散的气度，看得一众原本对她认识不深，因而对刚才她口出狂言而有些不满的各官员，连连点头。
不愧为我黎国女子，大气得体，丝毫不输男儿！
纪子期缓缓走上前，对着皇帝陛下一行礼，“陛下，民女愿意接受挑战！”
皇帝陛下看着眼前恭敬垂目的少女，娇好的身形，淡然的气度，立在满场男子中间，从容淡定，风华无双。
与他骄傲的掌珠公主相比，丝毫不逊色！
这是他第一次，与这个他赞叹了无数次，感慨了无数次的天才少女纪子期，面对面。
之前在东宫，倘若他前去看望渊儿，这个女子总是很自觉地回避，绝不会出现在他面前。
他亦未曾特意召唤。
作为帝王，他欣赏她的才能，作为父亲，他痛恨她的无情。
快五十的皇帝陛下，有生以来第一次生出不知如何是好的犹豫。
索性睁只眼闭只眼，任由几个年轻人自己折腾。
直到杜峰凯旋回京，到宫中求到皇后面前，纪子期亦毫不留恋地随他出了宫。
黎渊大怒，不惜顶撞自小爱惜他的皇后。
他才惊觉，这件事，不能再如此不管不顾下去了。
他惊叹她的才华，舍不得杀她！
他忌惮她身后错综复杂的势力，蒋大师、户部尚书林大人、工部尚书林大人、杜元帅、威远将军杜峰、术师协会，不能杀她！
如此，他只能约束他的渊儿，委屈他的渊儿。
谁说帝王便可任性妄为？帝王的辛酸与隐忍，又有几人知？
皇帝陛下的心思只是一转即逝，他看回眼前的少女，温声道：“可有把握？”
“回陛下，民女定当竭力而为！”少女的声音清脆坚定，带着不屈，掷地有声。
“好！”皇帝陛下满意大笑，“国师大人想如何斗？”
“依照黎国规矩，三局两胜。”西之栋的声音同样坚定。
皇帝陛下微点头，身旁大太监很有眼色地高呼：“来人！备纸墨！”
斗数向来以抽签论先后，小太监备好纸墨的同时，亦备上了抽签的竹筒。
面色阴沉的西羌国师西之栋，从长袍里伸出手，往外一翻，作了个请的姿势。
纪子期微笑道：“不用了！国师大人远来是客，自当以客为先，方为待客之道！国师大人，请出题。”
皇帝陛下连同场下一众官员面露微笑，频频点头，端的好气度！
西之栋鼻翼噏动，好似哼了一声，又好似什么声音也未发出。
同以往所有与纪子期斗数而落败的人不一样，那些人从来都小看了纪子期的术数才能。
而西之栋，则将她当成了生平最强劲的对手。
甚至于超越当年曾让他败北，离开术师协会的那人。
他丝毫不敢小觑，亦不敢轻敌。
从来黎国的那一天起，所有人他均闭门不见，只待在别馆里修身养性。
期望以最佳状态来应对今日与纪子期的斗数。
他想赢，他一定要赢！
他要用这样的结果告诉大王西烈墨，他并不是因为输不起，也并不是因为嫉妒她的才能，而要将她摧毁之！
他亦要证明自己，他并未老去！
术数对斗犹如高手过招，不能有丝毫的分心。
场上二人均知对方实力过人，很快便进了忘我状态。
一众黎国官员和西羌使臣，屏住呼吸，生怕会惊扰了场中二人。
一时整个殿中，只听得到笔尖游走在纸上的沙沙声。
西之栋停下笔，将题看了一遍又一遍，又闭目沉思片刻。
睁开眼，面向皇帝陛下和西烈墨：“陛下，大王，老夫的题出好了！”
皇帝陛下手一抬，“国师大人，请读题！”
“院内秋千未起，板绳离地一尺。送行两步（十尺）恰杆齐，五尺板高离地。仕女佳人争蹴，终朝小于笑语环戏。良士高士请言知，借问索长有几？”
西之栋声音刚停下，殿内不少人倒抽一口气。
这道题据说是黎国第一任大术家离世前留下的，只可惜那位大术家未来及留下解答方法，便与世长辞了。
在黎国流传于今至少已有五十年，包括现任的两位大术家，蒋大师与孟大师，亦未能解出。
后来慢慢的，这十几年来，提起此题的人，便慢慢少了。
这其中当然不乏不少自认有能力的一二等术师，曾暗中偷偷解过此题。
但既无答案流出，说明仍是无人解出。
西之栋属于年长一代的术师，知晓此题并不奇怪。
但是，如今他将此题拿出来与纪子期斗，是不是代表着，他已经将此题解开了？
那是不是说明，西之栋的术数水平，已经进入了大术家的行列，甚至隐隐超越了蒋孟两位大师？
一些先前对纪子期抱着期望的官员，开始有些不淡定了。
一些对纪子期本就不熟，持怀疑态度的官员，心中越发担心焦虑了。
这万一要是输了，输的可不是纪子期的脸面，而是黎国的脸面，皇帝陛下的脸面。
皇帝陛下对术数研究并不深，此题他年少时也略微听到过几次，但他并不知晓这题至今仍无人解出。
但这并不妨碍他对眼前局势的判断。
因为蒋大师以及一众对术数研究颇深的官员，已经用他们急变的面色告诉他：这道题，出乎想像地难！黎国很有可能会输！
也许这场上除了纪子期本人外，对她抱着信心的只剩下杜峰与西烈墨了。
杜峰对术数了解不深，他只是本能地相信他的期期。
而且，就算是输了又如何，胜败乃兵家常事！一次输赢又能说明什么？
不论输赢，他自会同她站在一起，共同承担！
西烈墨曾在南临斗室，见识过纪子期的水平。
那时的她，很明显地隐藏了自己的实力，然而还是轻松地通过了从未有人通过的九室。
不知何故，西烈墨就是相信，眼前的这个少女，一定能解开这道题。
坐在皇帝陛下右手边的黎渊，却无疑是这场上心情最复杂的一个人。
他知道这题的难度，他亦知晓她师妹的水平，但他仍不能肯定，她是否能解出这国宝级的难题。
他希望她赢，赢了之后，所有人都会欣喜万分。而他自己则在高兴之外会有更多的失落。
他又想她输，输了之后，所有人都会怪罪于她，也许他亦会怪她两人因此而生份。
这样一来，他自己不就多了机会了吗？
因为无论如何，他自己是绝对不会怪她的。
只是父皇和黎国的脸面就无存了。
黎渊在这种复杂矛盾中，双眸紧紧盯着纪子期不放。
所有的人都盯着她。
纪子期从未听过此题，亦不知此题在术数界的地位。
她只是有些震惊，这西之栋慎重又慎重之下，写出来的题，居然，嗯，她实在不好意思说简单。
如此平凡无奇！
怎么办？现在西羌与黎国刚议和，两国正是热恋期。
若是她答得太快，会不会伤了西羌的脸面？
虽说是斗数，亦是友好切磋。
虽说是切磋，亦要展现各国的实力。
纪子期缓缓闭上眼，嗯，还是先养养神，等多一会儿再答吧。
至少也要做出她是冥思苦想了好久的样子。
装作侥幸答出，保存双方的脸面。
这种时候，个人的荣辱得失，必是比不上两国的脸面重要。
她相信，皇帝陛下会愿意她这么做，蒋大师会赞同她这么做。
至于杜峰，她觉得她无论怎么做，他都会认同，继而义无反顾地站在她身边。
纪子期忍不住嘴角微翘，又想起如今可是在众目睽睽之下，连忙地克制住自己的念头，眉头微锁，装出一副沉思的样子。
解题便是这样，有时候以为找到了思路，面上便会放松，但一深想，又好像不大对，自然又会面露深思。
纪子期刚刚的表情，在所有人看到后，都以为是如此，因而各自的心情随着她的表情变动而变动。
只有杜峰除外，他一眼便看出，他的期期，刚刚分明是走神了。
他嘴角勾起浅浅的弧度，这个小狐狸，为了保存两国的颜面，在骗人呢！
时间一点一点过去，闭目的纪子期差点儿困得想打哈欠了。
她在心中默默地估算了一下时间后，缓缓睁开了眼。
好像被打开的石门一般，所有人都想窥探那里面是不是藏着宝藏。
只可惜，那如水黑眸太过平静，平静得好似刚刚的闭目苦思，根本不曾发生过一般。
这，到底是想出答案了，还是没想出答案？
大部分官员心中仍是没有底，猫抓似的难受。
倒是对她有些了解的蒋大师和林大人两人看出了一些端倪。
自己的这个曾外孙女，看样子怕是早就解出来了吧。
只是碍于两国的交情，不好意思那么快说出答案，故意拖到现在。
两人心中浮起满意，不急不躁，进退得当，甚有大将之风，不愧是他蒋大师（林大人）的曾外孙女！
纪子期睁开眼后，提起笔在纸上写了起来。
眼看着时辰已近，众人期盼已久的清灵女声，终于响了起来，“陛下，大王，国师大人，各位大人们！这题，民女，解出来了！”
声音沉静，缓缓道来，好似她此刻并不是代表着黎国与西羌在进行斗数，而只是学堂里解出了夫子教的作业题而已。
只是，想当初，自己在学堂时，解出夫子的题仍是兴奋不已啊！哪会有这般的淡定？
这个泰山崩于面前仍不动声色的女子，到底有什么事，能让她动容？
一众官员想起自己年纪一大把，仍及不上眼前女子的十分之一，心下自叹惭愧。
不过是一场小小的切磋赛，输了又如何？
难道就说明黎国不如西羌了吗？
真正的强者，在面对输赢时，仍会如平日般平静，因为他不仅赢得起，亦，输得起。
好比此时的西烈墨，他的神情，从头至尾都未变过，因为，他输得起！
想明白这个道理的不少官员，在看到西羌大王西烈墨俊美的容颜上，一如之前的绝美笑容，忍不住为他折服。
在转而看着上面皇帝陛下身边，面色有些阴睛变动的大皇子黎渊，心下叹息：原本大皇子是不错，但跟这西烈墨一对比，却是落了下乘。
皇帝陛下有些紧张的心，此刻放松了下来，他面露微笑，“将答案说来听听！”
一旁听到纪子期说已解出的西之栋，在那刹那，面孔惨白，好似受到了沉重打击。
为何不呢？这题是在西烈墨送出议和书，将他关国师府，他心情极度愤恨之下，突然间茅塞顿开，解出来的。
那一刻，他狂喜万分！
他虽不在黎国，却仍时刻关注着黎国术数的发展，这题至今没有人能解出这事，他自是知晓的。
也因此，他才会如此兴奋难抑！
可现在，他想了二十年从未放弃过研究的这道题，居然竟被眼前这个少女，小半个时辰内就解出来了！
难道，他先前收到的消息有误？其实黎国早就有人解出此题了？
西之栋看向蒋大师，他的面上是还来不及掩藏的震惊。
这说明什么，说明蒋大师本人根本就未解出！
说明这题真的是纪子期，这个不到十七的少女自己解出的！
西之栋心中的恨意与嫉妒狂泄而出，为什么？老天为何如此不公？
为何总是不让他如意？为何总是要在关键时刻，让这个少女挡住他的路？
西之栋觉得，若此时不是在黎国皇宫，若此时他手中有把剑。
他一定会毫不犹豫地杀了眼前这个，老天爷专门派下来挡他好事的纪子期！
纪子期缓缓道：“这道题的答案是：十四又半。”
仅管所有人都觉得不应该震惊了，可还是被惊到了！
这个不到十七的少女，居然真的解出了这道五十年的黎国难题！
关键是，这题已不在坊间流传有近十年了，以她的年岁，去哪听过此题？
莫不是蒋大师？可她不过一一等术生，谁会用这种难度的题去与一个一等术生商讨？
那这个少女，这术数水平，到底到了何种程度？
这一想，连自认对她水平有些了解的蒋大师和林大人都有些惊住了。
这个曾外孙女，还是被他小瞧了啊！
只有杜峰，从头到尾，未露出一丝异样，只有满心的骄傲，他的期期，本就如此厉害！
黎渊轻轻吐出一口气，连他自己也无法判断，此时他的心情是失落，还是失望。
答案已出，根本无须有人公布对与错。
术数的奥妙之处便在此。所有人一听，再一核算，便知对与错了。
因而，很快的，就到了纪子期出题了。
她提起笔，很快地就写下了题，然后面向西之栋，缓缓报出题：
“有一数，三三数余二，五五数余四，七七数余六，九九数余八，一十一数整，问该数最小为几？”
（意思是：有一个数，除3余2，除5余4，出7余6，除9余8，除11余0，这个数最小是多少？）
此题一出，殿中众官员，又齐齐张大了嘴。
脸上表情扭曲，用尽全力克制住自己不出声。
西之栋的面色难看极了。
在术数界曾流传着一道题，“三三数余二，五五数余三，七七数余二，该数最小何几？”
只是这题中数字太少，花点时间猜，也很快就猜出来了。
西之栋年轻时，曾加大了难度计算，他发现只要将余数改改，难度就会加大一些。
而如果增加一个数来除，难度就会数十倍甚至更多增长。
而如果再增加一个数，如纪子期出的这道题，则在数十倍基础上再难上数百倍。
他曾经将试过增加一个数，然后将自己关在书房研究了七天，结果仍是找不出什么快速的诀窍。
这么多年来，偶尔闲暇时，也会拿出来自己再演算一番，仍是找不到丝毫窍门。
可他最多试过四个数字余数求解，何曾试过五个数字？
连四个数字余数求解，他都不能在小半个时辰内解出，何况从未试过的五个数字？
眼前这个小丫头，不过十六七岁，这一身的术数，到底是在哪习得的？
西之栋定定看着纪子期，陷入了呆楞中。
纪子期微笑着看着面前的西之栋，将他神色尽收眼底。
此时的她，还并不知晓，此人便是真正想要杀害她的幕后主使。
那双眼里无丝毫特别的情绪，只礼貌地看着他。
却让西之栋无端心虚，垂下了眼。
他默默看了一会手中的题，缓缓放下后，对着皇帝陛下道：“皇帝陛下，大王！此题，老夫无法在半个时辰内解出！
因此，老夫想听听纪小姐关于此题是如何快速解出的思路！”
皇帝陛下并未出声，而是将目光看向了纪子期。
纪子期未料到此题西之栋居然如此直接就放弃了。
是她出的太难了吗？
此时的纪子期顾不上多想，敛住心神，浅浅一笑：“有一题国师大人想必也听过：三三数余二，五五数余三，七七数余二，求最小数。
这道题的解法可以是这样的：先将三个数独立算出符合各自余数，且符合另两个数倍数的数。
如三三余二时，用五乘七，得三十五，三十五刚好符合三三余二，记三十五，
五五余三时，用三乘七，得二十一，二十一五五数只余一不符合，而二十一的倍数六十三就符合了，
七七余二时，三乘五得十五，同理十五七七数只余一不符合，十五的倍数三十则符合。
最后，三十五，六十三，三十，三者合分，得一百二十八，则符合以上条件了。
但题目要求的是最小数，三乘五乘七，得一百零五，用一百二十八减一百零五，得二十三，就是这最小的正确答案了。
其余题不管如何变化数字，都可用此解法。”
见众人一时陷入思考中，纪子期顿了顿，继续道：“不过这道题在此基础上稍微又增加了一些难度。
民女最初在计算这题时，也差点被骗住了。
按上述方法，在算三三余二，又满足五七九十一的倍数时，遇到了一些难处，发现怎么也没有一个数能符合这个条件。
后来民女仔细一思索，明白自己犯了个错误，九是三的倍数，又怎么可能除三余二，除九是整数呢？
晚辈便将三三余二置之一边，从五五余四开始演算，最终得出了这数：二千五百一十九。”
语音落地，殿中陷入了呆滞。
这里面的官员没有一人有很强的心算能力，前面例题三个数字的还好些，后面就完全跟不上了。
有些个心痒痒的，开始在手心里比划起来了。
西之栋拿起毛笔，按纪子期说的方法，在纸上刷刷算了起来。
算了三个数字的，算四个数字的，算了一题，又算一题，再到五位数的。
西之栋手下的笔越写越快，面上神色不知是喜还是悲，说不出的怪异。
算完后，他提着笔，看着纸上满满的数字，露出似哭非哭的神情。
其余人离得远，又都在心底验算纪子期所讲的方法，包括西烈墨在内。
因而无人留意到此时的西之栋，那满身的锐气已失，全然已是个无措的孤苦老头。
站在对面的纪子期，和一心只在她身上的杜峰，却清晰地感受到西之栋已失去了斗志。
殿内一时安静，纪子期正考虑着要不要打破僵局时，对面的西之栋突然开声：“陛下，大王，今日之斗数，老夫，认输！”
最后两个字，几乎是从牙缝里挤出来的。
认输？这两个字，将殿中一众官员和西烈墨从解题思路中惊醒过来。
西烈墨反而松了口气，此时的他，以为自己的夫子，西羌的国师大人，终于认识到自己的不足之处了。
一众官员却惊住了。
这才过了第一题而已，后面还有两局，虽说纪子期先胜了一局，可未到最后，这结果谁能说得清？怎么会这么快就认输？
不认输又能如何？西之栋心下悲凉，两题一出，高下立现，再坚持下去，不过是输得更惨而已！
如若他今年只有四十，或许明知输，他亦会继续斗下去。
输了又如何？他还有机会重新来过！
可如今，他已经六十了，身子早就一天不如一天，他心里比谁都清楚。
这二十年来，为了复仇，他兢兢业业，穷思竭虑，早就掏空了身子。
黎国地宫被破后的一连串事件，到最后西烈墨的执意议和，成了压倒他苦苦支撑的最后一根稻草。
从西羌来到黎国，再到这殿前斗数，已是油灯枯竭前的回光返照。
再斗？再斗下去有什么意义？
他本来只是想趁着离开人世前，再证明一下自己。
结果老天连这个机会也不给他，非要他含恨而终！
一股腥味从他口腔内涌上来，西之栋硬生生地将它咽了下去。
“陛下，大王，老夫身子有些不适，望陛下和大王批准，让老夫先回别馆休息！”
西之栋的面色呈现一片死灰色，像个将死之人。
此时皇帝陛下和西烈墨均留意到了，“国师大人年岁已高，又长途跋涉，身子早就吃不消了。
今日勉强抽出时间来与我黎国进行术数切磋，实乃我黎国之幸！”
皇帝陛下的一句话为今日的殿前斗数划上了休止符，“来人，送国师大人回别馆，传御医立马过去查看！”
“是！”身边大太监领命而去。
西之栋道过谢，转身步履蹒跚地离开了大殿。
背影是无法言说的凄凉。
斗数用的桌椅笔墨抬下去后，立马又恢复了歌舞升平。
刚刚的斗数，好像只是一场空而已。
可怎会是一场空？或许无人记得西之栋离去时的萧索，所有人却都记住了那个气度无双的纪子期。
不少家中有优秀子侄的，暗自悔恨自己的有眼无珠，否则说不定... -->>
回到蒋府后，一切吃食住行都异常小心，生怕不小心吃坏了肚子或冻着了，到那天出丑。
庆祝宴会在午时后开始，早上纪子期准备前去皇宫前，门房突然送来了一封信。
“小雪小姐，这是一位叫叶小娇的小姐遣人送来的，说是送到后直接报上名号，您自然会知道是谁。”门房恭敬道。
叶小娇？纪子期面前浮现出那张娇小张扬的脸，野火般的眼神。
纪子期接过信，有些不敢拆。
若是平日，她并不会在意。但今日不同往日，她不能出任何的岔子！
犹豫片刻，她转身将信放回房，出了门。
皇宫里除了皇帝陛下及大皇子，黎国的众官员都到了。
纪子期站在一个角落里，不由自主在人群人搜索杜峰的身影。
人有些多，只能看到他露出的半角长袍，和高出挡在他前面那人的半个青黑头颅。
纪子期有些失望，心想着这厮怎么跟她一点心灵感应也没有！
看了一会正想移开眼，那个男子的身形突向后移了半步，头微转，对着她轻轻一笑。
纪子期从那笑意中看出了他的恶作剧，讨厌！故意逗她呢？
然后趁着无人往这边瞧，快速朝着他做了个鬼脸。
杜峰笑得更欢！眼里的星光似在对她说，期期，你想我了吧！我也很想你！
纪子期朝他抛个媚眼，又一吐小舌：鬼才想你！
那调皮又诱惑的动作，看得杜峰浑身一热，眸光一沉，瞪她一眼，小丫头片子！
纪子期越发得意，摇晃着下巴，露出一副“来呀，有本事你来咬我呀”的挑衅神情。
杜峰眸色更暗，张开嘴无声道：“等—着—我！”
纪子期张嘴无声回他：“谁—怕—谁！”
两人用表情和嘴形，大庭广众之下无声地调情，旁若无人。
眼看着午时快过完，西烈墨带着他的使臣团出现了。
一袭锦红长袍，绣着暗金色图腾花纹，低调又张扬，衬得那张俊美无双的脸更加完美。
今日的西烈墨妖孽神情有些收敛，面上一派闲散，好似在西羌王宫内与自家大臣闲谈一般。
仅管这个男人是派人刺杀他的幕后之人，纪子期仍不得不为这个男人的气度赞叹。
纪子期的眼不自觉瞟向了杜峰，却见他双眼含冰，冷冷地看着西烈墨，眼里全是压抑的杀气。
西烈墨似是有所察觉，朝着杜峰的方向走了过去。
众官员纷纷让道，他径直走到了挺拔而立的杜峰面前，微微一笑。
杜峰面无表情，毫不避让，两个出色的男子就这么对峙着。
一个是他国之大王，一个是黎国之大将军！
按理说，从身份上来说，杜峰的气势理该要矮上一大截才是。
可在这两人对峙的瞬间，竟让人生出旗鼓相当的感觉！
一个高贵，一个清冷，一个妖魅，一个坚毅，截然不同的两种气质，却不相伯仲，毫不逊色！
武将地位向来比文臣低些，加上杜峰年纪轻，虽屡屡出奇致胜，然始终年轻，累积军功有限。
或许在一群后生当中，算得上是佼佼者，但对一群朝中爬摸打滚数十年的老臣来说，之前的杜峰只能勉强入得了他们的眼！
然而就在这一瞬间，毫不收敛气势的杜峰，只挺直站着不动，便有千军万马之势，傲笑江湖之姿！
那样的姿态，生生地刻进了众人的心底。
也看得纪子期胸口怦怦直跳。
她的男人，这一刻，真是帅—呆—了！
西烈墨唇角勾起，打破了僵局：“杜将军，久仰久仰！”
杜峰双手抱拳，沉声道：“威远将军杜峰见过西羌大王！”
“久闻杜将军之名，一直未见到甚为遗憾！”西烈墨的俊容上浮起真诚赞叹，“今日一见，果如传言一般！
我西羌连家军败在杜将军手下心悦诚服！”
杜峰神色不变：“大王过奖！本将军受之有愧！”
西烈墨正色道：“杜将军，本王来这，是想跟杜将军道个歉，并许下一个诺！”
旁边的官员开始忍不住议论起来了，这两人，私下有事？
然后有人瞟到角落里的纪子期，露出恍然大悟的神情。
“当日本王并未派人刺杀将军的未婚妻纪小姐，不过阴差阳错之下，这件事还是发生了。”西烈墨道：
“本王承认有不可推卸之责任！已查办并惩处了相关人等！
杜将军，本王在此向你郑重许诺，有生之年绝不会再派人动纪小姐及其家人一根毫毛！
相反的，本王还想向纪小姐真心请教关于术数方面的许多问题！”
杜峰双眸紧锁着他，想从他面上神情判断他话语中的真实性。
只片刻，杜峰便相信了他的话。
仅管他在微笑，仅管他话语中语态是示好，然而那张扬的气度，终掩不了他骨子里的骄傲和唯我独尊的狂妄！
这样一个骄傲的男人，做过便是做过，没做过便是没做过，他根本就不会再意任何人的看法。
又何须扯出莫须有的话，来隐瞒众生？
杜峰朝着纪子期的方向看了一眼。
他明白的道理，纪子期何尝不懂得！这个男子，骨子里有着同掌珠同样的高傲与不屑！
也许是因为这一点，遇刺之前，纪子期始终未在这一点上防备过他。
她朝着杜峰轻轻点了点头。
“大王，本将军是本将军，纪小姐是纪小姐，她虽为本将军的未婚妻，却是一个独立的人。”
杜峰转头直视西烈墨，“本将军不敢替她应下，还请大王见谅！不过本将军会将大王的请求带到。
至于成与不成，全凭她自行作主！”
这个男人，西烈墨忍不住轻轻笑了起来。
果然不愧是掌珠公主曾喜欢过的男人，确实值得！
西烈墨心中赞道：掌珠的眼光不错。
然后带着浅淡笑意，朝着纪子期的方向微一颔首。
“皇帝陛下到！皇后娘娘到！大皇子到！”宫人声音尖利地响起。
众官员迅速站到属于自己的位置上，跪下身子，“微臣见过皇帝陛下！见过皇后娘娘！见过大皇子！”
“众爱卿平身！今日是为庆贺我黎国与西羌立下友好盟约的庆功宴，众位爱卿不必多礼！”
立在上位的皇帝陛下意气风发，毕竟再没有比在自己的领地上，接见前来议和的邻国王更得意风光的事了。
“众位爱卿请就座，大王请就座！”
一群人有序进入属于自己的位置，不一会，宫廷表演开始了。
丝竹声起，粉色纱袖满场旋转，酥胸半露，一片迷蒙的粉与白，衬着舞伶娇艳如花的面容，看花人的眼和心。
媚眼如丝，缠缠绵绵，织成一张张多情的网，朝着场上众多优秀男子抛去，盼望着能网住其中一人。
倘若得到些许回应或赞许的眼光，那柳条似的腰枝扭得越发欢快，好似要与身子分离一般。
纪子期看得目瞪口呆。
几杯酒下肚，场上不少官员开始放松下来，面上露出些许本来神色，不时与身边人指着场上某位舞伶指指点点。
有些自控力略差些的，眼里已有了几分色眯眯的意味。
纪子期偷偷看向杜峰，他坐在兵部尚书崔大人身边，两人低着头，不知在交谈什么，始终未看场上舞伶一眼。
她略略放心了些，吸口气，收回了目光。
却在回收那一刹那，对上黎渊深沉的眼。
那眸竟似古墓般幽深且带着阴冷，看得纪子期心一跳。
这样的黎渊对她来说，已完全是陌生人了。
她轻轻一颔首，装作享用眼前的美食，举起筷，别开了眼。
然而那阴冷的目光却一直笼罩在她周围，久久不肯离去。
纪子期心中叹息：师兄，你这是何苦？
歌舞宴很快进入了尾声，西烈墨起身拱手道：“陛下，闻名天下的黎国歌舞果然只应天上有，本王今日有幸见到，实乃本王之荣幸。”
“哈哈，”皇帝陛下笑得爽朗，“大王过奖！”
西烈墨道：“不过这黎国闻名天下的却不只有这歌舞，还有术数，因此本王有个不情之请！”
皇帝陛下在西烈墨点名要术师协会中人陪同时，已预料到今日必会有斗数之事发生。
当下微微一笑，“西羌与我黎国已互为友国，大王有话请直说！能成全大王的，朕一定成全。”
“谢陛下！”西烈墨道：“本王自幼研习术数，深知术数对国之发展助力之大！在我西羌，亦是同贵国一样，大力推广术数！
然我西羌推广术数不足二十年，水平有限，因而国内不少术数人才，对贵国术师协会中人崇敬万分！
此次本王带来的使臣团中，便有不少术数能士，想一仰黎国术师协会之风采！
因此我西羌想与贵国术师协会中人，来一场友谊切磋赛！请陛下恩准！”
“不知大王想如何切磋？”皇帝陛下问道。
西烈墨道：“本王有位恩师，原本是黎国人，二十年来因故来到西羌。便是因为这恩师，先大王才开始推动术数。
而西羌也因为术数的推动，这二十年来发展稳定！然而恩师虽二十年未回黎国，心中却对黎国术数念念不忘！
西羌国其他术数之士与贵国人才相比，水平低下，不值一提。
唯有这位恩师，略略有几分与贵国术师协会中人相互切磋的能力。
因而本王这边，便由这位恩师，即西羌国师西之栋与贵国术师协会中人切磋。”
此时，一位坐在他身边的瘦个老头站了出来，正是西羌国师西之栋。
蒋大师林大人及一些年长些的官员，包括古夫子与卢夫子，这一细看之下，均大吃了一惊。
这位国师大人，在前天的接见上以身体不适为由，并未现身。
今日现身后，一直低垂着头，站在使臣国一角，也不与人搭话。
是以黎国众人均未留意到他。
如今他这一站出来，即刻引起了震惊。
原来现名为西之栋的国师大人，便是二十年前，因蒋孟两派阵营之故，与另一位二等术师斗数而败北的苟之栋。
也因为此事，朝廷严令禁止二等术师以上级别进行私下斗数。
输了之后，他履行赌约，退出了术师协会，回到了家乡，而后术数界便失去了他的消息。
朝廷禁令颁布后，蒋大师曾派人去他家乡寻过他，被告知已搬去了别处，具体无人知晓。
却不曾想，原来是去了西羌。
认识苟之栋的人中，不少人露出了鄙夷之色。
你一黎国人，跑去西羌帮人家发展术数发展国力，本身就已经算是欺师灭祖了。
居然还让西羌攻打黎国，实在是可恨得很！
苟之栋此时的面上，却是一片安然。
对他来说，现在的西羌才是他的家，而黎国最多只能算有些回忆的故国。
而这回忆，却全是不好的回忆。
当然，在那场斗数中落败的他，郁郁回到家乡。
却不知为何，这件事竟传到了他家乡。
一时间，原本对他恭敬有加的家乡人，开始对他指指点点，暗讽他沽名钓誉。
他刚成婚的唯一的儿子，因不满有人说他爹的闲话，与人起了争执，竟被对方失手捅死。
他娘子一口气没上来，也跟着去了。
儿媳妇见情况不对，卷了家中财产与人私奔去了异地。
一夜之间，苟之栋失去了所有，他悲愤交加之下，告到了官府，一是为他儿子讨回公道，二是追回他的财产。
然而此时的他，早已不是官府眼中那个高高在上的二等术师，不过是一被逐出术师协会的无用中年人。
因着捅死他儿子的那家人家中有不少财产，为了保住儿子的命，不惜拿出一半来贿赂当地的官府。
于是那县丞大人便判了无罪，认定是苟之栋的儿子在与对方争斗过程中，自己不小心捅到了自己。
这样的判定结果出来后，那家人欢欣鼓舞，苟之栋几乎不敢相信自己的耳朵，在那么多人证物证俱全的情况下，县丞大人居然做出了如此的判定？
他在衙门口跪了三天，无一人理会。
后来有位以前同他有些交情的师爷，不忍心见他如此，劝他回去，并偷偷告诉他，那些人证早已被那家人买通，改了口供。
在没有人证的情况下，物证想怎么解释都可以！
因而让他不要再跪下去了，早些将家中一切丧事置办完，尽快娶个娘子，说不定还能留下个后。
苟之栋此时方知原来真相如此。
他仰天大笑三声，比哭还要让人想落泪，然后拖着差点跪残的腿，回到了家中。
过了几日，苟之栋将家中剩下物件全部变卖，离开了家乡。
苟之栋原本并未有计划要去西羌，他一路北上，无意间与当时年轻的西羌先大王遇到。
一个满心悲愤，一个为了当时苦难的西羌忧心仲仲。
一个想报复黎国，一个见到富裕的黎国，恨不为己所拥有！
两人一见如故！
而后苟之栋随西羌先大王去了西羌，各自为了各自的目标，达成了合作协议。
之后便开始了对黎国一切的布署，以及对西羌的推动发展。
因所作所为极大地帮助到了西羌，先大王赐了他西姓，改名西之栋。
而在黎国的一切，在暗中布署了十几年，终于取得了不错的成绩。
黎国术数协会不少人才在地宫中死去，没了梅会长的从中协调，内部争斗愈发激烈。
年轻一代有希望接管户部与刑部的范铭意与杨大人，已被金钱和美色所惑，没了雄心斗志。
如此下去，不出十年，黎国便会如棵内部腐朽的树般，慢慢被挖空，只剩下一副勉强可以看得上眼的皮囊。
这样一来，他的梦想实现了，术师协会被他睬在了脚下。
这样一来，西羌先大王的梦想实现了，黎国如一外强中干的老者，不必费吹灰之力，唾手可得。
然而这一切的一切，居然被一个叫做纪子期的小女子，在短短大半年的时间内，全部毁掉了。
他二十年的心血啊！就那么轻易地，被毁掉了。
西之栋怨恨地看向纪子期的方向，这个女子，坏他好事，早就该杀之！
若不是西烈墨心软，怎会让她活到现在？
只可惜，只可惜啊，西之栋心中一阵悲凉，若不是她，自己很快就能如愿以偿了！
转眼那悲凉便化为漫天的愤恨，朝着纪子期急射而去。
他毫不掩藏的恨意，很多人都感受到了。
蒋大师，林大人，杜峰，古夫子，卢夫子，还有黎渊。
原来，背地里真正想害他期期的人，竟然是眼前的这位西羌国师大人！杜峰心中冷笑。
西之栋望了纪子期的方向一眼，转向了皇帝陛下，“陛下，大王，老夫只想与术师协会纪子期纪小姐一斗！”
不是吧？不少人其实已猜出了他的目的。
只是他毕竟身为长辈，又位高权重，如今当着皇帝陛下西羌大王，以及一众官员的面。
居然亲口说出要与黎国一新成名的一等术生相斗？
要知，他还未离开黎国前，已是二等术师中的佼佼者。
如今二十年过去，以他的天赋，若一直勤学苦练，自是早已达到一等术师水平甚至更高。
可现在，居然在众目睽睽之下，向一一等师生挑战？
这说得过去吗？
“这个，”皇帝陛下亦有些为难了，“国师大人既曾为黎国人，想必知道我黎国斗数的规矩，这高等级之人不得向低等级之人挑战！
国师身为西羌最高术数之人，而纪小姐暂时只是一等术生，如今国师这要求，实在让朕有些为难！”
苟之栋朗声道：“陛下，听闻纪小姐曾在术师协会内部力挫马尚舟与丰子蒙，那二人早已是黎国一等术师中的佼佼者。
纪小姐因这一战，天下闻名！
纪小姐虽暂时只是一等术生，但若黎国的规矩允许跨级考试，老夫绝对相信，纪小姐能轻易获得一等术师的称号！
因而今日老夫向她提出挑战，并不算是违背了黎国斗数的规矩！”
都说最了解你实力的人，不是你的朋友，而是你的敌人！
西之栋此言一出，最震惊的莫过于纪子期本人了。
她与他素不相识，他居然了解她如此之深！此人看来，比起马夫子和丰夫子等人要难对付多了！
话已说到此份上，皇帝陛下碍于情面，拒绝也不是，不拒绝也不是，正犹豫间，纪子期主动出列了。
空灵的少女声音一响起，便盘旋在这空旷的大厅上空久久不散，“陛下，民女愿意一试！”
纪子期从最后面走了出来，双眸晶亮，带着漫天的光芒，眉间英气衬着如玉的肌肤，风姿无双。
亮红罗裙在行走之间摆动，像开了朵朵的桃花。
面上含笑，脚步沉稳，像是去见疼爱自己长辈的晚辈一般那般从容。
杜峰骄傲地看着从他面前走过的女子，涌起无言的情绪，他的期期，本就该如此！
那淡定闲散的气度，看得一众原本对她认识不深，因而对刚才她口出狂言而有些不满的各官员，连连点头。
不愧为我黎国女子，大气得体，丝毫不输男儿！
纪子期缓缓走上前，对着皇帝陛下一行礼，“陛下，民女愿意接受挑战！”
皇帝陛下看着眼前恭敬垂目的少女，娇好的身形，淡然的气度，立在满场男子中间，从容淡定，风华无双。
与他骄傲的掌珠公主相比，丝毫不逊色！
这是他第一次，与这个他赞叹了无数次，感慨了无数次的天才少女纪子期，面对面。
之前在东宫，倘若他前去看望渊儿，这个女子总是很自觉地回避，绝不会出现在他面前。
他亦未曾特意召唤。
作为帝王，他欣赏她的才能，作为父亲，他痛恨她的无情。
快五十的皇帝陛下，有生以来第一次生出不知如何是好的犹豫。
索性睁只眼闭只眼，任由几个年轻人自己折腾。
直到杜峰凯旋回京，到宫中求到皇后面前，纪子期亦毫不留恋地随他出了宫。
黎渊大怒，不惜顶撞自小爱惜他的皇后。
他才惊觉，这件事，不能再如此不管不顾下去了。
他惊叹她的才华，舍不得杀她！
他忌惮她身后错综复杂的势力，蒋大师、户部尚书林大人、工部尚书林大人、杜元帅、威远将军杜峰、术师协会，不能杀她！
如此，他只能约束他的渊儿，委屈他的渊儿。
谁说帝王便可任性妄为？帝王的辛酸与隐忍，又有几人知？
皇帝陛下的心思只是一转即逝，他看回眼前的少女，温声道：“可有把握？”
“回陛下，民女定当竭力而为！”少女的声音清脆坚定，带着不屈，掷地有声。
“好！”皇帝陛下满意大笑，“国师大人想如何斗？”
“依照黎国规矩，三局两胜。”西之栋的声音同样坚定。
皇帝陛下微点头，身旁大太监很有眼色地高呼：“来人！备纸墨！”
斗数向来以抽签论先后，小太监备好纸墨的同时，亦备上了抽签的竹筒。
面色阴沉的西羌国师西之栋，从长袍里伸出手，往外一翻，作了个请的姿势。
纪子期微笑道：“不用了！国师大人远来是客，自当以客为先，方为待客之道！国师大人，请出题。”
皇帝陛下连同场下一众官员面露微笑，频频点头，端的好气度！
西之栋鼻翼噏动，好似哼了一声，又好似什么声音也未发出。
同以往所有与纪子期斗数而落败的人不一样，那些人从来都小看了纪子期的术数才能。
而西之栋，则将她当成了生平最强劲的对手。
甚至于超越当年曾让他败北，离开术师协会的那人。
他丝毫不敢小觑，亦不敢轻敌。
从来黎国的那一天起，所有人他均闭门不见，只待在别馆里修身养性。
期望以最佳状态来应对今日与纪子期的斗数。
他想赢，他一定要赢！
他要用这样的结果告诉大王西烈墨，他并不是因为输不起，也并不是因为嫉妒她的才能，而要将她摧毁之！
他亦要证明自己，他并未老去！
术数对斗犹如高手过招，不能有丝毫的分心。
场上二人均知对方实力过人，很快便进了忘我状态。
一众黎国官员和西羌使臣，屏住呼吸，生怕会惊扰了场中二人。
一时整个殿中，只听得到笔尖游走在纸上的沙沙声。
西之栋停下笔，将题看了一遍又一遍，又闭目沉思片刻。
睁开眼，面向皇帝陛下和西烈墨：“陛下，大王，老夫的题出好了！”
皇帝陛下手一抬，“国师大人，请读题！”
“院内秋千未起，板绳离地一尺。送行两步（十尺）恰杆齐，五尺板高离地。仕女佳人争蹴，终朝小于笑语环戏。良士高士请言知，借问索长有几？”
西之栋声音刚停下，殿内不少人倒抽一口气。
这道题据说是黎国第一任大术家离世前留下的，只可惜那位大术家未来及留下解答方法，便与世长辞了。
在黎国流传于今至少已有五十年，包括现任的两位大术家，蒋大师与孟大师，亦未能解出。
后来慢慢的，这十几年来，提起此题的人，便慢慢少了。
这其中当然不乏不少自认有能力的一二等术师，曾暗中偷偷解过此题。
但既无答案流出，说明仍是无人解出。
西之栋属于年长一代的术师，知晓此题并不奇怪。
但是，如今他将此题拿出来与纪子期斗，是不是代表着，他已经将此题解开了？
那是不是说明，西之栋的术数水平，已经进入了大术家的行列，甚至隐隐超越了蒋孟两位大师？
一些先前对纪子期抱着期望的官员，开始有些不淡定了。
一些对纪子期本就不熟，持怀疑态度的官员，心中越发担心焦虑了。
这万一要是输了，输的可不是纪子期的脸面，而是黎国的脸面，皇帝陛下的脸面。
皇帝陛下对术数研究并不深，此题他年少时也略微听到过几次，但他并不知晓这题至今仍无人解出。
但这并不妨碍他对眼前局势的判断。
因为蒋大师以及一众对术数研究颇深的官员，已经用他们急变的面色告诉他：这道题，出乎想像地难！黎国很有可能会输！
也许这场上除了纪子期本人外，对她抱着信心的只剩下杜峰与西烈墨了。
杜峰对术数了解不深，他只是本能地相信他的期期。
而且，就算是输了又如何，胜败乃兵家常事！一次输赢又能说明什么？
不论输赢，他自会同她站在一起，共同承担！
西烈墨曾在南临斗室，见识过纪子期的水平。
那时的她，很明显地隐藏了自己的实力，然而还是轻松地通过了从未有人通过的九室。
不知何故，西烈墨就是相信，眼前的这个少女，一定能解开这道题。
坐在皇帝陛下右手边的黎渊，却无疑是这场上心情最复杂的一个人。
他知道这题的难度，他亦知晓她师妹的水平，但他仍不能肯定，她是否能解出这国宝级的难题。
他希望她赢，赢了之后，所有人都会欣喜万分。而他自己则在高兴之外会有更多的失落。
他又想她输，输了之后，所有人都会怪罪于她，也许他亦会怪她两人因此而生份。
这样一来，他自己不就多了机会了吗？
因为无论如何，他自己是绝对不会怪她的。
只是父皇和黎国的脸面就无存了。
黎渊在这种复杂矛盾中，双眸紧紧盯着纪子期不放。
所有的人都盯着她。
纪子期从未听过此题，亦不知此题在术数界的地位。
她只是有些震惊，这西之栋慎重又慎重之下，写出来的题，居然，嗯，她实在不好意思说简单。
如此平凡无奇！
怎么办？现在西羌与黎国刚议和，两国正是热恋期。
若是她答得太快，会不会伤了西羌的脸面？
虽说是斗数，亦是友好切磋。
虽说是切磋，亦要展现各国的实力。
纪子期缓缓闭上眼，嗯，还是先养养神，等多一会儿再答吧。
至少也要做出她是冥思苦想了好久的样子。
装作侥幸答出，保存双方的脸面。
这种时候，个人的荣辱得失，必是比不上两国的脸面重要。
她相信，皇帝陛下会愿意她这么做，蒋大师会赞同她这么做。
至于杜峰，她觉得她无论怎么做，他都会认同，继而义无反顾地站在她身边。
纪子期忍不住嘴角微翘，又想起如今可是在众目睽睽之下，连忙地克制住自己的念头，眉头微锁，装出一副沉思的样子。
解题便是这样，有时候以为找到了思路，面上便会放松，但一深想，又好像不大对，自然又会面露深思。
纪子期刚刚的表情，在所有人看到后，都以为是如此，因而各自的心情随着她的表情变动而变动。
只有杜峰除外，他一眼便看出，他的期期，刚刚分明是走神了。
他嘴角勾起浅浅的弧度，这个小狐狸，为了保存两国的颜面，在骗人呢！
时间一点一点过去，闭目的纪子期差点儿困得想打哈欠了。
她在心中默默地估算了一下时间后，缓缓睁开了眼。
好像被打开的石门一般，所有人都想窥探那里面是不是藏着宝藏。
只可惜，那如水黑眸太过平静，平静得好似刚刚的闭目苦思，根本不曾发生过一般。
这，到底是想出答案了，还是没想出答案？
大部分官员心中仍是没有底，猫抓似的难受。
倒是对她有些了解的蒋大师和林大人两人看出了一些端倪。
自己的这个曾外孙女，看样子怕是早就解出来了吧。
只是碍于两国的交情，不好意思那么快说出答案，故意拖到现在。
两人心中浮起满意，不急不躁，进退得当，甚有大将之风，不愧是他蒋大师（林大人）的曾外孙女！
纪子期睁开眼后，提起笔在纸上写了起来。
眼看着时辰已近，众人期盼已久的清灵女声，终于响了起来，“陛下，大王，国师大人，各位大人们！这题，民女，解出来了！”
声音沉静，缓缓道来，好似她此刻并不是代表着黎国与西羌在进行斗数，而只是学堂里解出了夫子教的作业题而已。
只是，想当初，自己在学堂时，解出夫子的题仍是兴奋不已啊！哪会有这般的淡定？
这个泰山崩于面前仍不动声色的女子，到底有什么事，能让她动容？
一众官员想起自己年纪一大把，仍及不上眼前女子的十分之一，心下自叹惭愧。
不过是一场小小的切磋赛，输了又如何？
难道就说明黎国不如西羌了吗？
真正的强者，在面对输赢时，仍会如平日般平静，因为他不仅赢得起，亦，输得起。
好比此时的西烈墨，他的神情，从头至尾都未变过，因为，他输得起！
想明白这个道理的不少官员，在看到西羌大王西烈墨俊美的容颜上，一如之前的绝美笑容，忍不住为他折服。
在转而看着上面皇帝陛下身边，面色有些阴睛变动的大皇子黎渊，心下叹息：原本大皇子是不错，但跟这西烈墨一对比，却是落了下乘。
皇帝陛下有些紧张的心，此刻放松了下来，他面露微笑，“将答案说来听听！”
一旁听到纪子期说已解出的西之栋，在那刹那，面孔惨白，好似受到了沉重打击。
为何不呢？这题是在西烈墨送出议和书，将他关国师府，他心情极度愤恨之下，突然间茅塞顿开，解出来的。
那一刻，他狂喜万分！
他虽不在黎国，却仍时刻关注着黎国术数的发展，这题至今没有人能解出这事，他自是知晓的。
也因此，他才会如此兴奋难抑！
可现在，他想了二十年从未放弃过研究的这道题，居然竟被眼前这个少女，小半个时辰内就解出来了！
难道，他先前收到的消息有误？其实黎国早就有人解出此题了？
西之栋看向蒋大师，他的面上是还来不及掩藏的震惊。
这说明什么，说明蒋大师本人根本就未解出！
说明这题真的是纪子期，这个不到十七的少女自己解出的！
西之栋心中的恨意与嫉妒狂泄而出，为什么？老天为何如此不公？
为何总是不让他如意？为何总是要在关键时刻，让这个少女挡住他的路？
西之栋觉得，若此时不是在黎国皇宫，若此时他手中有把剑。
他一定会毫不犹豫地杀了眼前这个，老天爷专门派下来挡他好事的纪子期！
纪子期缓缓道：“这道题的答案是：十四又半。”
仅管所有人都觉得不应该震惊了，可还是被惊到了！
这个不到十七的少女，居然真的解出了这道五十年的黎国难题！
关键是，这题已不在坊间流传有近十年了，以她的年岁，去哪听过此题？
莫不是蒋大师？可她不过一一等术生，谁会用这种难度的题去与一个一等术生商讨？
那这个少女，这术数水平，到底到了何种程度？
这一想，连自认对她水平有些了解的蒋大师和林大人都有些惊住了。
这个曾外孙女，还是被他小瞧了啊！
只有杜峰，从头到尾，未露出一丝异样，只有满心的骄傲，他的期期，本就如此厉害！
黎渊轻轻吐出一口气，连他自己也无法判断，此时他的心情是失落，还是失望。
答案已出，根本无须有人公布对与错。
术数的奥妙之处便在此。所有人一听，再一核算，便知对与错了。
因而，很快的，就到了纪子期出题了。
她提起笔，很快地就写下了题，然后面向西之栋，缓缓报出题：
“有一数，三三数余二，五五数余四，七七数余六，九九数余八，一十一数整，问该数最小为几？”
（意思是：有一个数，除3余2，除5余4，出7余6，除9余8，除11余0，这个数最小是多少？）
此题一出，殿中众官员，又齐齐张大了嘴。
脸上表情扭曲，用尽全力克制住自己不出声。
西之栋的面色难看极了。
在术数界曾流传着一道题，“三三数余二，五五数余三，七七数余二，该数最小何几？”
只是这题中数字太少，花点时间猜，也很快就猜出来了。
西之栋年轻时，曾加大了难度计算，他发现只要将余数改改，难度就会加大一些。
而如果增加一个数来除，难度就会数十倍甚至更多增长。
而如果再增加一个数，如纪子期出的这道题，则在数十倍基础上再难上数百倍。
他曾经将试过增加一个数，然后将自己关在书房研究了七天，结果仍是找不出什么快速的诀窍。
这么多年来，偶尔闲暇时，也会拿出来自己再演算一番，仍是找不到丝毫窍门。
可他最多试过四个数字余数求解，何曾试过五个数字？
连四个数字余数求解，他都不能在小半个时辰内解出，何况从未试过的五个数字？
眼前这个小丫头，不过十六七岁，这一身的术数，到底是在哪习得的？
西之栋定定看着纪子期，陷入了呆楞中。
纪子期微笑着看着面前的西之栋，将他神色尽收眼底。
此时的她，还并不知晓，此人便是真正想要杀害她的幕后主使。
那双眼里无丝毫特别的情绪，只礼貌地看着他。
却让西之栋无端心虚，垂下了眼。
他默默看了一会手中的题，缓缓放下后，对着皇帝陛下道：“皇帝陛下，大王！此题，老夫无法在半个时辰内解出！
因此，老夫想听听纪小姐关于此题是如何快速解出的思路！”
皇帝陛下并未出声，而是将目光看向了纪子期。
纪子期未料到此题西之栋居然如此直接就放弃了。
是她出的太难了吗？
此时的纪子期顾不上多想，敛住心神，浅浅一笑：“有一题国师大人想必也听过：三三数余二，五五数余三，七七数余二，求最小数。
这道题的解法可以是这样的：先将三个数独立算出符合各自余数，且符合另两个数倍数的数。
如三三余二时，用五乘七，得三十五，三十五刚好符合三三余二，记三十五，
五五余三时，用三乘七，得二十一，二十一五五数只余一不符合，而二十一的倍数六十三就符合了，
七七余二时，三乘五得十五，同理十五七七数只余一不符合，十五的倍数三十则符合。
最后，三十五，六十三，三十，三者合分，得一百二十八，则符合以上条件了。
但题目要求的是最小数，三乘五乘七，得一百零五，用一百二十八减一百零五，得二十三，就是这最小的正确答案了。
其余题不管如何变化数字，都可用此解法。”
见众人一时陷入思考中，纪子期顿了顿，继续道：“不过这道题在此基础上稍微又增加了一些难度。
民女最初在计算这题时，也差点被骗住了。
按上述方法，在算三三余二，又满足五七九十一的倍数时，遇到了一些难处，发现怎么也没有一个数能符合这个条件。
后来民女仔细一思索，明白自己犯了个错误，九是三的倍数，又怎么可能除三余二，除九是整数呢？
晚辈便将三三余二置之一边，从五五余四开始演算，最终得出了这数：二千五百一十九。”
语音落地，殿中陷入了呆滞。
这里面的官员没有一人有很强的心算能力，前面例题三个数字的还好些，后面就完全跟不上了。
有些个心痒痒的，开始在手心里比划起来了。
西之栋拿起毛笔，按纪子期说的方法，在纸上刷刷算了起来。
算了三个数字的，算四个数字的，算了一题，又算一题，再到五位数的。
西之栋手下的笔越写越快，面上神色不知是喜还是悲，说不出的怪异。
算完后，他提着笔，看着纸上满满的数字，露出似哭非哭的神情。
其余人离得远，又都在心底验算纪子期所讲的方法，包括西烈墨在内。
因而无人留意到此时的西之栋，那满身的锐气已失，全然已是个无措的孤苦老头。
站在对面的纪子期，和一心只在她身上的杜峰，却清晰地感受到西之栋已失去了斗志。
殿内一时安静，纪子期正考虑着要不要打破僵局时，对面的西之栋突然开声：“陛下，大王，今日之斗数，老夫，认输！”
最后两个字，几乎是从牙缝里挤出来的。
认输？这两个字，将殿中一众官员和西烈墨从解题思路中惊醒过来。
西烈墨反而松了口气，此时的他，以为自己的夫子，西羌的国师大人，终于认识到自己的不足之处了。
一众官员却惊住了。
这才过了第一题而已，后面还有两局，虽说纪子期先胜了一局，可未到最后，这结果谁能说得清？怎么会这么快就认输？
不认输又能如何？西之栋心下悲凉，两题一出，高下立现，再坚持下去，不过是输得更惨而已！
如若他今年只有四十，或许明知输，他亦会继续斗下去。
输了又如何？他还有机会重新来过！
可如今，他已经六十了，身子早就一天不如一天，他心里比谁都清楚。
这二十年来，为了复仇，他兢兢业业，穷思竭虑，早就掏空了身子。
黎国地宫被破后的一连串事件，到最后西烈墨的执意议和，成了压倒他苦苦支撑的最后一根稻草。
从西羌来到黎国，再到这殿前斗数，已是油灯枯竭前的回光返照。
再斗？再斗下去有什么意义？
他本来只是想趁着离开人世前，再证明一下自己。
结果老天连这个机会也不给他，非要他含恨而终！
一股腥味从他口腔内涌上来，西之栋硬生生地将它咽了下去。
“陛下，大王，老夫身子有些不适，望陛下和大王批准，让老夫先回别馆休息！”
西之栋的面色呈现一片死灰色，像个将死之人。
此时皇帝陛下和西烈墨均留意到了，“国师大人年岁已高，又长途跋涉，身子早就吃不消了。
今日勉强抽出时间来与我黎国进行术数切磋，实乃我黎国之幸！”
皇帝陛下的一句话为今日的殿前斗数划上了休止符，“来人，送国师大人回别馆，传御医立马过去查看！”
“是！”身边大太监领命而去。
西之栋道过谢，转身步履蹒跚地离开了大殿。
背影是无法言说的凄凉。
斗数用的桌椅笔墨抬下去后，立马又恢复了歌舞升平。
刚刚的斗数，好像只是一场空而已。
可怎会是一场空？或许无人记得西之栋离去时的萧索，所有人却都记住了那个气度无双的纪子期。
不少家中有优秀子侄的，暗自悔恨自己的有眼无珠，否则说不定... -->>
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